— Упс! — радостно прокричал я, исчезая за дверью, — Пронесло! Сегодня определенно наш день, парни! Покеда.
Выйдя во двор, я прислонился к холодным камням стены корпуса, ибо коленки, честно признаться, подгибались, а в висках шумел адреналин. Спасенный паренек стремительно удалялся по дорожке через симпатичный парк, выстеленной квадратными плитами брусчатки, в сторону корпуса общежития. Видимо, слов признательности я не дождусь! Ну и ладно. Отдышавшись с минуту, я потопал вслед за ним, через территорию великолепного сада, что раскинулся словно оазис среди каменных стен корпусов. Дорогу к общежитию обрамляли небольшие колонны, возвышающиеся посреди цветущих роз и пышных кустов жасмина, изысканно заплетенных в арки и небольшие туннели. В центре парка возвышалась фонтанная статуя неизвестной мне девы, из бронзовых ладоней которой бежала вода. Под зелеными зонтиками невысоких деревьев, упираясь в идеально подстриженные кусты, скрывались скамейки из дерева, заманивая учеников академии отдохнуть на своей отполированной поверхности. Воздух был наполнен ароматами цветов, принося с собой ощущение покоя и спокойствия.
Пятиэтажное общежитие Академии возвышалось передо мной, впечатляя монументальностью. Большие окна с прозрачными стеклами словно приглашали свет и воздух внутрь, а их рамы были украшены узорами. На фасаде простиралась длинная колоннада с белоснежными столбами, напоминающая классический стиль римской архитектуры. Она создавала впечатление величия и серьезности, подчеркивая значимость и репутацию Академии. Ощущение столетий, пропитавших эту постройку, словно нашептывало о забытых знаниях и скрытых магических секретах, которые таились внутри.
Открыв дверь и зайдя вовнутрь, я в первые секунды решил, что судьба надо мной смилостивилась, и каким-то образом вернула обратно на Землю. У самого входа, возле небольшого стола в стареньком кресле сидела старушка-божий одуванчик и вязала что-то длинное из оранжевой пряжи на спицах. Меньше всего на свете я ожидал увидеть классическую для Земли вахтершу в мире магических сущностей. Бабуля приподняла очки и взглянула в мою сторону.
— Чего застыл, сынок? Проходи, иначе дверью зашибут окаянные. Давненько я соотечественников не видела, давненько! Не жалует Единая наш род в последние годы…
— Простите…. — я завис, не зная, как обратится к этой милой старушенции.
— Маргарита Степановна я. Заведую этим притоном Содома и Гоморры!
Мимо меня проскочил один из студентов, судя по внешнему виду — молодой орк и я едва успел отскочить с его пути.
— Не бегать по коридору, Илвен! — милейший голос Маргариты Степановны внезапно превратился в вопль иерихонских труб. Здоровенный парень тут же перешел с бега на шаг, его плечи сжались, а взгляд опустился к полу. Я готов был поспорить, что этот тип реально боится чудаковатую бабулю. С фразой «Простите, Маргарита Степановна, больше такого не повторится. Я за учебниками в библиотеку спешил.» — он скрылся за дверью.
— Маргарита Степановна, — продолжил я прерванный разговор, — неужели Вы тоже с Земли?
— С нее родимой, с нее. Вот уже сотню лет как тружусь на благо Академии. Слежу, чтобы юные души не бедокурили и росли в правильности. Как там Русь-матушка? Романовы еще царствуют?
Вот после этого вопроса сомнения в здравом уме пожилой дамы в моей голове развеялись словно дым. «Сколько же ей лет! Если она царя помнит?» — подумалось мне.
— Нет, Маргарита Степановна, вот уже сотню лет как в России сменилась форма правления. Сейчас во главе государства президент! Его выбирает…
— Апосля расскажешь, сынок. Времени у нас будет предостаточно. Тебе пора заселяться, да готовиться к первому дню занятий. Смотри мне, в десять вечера двери общежития закрываются наглухо. Не успел, ночуй в саду, да потом с куратором разбирайся. Мне его гневные слюни тут только полы пачкают.
Старушка довольно резво для своего возраста встала, протрусила в небольшую каморку с прозрачным окошком, позволяющим видеть входную дверь, и вышла с потрепанной тетрадью.
— Так, милок… — бормотала она, переворачивая пожелтевшие страницы, — куда же мне тебя поселить! К этим нельзя. Линяют раз в месяц как окаянные. К этим тоже нельзя. Крови на них не напасешься. Остается… Вот. Последняя комната влево по коридору. Возле общих душевых. Комната небольшая, да вам двоим, с вашими габаритами, самое то. Сосед твой уже там, ступай, знакомься.