Глава 1.2
Из окон левого крыла академии шел дым, вокруг торопливо забегали студенты, кто-то кому-то орал. Пальцы, которые я засунула вместе с книгой за пазуху, кололо, но, кажется, все живы, ничего не рухнуло в пропасть на самом деле.
Но моя заторможенная улыбка стремительно таяла. Так же как снег у меня на спине, прочертивший струйку воды по позвоночнику. Я с усилием поморгала и очнулась.
Стив всполошился, вскочил и протянул ладонь, чтобы помочь мне встать. Я прикрыла свое сокровище и поднялась, не отказавшись от помощи. Рука заныла снова, я поджала губы и еле удержалась от стона. Придется зайти к целителям – эти, в отличие от стихийников, были действительно полезными магами.
– Спасибо! – поблагодарила торопливо, быстро выдернув свою ладонь. – Что случилось? – спросила я, понимая, что не услышу от коллеги ничего внятного. – Это у нас?
Подняв взгляд, я всмотрелась в те окна, где было основное хранилище наших артефактов. Лишь бы его не задело взрывом! Вот это было бы совсем, совсем нехорошо. А то ведь в левом крыле академии, над которым все еще вился дымок, на подземном этаже как раз лаборатория артефакторов…
– Эвенвуд! – раздалось рядом строгое. Я обернулась: ну конечно, мадам Маргерет с кафедры менталистов и явно торопится доложить высшему начальству. – Вы не хотите разобраться, что там снова случилось?! Кажется, это в вашей зоне ответственности!
– Угу. Туда и иду, – мрачно отозвалась я, тряхнув ушибленную руку.
Второй раз запахнув куртку внахлест и стараясь не дрожать от попавших под кофту снежинок, я решительно направилась к зданию, вокруг которого собиралась толпа. В окне деканата виднелся мрачный высокий мужчина: даже отсюда было заметно, насколько он не в духе.
Ох уж наш декан, его сиятельство Дейман Грант!
Я все еще расстраивалась из-за то, что он, мой научный руководитель, а допускать к настоящей работе даже не думает. А ведь уже год отучилась в аспирантуре, сдала кучу научных работ и вполне доказала пригодность. А он… он… даже не удосужился проследить за безопасностью, наверняка снова закрывшись в своем кабинете.
Осторожно по наспех расчищенной от снега дорожке, я с трудом уклонялась от встречных учеников и продолжала глядеть в окно. Декан уже должен был бросить всё и разгребать дурацкий взрыв и его вероятные последствия, а он замер как истукан над своим столом.
Я терпеть не могла это чувство вины и стыда за то, что к нам, посвятившим жизни изучению артефактам, относится с пренебрежением. И сейчас с досадой понимала, что тому был повод. Если действительно опять что-то нехорошее случилось по нашей вине – это уже не только станет новым поводом для бесконечных шуток и издевательств, но и бросит тень на весь факультет.
И тот, кто должен нашу честь защищать – сейчас бездействует!
Молча протиснувшись сквозь шумящую толпу, я проскользнула в двери и взбежала по ступенькам на второй этаж. Ради Единого, пусть это будет не наша вина. Хоть в этот раз!
Дверь в кабинет Деймана Гранта была закрыта. Вокруг носились люди, пахло гарью, но я решила, что нам в первую очередь потребуется помощь того, кто должен за это отвечать.
Все еще взбудораженная своим двойным неудачным падением и взрывом, я громко постучала.
– Господин Грант, откройте! Это срочно! Вы слышали взрыв?!
В ответ тишина.
Я набрала полную грудь воздуха, пытаясь и успокоиться, и набраться уверенности и твердости. В конце концов, каким бы он ни был нелюдимым, не съест же в самом деле! И, не став ждать особого приглашения, здоровой, не ушибленной левой рукой и решительно подергала ручку, ожидая наткнуться за запертый изнутри замок.
А дальше случилось что-то совсем странное.
Дверь неожиданно оказалась открытой. Я по инерции стремительно ворвалась внутрь кабинета, не планируя столь внезапное и фееричное появление. В голове крутилась одна мысль: хоть бы снова не грохнуться! Хоть бы не…
Но грохнуться я не успела. А вот врезаться во что-то мягкое и твердое одновременно – вполне! Декан, похоже, успел среагировать на мой голос и шел отпирать замок, но вместо этого поймал стремительную меня, еще засыпанную снегом и держащую в руках драгоценную книгу.
Она, разумеется, выпала из-под правого локтя, которым я ее прижимала к себе.
Мы одновременно охнули:
– Держите…
– Стойте!
Но ни держать, ни стоять у нас не вышло.