Николь всё же смогла найти нормальную работу, и вскоре они переехали в более благополучный район, сменив школу. Но Питер менять свой образ жизни не хотел. Его не пугали физические увечья — он относился к ним спокойно, учитывая, что мать на порку не скупилась. Он не боялся выговоров, а уж тем более сплетен. Его не трогало ничего, лишь бы его никто не трогал. Отчим к пасынку относился спокойно. Глаза он ему не мозолил, особо его не содержали — надо будет, сам поест, а одежда доставалась от родственников отчима, у которых было великое множество сыновей и братьев — и с сестрой сводной сидел, не обижал, так что всё в порядке. А что там творится в школе его не волновало, гораздо больше его теперь волновали бумаги и куча проектов… Человек этот был карьерным, и карьера его росла, хоть и начинал он тоже — глупым мальчиком, с большими глазами. На Николь женился он ради её комнаты, потому как своего жилья у него не было, а терпеть пасынка он был готов, лишь бы жилье имелось. Разводиться, тем более после рождения Милены, не собирался, да и чувствовал он себя комфортно.
До двенадцати лет, Питер учился худо-бедно, почти не посещая школу, зато шатаясь по улицам, и иногда подрабатывая. В основном сразу получая небольшую копеечку и больше не связываясь с человеком. Зайти на автомойку и полдня мыть машины, просто ради убийства времени? Легко. Помочь разгрузить фуру на складе супермаркета? Пожалуйста. Можно было зайти в какую-нибудь захудалую столовую или кафешку, помочь кухаркам таскать мешки с картошкой и тяжёлые кастрюли, за что тебя кормили самым вкусным, и давали пирожков с собой. Всего понемножку. Но одно событие навсегда переменило его жизнь, и поставило всё с ног на голову.
Гуляя по городу, он часто забредал в хорошие районы, там, где царили уют и порядок, бегали полненькие, сытые дети с хорошими игрушками, в хорошей одежде, а за ними следили девушки, женщины и, реже, мужчины, у которых были современные телефоны, недешёвые наручные часы и драгоценности. Смотрели таким звериным подозрительным взглядом, словно на сбежавшего уголовника. Из таких дворов и районов Питер старался поскорее уйти, дабы не разрушать своим внешним видом всю идиллию. Часто он отправлялся в сторону магазинов и торговых центров. В принципе, его жизнь один такой магазин и перевернул. Как уже говорилось, воровство Питер ненавидел, презирал и очень боялся, что оно ещё кого-нибудь из его окружения убьёт. И прямо сейчас, на его глазах, грабили ювелирный магазин. Воры действовали быстро и грубо, кто-то из них тащил молоденькую девушку-продавца в подсобку, для известных целей. Не став дожидаться приезда полиции, которой и сам побаивался, Питер ворвался в магазин, принимаясь отвешивать тумаки всем, кто попадался. Первым делом, он смог отключить того, кто тащил несчастную девочку в подсобку, а дальше уже не разбирался. Бил всех, кто лез, а под конец лезть стали в основном охранники, которые смелости мальчишки просто позавидовали. Он ведь и не догадывался, что у воров есть огнестрел. Точнее, не успел об этом подумать, ворвался, как фурия. Отрезвили Питера только сирены. Он бросил несчастного паренька из охраны, которого мощно тряс за шиворот, и вылетел из магазинчика. И сколько бы ему не кричали вслед, он не оборачивался, и посмел отдышаться только прибежав домой, обронив на улице свой пропуск в школу.
Три дня он отсиживался дома, играя с ЧиМи, пока его не спалила мать, которая уже не порола его — просто не успевала, так быстро Питер скрывался, часто даже выпрыгивая в окно (жили они на втором этаже, хотя поначалу было страшновато). В этот раз она наорала на него и сама выперла из дома. Не нужен в их нормальной семье такой ребенок. Будет еще плохо на младшую влиять. Питер и не сопротивлялся. Он так и думал что это когда-нибудь произойдет.
Мотаясь по городу он столкнулся с одним мужчиной с пышными пшеничными усами. Понятия не имел кто это такой, но мужчина почему-то его узнал. Сначала Питер подумал, что этого кого-то его друзья могли ограбить, и он был при этом. Но потом произошло нечто странное.
— Мальчик, это твой пропуск? — мужчина показал ему карточку с его именем, фамилией и фотографией. — Это ведь ты помог разогнать тогда грабителей? — парень нерешительно кивнул, готовясь в случае чего драть когти. — Молодец. Не побоялся что и убить могут. Меня зовут шеф Куимби, и я думаю ты сможешь стать хорошим агентом. Пойдем. Ты не бойся, я не сумасшедший. — По правде говоря Питеру в это не особо верилось, доверия к людям, а уж тем более к каким-то «шефам», у него не было. Но все лучше, чем ночевать на улице. Мужчина привел его к цветочной лавке, и Питер начал думать, что зря он пошел с ним. Все в лавке выглядело фальшивым, и Питер начал бояться как бы это не подпольная больница, чтобы забирать у таких как он, бездомных, крепких мальчишек, органы на операции. Куимби на что-то нажал и они оказались под цветочным магазином. Питер не на шутку испугался и уже занес кулак, чтобы вырубить мужчину и бежать отсюда.
— Это наше агенство по борьбе со злом. Не бойся меня. Я не причиню тебе зла. И никто здесь тоже. Ты в безопасности. Мы наблюдали за тобой. Ты хороший парень, честный, а нам такие и нужны.
Его отвели в столовую и улыбчивая буфетчица наложила ему полную тарелку каши с вареньем, дала горячий чай и два жареных пирожка. Голод дал о себе знать и Питер, словно волк, накинулся на еду. Пока он ел ему все объяснили, и он почему-то в это поверил. На следующий день его начали обучать боевым искусствам и он вдруг почувствовал себя не «ошибкой юности» (как по пьяни называла его мать), а действительно приносящим пользу. Можно было дубасить со всей силы манекены, а не забивать себе голову математикой. И напряжение это снимало только так. Просто чудо, а не образование. Жил он в квартире над Управлением, а вечерами гулял в парке. Именно там он её и встретил.
Черноволосая девчушка с длинной косой и большими карими глазами. Он влюбился в нее с первого взгляда. Хоть он и знал, что очень привлекателен, но какой-то мальчишечий страх был. Подойти к ней он боялся очень долго, но когда все же смог познакомиться и сдружиться с ней, стал самым счастливым на свете. Её звали Катерин. Веселая, ловкая и невероятно красивая. Вечерами она учила его рисовать, а он обучал подругу самозащите. Им было весело. Она даже чем-то напоминала ему его младшую сестренку. Особенно черными блестящими волосами. Они стали лучшими друзьями, от чего влюбленность Питера усилилась в сто раз. Вечерами он представлял как в один момент когда дорастет до того, чтобы ходить на задания, как другие агенты, сможет защищать ее, а она будет восхищаться его силе и ловкости.
С его семьёй поговорил кто-то из агентства, поэтому Питер не особо переживал. Больше всего его волновала ЧиМи. Ей было уже четыре, и она часто спрашивала, а где же братик? Больше всего Питер боялся, что сестра его забудет, что он пропадёт из её жизни навсегда, поэтому старался хоть изредка наблюдать за ней, то и дело незаметно подзывая и угощая конфетками, печеньем, и другими вкусняшками. В такие моменты он чувствовал себя тем самым парнем из детства, с одном только отличием. Тот парень воровал и приносил еду голодному, оборванному мальчику, а Питера этим добром угощали, и он приносил плюшки-ватрушки сестре не по нужде, а просто порадовать. Это была их маленькая тайна, которую они так никому и не раскрыли.
Постепенно он повысился в глазах других агентов. И из беспризорника стал образцом для подражания. Взрослые агенты ему симпатизировали. Остроумный, умный, сильный — из него вышел чудесный агент.