И мы пошли прочь, хотя я склонялась к методам Мрака: вышибить дверь, потому что состояние принца и раньше внушало мне опасения, а теперь и подавно! Сокол, конечно, сильный человек, и он справится. Тем более, знал, что скоро такая новость придет. Но все же он человек… И это для нас речь шла об императоре, а для него – об отце.
Лед и Мрак остались дежурить у комнаты принца, рассчитывая, что рано или поздно он оттуда выйдет, я же следовала за Дереком.
- Что теперь будет? – спросила тихо.
- С кем? – обернулся Шторм. – С академией – ничего. Мы по-прежнему не можем ее покинуть, продолжим работать и жить, как раньше. С Соколом… Сложно сказать. Он это переживет, конечно, но не сразу. Еще до всей этой истории с потерей магии принц рассказывал мне, что они очень дружны с отцом. Император для него образец во всем. Поэтому, конечно, легко не будет. И все же выбора у него тоже нет. Придется вернуться к учебе и ждать, пока хоть что-то изменится.
- А страна? Императора теперь нет, Сокол здесь…
- Там его младший брат, - вздохнул Дерек. – Эден, конечно, всегда считал, что Свет – очень мягкий и слишком добрый юноша, но, думаю, не зря император решил официально назначить своим наследником Света. Он понимал, что Сокол может не вернуться вовсе, и подготовил достойного преемника. Это может задевать Сокола, как старшего, но…
Я поняла, что он хотел сказать. За неимением других вариантов остается этот один, и принцу придется с ним смириться. И все же у меня душа рвалась на части. Может, стоит вернуться?
- Тебя ждет профессор Нокс, - напомнил Дерек. – Если тебе пришло письмо, я передам его через Шейда.
- Хорошо, спасибо, - пробормотала я. Пришлось отправляться на практикум.
Профессор Нокс появился минут на десять позднее меня. Он выглядел мрачным и задумчивым. Видимо, тоже успел узнать новости.
- Лучик, Дерек просил передать тебе письмо, - сказал он.
В мои руки перекочевал пухлый конверт.
- Читай, - разрешил наставник, и я поторопилась изучить письма от матери, отца и даже от сестренки. Они тревожились. Беспокоились, что наследник императора будет заниматься чем угодно, только не академией, в которой оказалась их дочь. А у меня сердце было не на месте… Да, дома все хорошо, и стоит радоваться, но я не могла!
- Судя по выражению вашего лица, Лучик, сегодняшние занятия будут бессмысленны, - вздохнул Нокс. – И я вас понимаю, вы с Соколом сдружились…
Хотела было возразить, но потом поняла: да, сдружились. Принц был той еще занозой, и все же он помогал мне осваивать сложные заклинания, поддерживал – пусть и в своем невыносимом стиле, порою заставлял забыть, что мы заперты здесь навечно.
- Вы с ним поговорите, профессор Нокс? – спросила я тихо.
- Я попытаюсь, - пообещал он. – Только, боюсь, сейчас Соколу не до бесед. После гибели матери у него особое отношение к семье. Сложно сказать, к чему приведут подобные новости. Мне кажется, он боится того, что сейчас в столице вспыхнет новый мятеж, который лишит его мачехи и брата. А это может случиться, Лучик. Император был сильным человеком, он правил железной рукой, и все же не смог в свое время остановить магов, решивших, что он слишком молод для достойного правления и станет легкой добычей. Сейчас может произойти то же самое. Поэтому горе от потери отца – это одно, а страх – совсем другое.
И профессор Нокс был прав. Я помнила, что почувствовала, впервые проломив ментальный щит Сокола. Страх… Тягучий, темный, полный огня и дыма. Однажды мятеж забрал у принца мать, а теперь… кто знает, чего ждать его брату?
- Пойду к нему, - пообещал профессор Нокс, - а вы отправляйтесь на отработки, я назначил вас помощницей в библиотеку, поможете рассортировать книги. Труд помогает забыть о любых проблемах.
Мне-то да… Это ведь не я получила конверт с черной лентой. Мы с лордом Ноксом расстались в коридоре. Он свернул к жилым комнатам, а я – к библиотеке. Там меня уже ждали, только удивились, что рано пришла. А после библиотекарь выдала мне стопку учетных карточек на книги и попросила расставить их на полках в алфавитном порядке. Именно этим я и занялась, но мысли… Мысли все равно были далеко. Там, рядом с Соколом и его бедой. Очень хотелось убедиться, что принц в порядке, насколько это вообще возможно. Если бы не плен в академии, Сокол стал бы императором… Наверное, это тоже не добавит ему покоя в душе.
Я решила: вот покончу с книгами и попытаюсь еще раз прорваться в его комнату. А пока что нужно было работать: академии требовались свободные руки. Магия справлялась со многим, но не со всем. Например, не могла рассортировать книги в алфавитном порядке, поэтому ими занималась я.
Наконец, отработка была закончена.