– Вас? – он покачал головой. – Ты ошибся. У меня ничего общего с оборотнями нет.
Ну да, ну да. Я усмехнулся, решив промолчать. Переглянулся с Эвенвуд – она, судя по выражению лица, думала о том же самом. Все-таки она на редкость сообразительная девушка.
Наш новый знакомец по имени Ян мог отнекиваться сколько угодно, но то, что он оборотень, скрыть было невозможно. Нечеловеческие ловкость и скорость, поразительная гибкость, невероятно быстрое восстановление зрения после магической вспышки, еще и превосходное зрение в темноте – это он помогал нам выбраться из хитросплетения ходов подземелья, пока мы с Эвенвуд тыркались во мраке лбами в стены. Я бы предположил, что перед нами кто-то из семейства кошачьих – кот или рысь.
Однако если пройдохе угодно хранить свои секреты – пусть. Главное, что нам тоже не стоит ему полностью доверять.
– Кто приказал тебе украсть прибор и что сказал по поводу него? – продолжил я допрос.
Ян прикусил губу и с сомнением глянул сначала на Эвенвуд – та сложила на груди руки и приняла строгий вид, – затем на меня.
– Это часы времени, – признался он. – Их создал Кейн дель Адельграс, декан факультета артефакторики.
– Адельграс, – пробормотал я. – Он спроектировал и Ледяную Сферу, которая окружила целое герцогство магическим барьером. Великий ученый. Жаль, после него наш факультет стал угасать – не нашлось ни одной звезды, которая бы затмила его гений.
– Может, и к лучшему, потому что он не подумал, какую опасную штуку изобрел. С этой фиговиной можно прыгать, куда приспичит, и изменять действительность так, как нравится. Конкуренты заключают неудобную тебе сделку – скакнул и подстроил так, чтобы она не состоялась. К власти пришел неугодный тебе человек – снова скакнул и сделал так, чтобы этот человек никогда не рождался, – он посмотрел на нас ясными голубыми глазами. – Понимаете?
– Как тут не понять, – пробормотал я. – Артефакт хоть раз кто-нибудь использовал?
Он покачал головой.
– Мне об этом неизвестно. Адельграс не держал в секрете свою разработку, но и не сильно хвастался. Это только… как там у вас это называется… – Ян щелкнул пальцами, подбирая слово. – Прототип. Поэтому Адельграс пока не объявлял об изобретении во всеуслышание – боялся, что эта штуковина не будет работать и его все засмеют.
– Если бы в прошлом создали артефакт, позволяющий перемещаться во времени, мы бы об этом знали, – вставила Эвенвуд. – Такое открытие точно вошло бы в анналы истории!
– Разумная мысль, – согласился я. – Значит, в нашем времени Адельграса убедили уничтожить все записи о его изобретении. Но либо у него не поднялась рука разбить часы, либо их кто-то успел украсть и спрятать, иначе бы я не нашел их на черном рынке.
– Ай-яй-яй, господин декан, – упрекнула аспирантка. – Человек вашего положения – и черный рынок?
– А вы бы что сделали, Эвенвуд? Позволили старинным шедеврам артефакторики дальше валяться в пыли и безвестности – и это при том, в каком упадке наша наука? – нахмурился я.
Она отвернулась, щеки прелестно зарумянились. Ну да, как я и предполагал. Лилиан сделала бы то же самое. Аспирантка, достойная своего научного руководителя…
Ян задумчиво почесал затылок.
– Не знаю, что там у вас за анналы и что в них должно войти, но выходит, что никто из нас не понимает, как эта штуковина действует и как ее починить, чтобы мы все могли вернуться домой. Верно?
Глава 6.3
– Почти, – поправил я. Отчаянно захотелось поправить очки на переносице, но вот беда – зрение у меня было отличным, поэтому очки мне никогда не требовались. Надеюсь, умный вид мне и без них удалось принять. – То, что мы не знаем принципы ее работы, не означает, что мы не способны в них разобраться. В конце концов, перед тобой декан факультета артефакторики Элавийской академии магии и… – я умолк, посмотрев на Эвенвуд. Та выжидающе следила за мной. – …моя лучшая аспирантка.
– Что с вами, господин Грант? – деланно удивилась она. – Вы случайно во время падения не получили сотрясение мозга? Кажется, это первый раз, когда за несколько лет обучения вы высоко оценили мои способности.
Да уж, на благодарность не было смысла рассчитывать.
– Так или иначе, – перевел тему я, – сам артефакт цел. Разбиты только сами часы, а их заменить несложно. Если, конечно, в них не использовано какое-нибудь особое стекло или на них не были наложены чары. Тебе что-нибудь об этом известно, Ян?