Местное солнце начинало прятаться за белые верхушки гор на горизонте, когда я с удовлетворением открыл кран и убедился, что замененный участок трубы встал как родной. Стыки были сухими, а это означало прибавление на моем личном счете и возможность в ближайшем времени избавиться от проблемы с исподним. Ради любопытства, коснулся пальцем браслета и с изумлением увидел четыре светящихся камешка, говорящих о том, что мой труд уже оплачен. Времени думать, каким образом завхоз узнал о выполненной работе, не было, так как через двадцать минут я должен был появиться на тренировке у Халка! Отрапортовав бабушке Рите об исправной душевой, я был вознагражден еще одним пирожком и рванул в сторону своей комнаты, жуя сладкую выпечку на ходу. Нужно было переодеться.
В комнате никого не было, видимо, парни уже свалили на тренировку. Открыв свой шкаф, я с грустью пялился на жалкую кучку «секонд хенда», пытаясь определиться с тем, в чем мне будет удобно демонстрировать орку свои физические навыки. С майкой проблем не было, а вот в штанах показывать достойные результаты было сложно. Пришлось одними пожертвовать, превратив их при помощи ножниц по металлу в шорты. Кеды оставались на мне и я, выскочив в парк, рванул к входу в главный корпус. Массивная входная дверь, ведущая в парк, не успела захлопнуться за мной, как чья-то сильная рука схватила меня за горло и резко впечатала в стену тускло освещенного тамбура. Обладатель руки смотрел на меня светящимся кровавым пламенем взглядом и противно так ухмылялся. Ощущая, как на затылке начала наливаться шишка, я узнал в напавшем главаря обидчиков Марка.
— Из какой академии ты говоришь перевелся? — прошипел бледнолицый эльфовампир, сжимая на моем горле свои тонкие пальцы, кончики когтей которых больно кололи кожу. — Нарнии? Я расспросил всех знакомых, никто никогда не слышал об этом месте. Ты решил выставить меня глупцом перед моими друзьями?
— Конечно ты не слышал, — просипел я, пытаясь устоять на носочках и не задохнуться в «дружеских» объятьях. — Она же расположена не в этом мире! Как ты мог о ней у кого-то узнать? Кто-то из твоих знакомых бывал на краю Зерпентии? Спроси любого змеелюда, он подтвердит.
Хватка на моей шее слегка ослабла. Видимо, очередная лапша гармонично повисла на заостренных ушах этого красноглазого типа.
— Умно! В МежМирье практически не встретить представителей этой расы! А уж в стенах Академии твой дружок наверно единственный представитель чешуйчатохвостых. — прошипел вампир. — Но ты не радуйся раньше времени, люд! Я найду способ проверить, водишь ты меня за нос или нет! Если да, то даже Единая тебе не поможет, понятно?
Озлобленное лицо максимально близко приблизилось ко мне, и я скривился от неприятного запаха, исходящего из клыкастого рта, напоминающего смесь брокколи с кровяной колбасой. Казалось бы, я определенно должен был испугаться! Однако, страха совершенно не чувствовал. Зато, подобно самовару на магическом артефакте завхоза, в моей голове закипал праведный гнев. «Вроде не пил, откуда такая безбашенная смелость?» — мелькнула мысль. А следующие слова, слетевшие с моего языка, еще больше изумили моего внутреннего кролика, сжавшегося в узел в районе желудка.
— Палочки свои крабовые убери от моего горла, любезный! Пока я не приготовил из них салат!
Насторожившийся взгляд обидчика и ощущение того, что мои пятки коснулись мрамора пола, говорили о том, что блеф снова сработал. Я перехватил запястье вампира и что есть силы сжал его, понимая, что по местным меркам давление моей кисти вряд ли дотянет до уровня проявление реальной силы. Но загадочная ярость уже буквально застлала глаза и в образе вампира обидчика неким образом слились все те сволочи, что встречались мне по жизни. В ушах зашумело и я почувствовал легкое покалывание в местах соприкосновения нашей кожи. Вампир внезапно зашипел и испуганно отдернул свою руку. Мне показалось, или в его взгляде промелькнуло нечто вроде испуга? С чего бы?
— Не думай, что наш разговор окончен! — потирая кисть, выплюнул слова бледнолицый верзила и выскочил за дверь.
— Никогда не делай зла назло! Гадости должны идти от души. — успел выкрикнуть я в закрывающуюся дверь, растирая следы пальцев вампира на шее. Откинувшись к прохладной стене, я сполз на пол и просидел на нем минут пять, пытаясь успокоить колотящееся сердце и понять источник происхождения той безумной отваги, что владела мной буквально минуту назад. Мысли пролетали одна за другой, как мухи над испорченными котлетами. «Он же одним легким движением мог свернуть мне шею! Храбрость — это управление страхом, но не отсутствие страха. Что за фигня со мною твориться? Пальцы так и продолжают покалывать. И нужно реально заняться своей физической формой! Черт! Я же на тренировку опаздываю!» Пришлось собирать в кучу расплывшуюся в кисель силу воли и нестись в сторону корпуса боевиков.