– Прим? – из хмурого лицо Сэма стало маской. – Прим? – повторил, словно пробуя это слово на вкус. – Да, этти, не придется. Отвлекаться от учебы мы больше не будем.
«Этти», впервые произнесенное от него, резануло слух. Но это горькое лекарство выветрило из головы последние пузырьки слабой надежды.
Да, все так. Я – его студентка без роду и племени. Он – мой временный учитель. И только до тех пор, пока я не смогу разорвать любые связи между нами.
– Это очень хорошо, прим, – повторила я в голос то, что прозвучало в мыслях. – Предлагаю прямо сейчас составить расписание и как можно скорее вернуться в «Истон». Тем более, прима ректор уже позаботилась о том, чтобы в библиотеке мне выдавали все нужные книги.
– Прекрасная идея.
Дальнейший путь домой прошел в режиме «холодное молчание». Свежесрезанный цветок нам выдали уже около карет. Причем это, оказывается, было обязательной частью программы. Одна пара – один гулант.
Назад летели также, как и прибыли. Только в этот раз – в полнейшей тишине. Ну, я еще рассматривала пейзажи за окном. Точнее, делала вид. Потому что, как я не пыталась сосредоточиться на картинке, какой бы красивой та не была, мысли в голове все равно возвращались к мужчине, который сидел напротив, сцепив руки перед собой, и внимательно изучая что-то на полу.
Карета довезла нас прямиком до «Истона».
– Этти, обучение начнем завтра, – сказал Сэм, помогая мне выйти наружу и провожая до высоченных кованных ворот, охраняемых огромными белоснежными каменными гаргульями и сфинксами. Сразу за ними начиналась территория академии. – А до этого времени прочтите все, что сможете из тех книг, что вам подобрали в библиотеке. И расскажете мне после, что из этого вы поняли и как. Увидимся в час дня на том же месте, где встретились вчера. Дорогу к нему найдете?
– Найду, прим.
– Тогда, этти, до встречи, – скрылся в золотистых молниях телепортации Сэм.
– До встречи, – прошептала я пустоте и поспешила к себе, удерживая в руках драгоценный цветок.
И хоть в самой академии кроме статуй на входах и пустых коридоров, щедро освещенных уже ярким дневным солнцем, меня ничего не поджидало, сюрпризы на этом не закончились. В комнате на столе оказалась резная шкатулочка-ларец. Настолько небольшая, что я легко могла взять ее обеими руками и также легко переставить. Но зато внутри шкатулки я обнаружила все те вещи, что ночью мерила в магазине. И даже комплекты тех украшений, от которых отказалась, в полном наборе лежали там.
Мда. Кажется, кто-то совсем не понимал слова «нет».
Положив рядом со шкатулкой на стол уже начавший увядать гулант, я, тихо шурша шелком платья, осторожно присела на табуретку.
Что ж, «Белль». Подарки от рогатого чудовища у тебя есть, аленький цветочек вот лежит... Осталась только одна проблема – вернуться назад к родителям.
Глава 6
Дальнейший день прошел в самых разных хлопотах. Но, преимущественно, приятных.
Веталы-русалки из магазина действительно подобрали мне весь гардероб. Причем настолько полно, что я больше могла не заботится даже о таких вещах, как домашние тапочки. Так что я позволила себе немного не думать ни об учебе, ни о работе, ни о чем бы то ни было. А просто – совсем чуть-чуть – побыть восторженной девочкой.
Потому что, что может быть лучше шопинга? Только домашняя примерка! Жаль, что зеркала в комнате не было. И приходилось ориентироваться на отражение в маленьком карманном, принесенном с Земли, да личные ощущения. Но они были супер. И настроение поднялось до небес.
Да и нужно было перебрать эти наряды. И решить, что носить в академию, что в город, а что оставить нетронутым. Тем более, в шкатулке я обнаружила еще несколько платьев, которые легко могли посоперничать с золотисто-желтым по красоте. Правда, пока я не могла представить, куда их одевать.
Но, возможно, если с работой ничего не получится, я смогу их или продать, или вернуть обратно в магазин, как и украшения. Если, конечно, такое в Акрле вообще было разрешено. А то, кто знает, какие тут гласные и негласные правила.
О да. Местный этикет и местные жители!
Один день показал, что я ничего не понимаю ни в том, ни в другом. А еще, судя по краткому знакомству с Рыжиком, Тайрэнн или в чем-то соврал, или о чем-то умолчал. Не мешало бы разобраться, в чем и как много. И я надеялась, что библиотека мне и в этом поможет. Должно же там быть что-то о культуре и расах, да? Справочник по Акрлу, что лежал у меня в комнате, увы, говорил об этом очень мало.
Что касалось денег, я догадывалась, что, если попрошу Сэма оплачивать все, что мне нужно для учебы, он легко это сделает. Но это был не выход. Так я никогда не добьюсь независимости от него. Поэтому в эту сторону я старалась даже не думать. А думать только о том, что буду делать, если библиотекарь мне откажет в работе. Хотя выбор тут был прост – идти в Одаралин и пытать счастья уже там.