– Анна, а что сегодня слышно в лаборатории? – осторожно осведомился я.
– Какой лаборатории? – она уставилась на меня.
– Ну, подземной, – пояснил я, начиная чувствовать себя идиотом.
Женщина прищурилась.
– Подземную еще двести лет назад замуровали, после того как тогдашний декан попытался герцога Исангерда дель Йенса убить с помощью своих проклятых артефактов. А вы, собственно, кто?..
Мой язык присох к нёбу.
В каком смысле декан пытался убить герцога? Такого никогда не было в истории!
И что значит, кто я такой?
– А что тогда случилось с факультетом артефакторики? – хрипло, едва слышно уточнил я, уже догадываясь, каким будет ответ.
– Что-что, закрыли его, а артефакторов запретили. Это каждый школьник знает, – Анна выставила вперед метлу, словно была доблестной девой-воительницей, готовящейся насадить меня на копье. – А ну, представьтесь-ка, молодой человек!
– Дейман Грант, – быстро ответил я. – Вообще-то я здесь учился несколько лет назад. Вы меня не помните?
Ее глаза так сузились, что окончательно превратились в щелочки. Я уже прикидывал, какой выбрать путь для поспешного отступления, если она кинется на меня – а еще со студенчества мне было известно, что разогнавшийся поезд остановить проще, чем Анну, которая преследует нашкодивших студентов.
Но тут вдруг за спиной скрипнула дверь, и лицо уборщицы разгладилось.
– Госпожа Эвенвуд! – радостно поздоровалась она. – Этот человек с вами?
Я оглянулся. Ну конечно! Аспирантке надоело торчать взаперти, и она вышла в коридор. А за ней просочился и до сих пор усиленно моргавший вор. Если Лилиан выглядела пусть и слегка помято, но прилично в белой шубке, мокрой от снега, то одетый во все черное блондин даже для меня выглядел подозрительно. Вдобавок ко всему на его груди болталась снятая маска, а мрачное выражение лица с сощуренными глазами не располагало к себе.
Анна, похоже, только сейчас разглядела эту подробность, потому что ее голос резко изменился.
– Госпожа Эвенвуд, оба этих человека с вами?
Девушка замялась. Я изо всех сил задвигал бровями, незаметно от уборщицы подавая ей знак подыграть.
– Э-э… Со мной, – Лилиан нацепила достаточно правдоподобную улыбку. – А где… э…
Не знаю, что она хотела спросить, но Анна, к счастью, проявила хоть что-то из своего старого характера и закончила за нее:
– Вы жениха ищете? Господин Бэннон сегодня в другом крыле.
Теперь уже я уставился на Эвенвуд. Бэннон? Стивен Бэннон? Этот наглый аспирантик со стихийного факультета – ее жених? Денег у этого парня куры не клевали, а амбиций хватило бы на трех человек. Стив всего пару лет как учился в аспирантуре, а уже было видно, что он метит не меньше чем в ректорское кресло. Меня такие ребята здорово раздражали.
Я думал, что и Эвенвуд тоже, раз уж она учится на артефактора.
На ее лице отразилось изумление, с которым девушка достаточно быстро справилась.
– Вот как! – воскликнула она. – Ну ладно, пойду к нему. Дейман и… э-э… ты, – обратилась она к вору, – идемте в другое крыло.
И направилась в противоположную ему сторону.
От внимания Анны это не укрылось.
– Вам не туда, госпожа Эвенвуд, – окликнула она и внезапно замолчала. – Эй вы, Дейман, или как вас там. А чегой это у вас рубашка расстегнута?
Я шепотом выругался, запахивая рубашку. Приспичило же Лилиан хвататься за меня при прыжке во времени так крепко!
Мы ускорили шаг. Не отставал даже вор, смекнувший, что дело идет не к добру. А за нашими спинами нагнеталась зловещая пауза.
– И что это вы делали в моей подсобке, демоны-ы?! – донеслось сзади, постепенно переходя в вопль: – А-а-а! Помогите, кто может! Воры и развратники в стенах академии!
Дери меня ягги за ногу!
– Уходим! – выдохнул я, и мы все трое помчались к лестнице.
Глава 5.1. Лилиан
Пока Дейман на ходу лихорадочно просчитывал варианты, я из последних сил пыталась не дать нашему грабителю-неудачнику врезаться во что-то сослепу. Мое зрение тоже оставляло желать лучшего – сказались годы, проведенные в полумраке библиотек над записями. Поэтому я привыкла больше доверять своим тактильным ощущениям и остро реагировала на прикосновения.