Закрыв прочитанную от корки до корки книгу, я «включила» кристалл и огляделась. Не знаю, сколько именно времени прошло, но библиотека за это время никак не изменилась. Только кристалл за тем столом, за которым до этого сидел рыжий, теперь блестел, показывая, что никого там нет.
Архивариуса тоже нигде не было видно. А, значит, разговор о работе здесь пока откладывался. Решив, что я всегда смогу вернуться в библиотеку позже и дочитать книги до конца, я оставила все учебники на стойке и пошла на поиски Сэма. Или новых приключений.
Интересно, что я найду раньше?
Хотя, на самом деле, больше всего все-таки хотелось есть.
Ну, а что делать? Обычные человеческие нужды никуда не исчезают в мире с магией. И становятся только ярче, когда ты знаешь, что они решаются очень просто. Всего-то нужно какое-то спокойное место с пустым столом и немного воображения, способного нарисовать в своей голове любое желанное блюдо и тут же его получить.
С воображением у меня все было в полном порядке. С аппетитом тоже. Проблемой был стол. Может, для таких целей подошли бы и библиотечные. Но заранее я об этом не узнала, а возвращаться в библиотеку и спрашивать о таких вещах альва, способного поджарить молнией, как-то совсем не хотелось.
И это не считая того, что это альв старше меня раз в десять. И чрезмерно строгий, в чем я уже, кстати, убедилась. Так что, как говорилось, нет, спасибо, обойдусь.
Лучше уж дойти до спальни. Тем более, что внутренний навигатор подсказывал дорогу безукоризненно.
Жаль только, что он не учитывал разные препятствия по пути и не давал подсказок о том, как избежать встречи с ними. О чем я пожалела сразу же, как только вышла в общий коридор и попыталась свернуть в сторону жилого крыла.
Потому что такое препятствие меня ждало.
И им был тот самый рыжий, чье эго сегодня серьезно пострадало. Он, ничуть не скрываясь, в одиночестве стоял в темном проходе и внимательно изучал что-то на стенах, подсвеченных лампами. Но что-то мне подсказывало, что за столько лет, сколько он здесь обучался, он и так выучил все узоры наизусть. Так что причины у его любопытства были совсем другими.
Узнавать, что на уме у «шкафа», который умеет превращаться в огромную чешуйчато-шипастую тварь, я не хотела. И, пока он меня не заметил, я, недолго думая, свернула в совсем другую сторону – к выходу из академии.
Навигатор внутри напрягся и еще настойчивее потянул к жилому крылу. Но я уже быстро и решительно шла по центральному холлу, выполненному в стиле, который больше всего походил на ампир.
Надеясь, что звук шагов все-таки не выдаст меня дракону, я чуть ли не летела по паркету мимо узорчатых бело-золотых стен, ниш, лепнин, барельефов и зеркал. Огромные люстры, под стать тем, что свисали в библиотеке, освещали это великолепие, как днем.
Во всем интерьере, к тому же, просматривались мотивы, связанные с какими-то мифическими животными. Хотя я подозревала, что это для меня они были мифические. А для местных – вполне существующими.
Ну и, конечно же, здесь были огромные окна, завешанные тяжелыми темно бордовыми шторами и легчайшими тюлями, за которыми синела густая ночь.
Поразившись тому, сколько же времени я на самом деле провела в библиотеке. И, отдельно, тому, что на входе и выходе из академии не было никаких стражей, я вышла наружу... И, остановившись на вершине огромной лестницы, снова забыла, как дышать.
Да я вообще про все забыла.
Нет, ну до чего же красивый мир!
Вроде просто синее небо, с запада подсвеченное поздним алым закатом и с россыпью созвездий над головой. Вроде и зелень на деревьях похожа на ту же, что и на Земле. И архитектура академии и парка была мне понятна и близка... Всему, что я видела, я могла найти сравнение с тем, что было и в моем родном мире.
Но почему-то даже воздух сейчас пьянил как-то особенно. А росчерки золотого света, падающего из окон на изумрудные газоны, цветочные клумбы, горгулий и сфинксов-истуканов у подножья лестницы, и без всякой магии казались волшебными.
А ведь магия в них была! И горгульи, и сфинксы при моем появлении дружно повернули каменные головы, заставляя вздрогнуть. Но, вспомнив, что я под защитой чар и никто в академии не способен причинить мне вред, я задышала ровнее.
Кстати, это же значило, что и рыжий не мог! И можно было бы все-таки вернуться назад... Но тропинки, уводящие от основной дороги и кованных ворот куда-то вдаль роскошного парка, так и манили пройтись по ним, ощутить глухой стук плитки и камня под каблуками...