Ведя рукой по шершавой стене, обтянутой парчовыми обоями насыщенного винного цвета, с выбитыми на них черно-золотыми растительными узорами, я прошептала тоже удивленной замершей от увиденного подруге:
– Слушай, а что, если тут есть сигнализация? А мы так смело сюда вошли...
– Сигна... Что? – Айрана удивленно оглянулась.
– Ну, звонок такой. Вроде будильника. Или магия, что сообщит Фирэллен о нас.
– А, я поняла. У нас это называется по-другому. Но, если тут и есть сообщающиеся чары, – прошептала Айрана, во все глаза осматривая коридор и осторожно выглядывая за угол стены, скрывающей от нас часть лестницы, – то мы уже все равно здесь. И, между прочим, мы тут по причине моих прямых обязанностей, – напомнила она.
– Ну а в моих сказано, что я должна помогать тебе, – вспомнила я текст договора. – Значит, если Фирэллен что-то не понравится, она сама виновата.
Мой голос звучал уверенно. Но сама я такой уверенности не испытывала.
– Угу, – кивнула подруга, еще раз выглядывая за стену. – И теперь нам, кажется, вниз...
Я осторожно повторила ее маневр и увидела уходящую куда-то во тьму нижнего яруса лестницу. Понять куда именно она ведет, было нельзя. И все из-за странного освещения, тумана и отсутствия любых ламп или фонарей в округе.
Но так как других путей тут просто не было...
– Кажется, да, – ответила я на риторический вопрос. – Надеюсь, все же, что драконы нас внизу не ждут.
– Драконы, – нервно хихикнула Айрана. – Если я правильно понимаю, что это за место, драконы – будут нашей меньшей проблемой, – сказала она, странно поигрывая бровями.
И мне это все совсем не понравилось.
– То есть, что за место? Мы ищем ритуальный зал. Ведь так?
– Именно. Но ты видишь, где мы его ищем? – она снова хихикнула, осторожно спускаясь по лестнице рядом со мной. – Я всегда догадывалась, что у Фирэллен не просто так магически расширенная оранжерея. Такие пространственные карманы должны уравновешиваться другими. Но само кафе при этом целиком в границах одной реальности. Оно обычное. Поэтому у нее должно было быть что-то еще. Но мне и в голову не приходило, что у нашей хозяйки тут – это!
– И что же это – это? – спросила я, оказавшись внизу лестницы перед новым коридором, но уже зная ответ на свой вопрос. Потому что ошибиться в том, что я видела перед собой, было нельзя.
– Ну... Я бы назвала это «заведением для взрослых», – прошептала Айрана рядом, рассматривая вместе со мной открывшийся вид.
Никогда раньше не бывала в таких местах. Но очень широкий коридор с подсвеченными чем-то вроде серебристого «неона» дверьми-витринами по одной стороне, в которых в откровенных нарядах плавно извивались в танце девушки разных рас, сразу наталкивал именно на такие мысли.
По другую сторону от этих дверей в самом коридоре располагалось что-то вроде комнаты отдыха, в которой посетителям предлагалось, сидя на мягких бархатных креслах, посмотреть на танцующих под чашечку или бокальчик чего-то горячительного.
Сейчас посетителей не было. По крайней мере, в клубах красновато-сизого тумана и мягких теней я не видела никого. Но вот девушки танцевали. Только я так и не поняла, для кого именно. Но на нас они не смотрели. То ли мы им были просто не интересны, то ли они не видели нас, замерших на самом входе, то ли это были вовсе не живые девушки, а что-то вроде записи. Никогда раньше тут не встречала ничего с намеком на видео, но, думаю, все путешествующие по мирам акрлцы прекрасно знали о его существовании и вполне могли повторить такое магически.
– И, знаешь, – шепотом добавила Айрана хмуро, – лучше бы нам тут не задерживаться.
– Согласна, – в тон ей ответила я, чувствуя себя, мягко сказать, не в своей тарелке. – Но... Но я и не думала, что здесь, в этом мире, может быть что-то подобное, – призналась, оторопевше.
– Почему? – удивилась подруга, оглядываясь по сторонам и решая, куда дальше идти. Но и так было понятно, что нам или возвращаться в ту дверь, откуда пришли, или идти мимо этих «витрин».
– Ну как-то это все... Магия, пегасы, единороги, – на всякий случай отойдя в самую темную часть коридоро-зала, мы все-таки пошли вперед, аккуратно обходя пустые или кажущиеся пустыми кресла и стараясь не топать и не цокать.
Но так как никаких чашек в воздухе в пустоте не зависало, никаких сторонних шумов, кроме все той же музыки, не звучало, а танцующим до нас все также не было никакого дела, мы вскоре немного расслабились и пошли быстрее и свободнее. Да и за стук каблуков уже не переживали. Судя по всему, на мраморном черно-красном полу были какие-то чары, которые поглощали любые подобные звуки.