И я все-таки решила уступить этому желанию. Тем более, где-то в парке точно были беседки. И вкусный ужин на свежем воздухе, пусть и в гордом одиночестве, мне совсем не повредит.
Сбежав по лестнице вниз, смело обошла каменных сфинксов, проводивших меня рубиновыми взглядами. И уже вскоре шла по саду куда-то вперед, наслаждаясь видами и ночной летней прогулкой.
Пара шагов... И вот уже проблемы дня отступили на задний план.
Что местные с их интригами и договорами. Что Тайрэнн с его непонятным интересом. Даже взявшийся из ниоткуда прапрадед, который решил в качестве охранника прислать капризного фамильяра, тоже был забыт...
Все это было сейчас неважным и далеким.
И только мысли о Сэме подтачивали что-то внутри, рассылая по крови горький яд. На то, чтобы заставить их утихнуть, пришлось пройти еще несколько десятков шагов. Но и с этим я справилась. Потому что лжец, преступник и эгоистичный убийца – не тот человек, кто заслуживал моего внимания в такую чудесную ночь.
Зато их заслуживали прекрасные цветы, похожие на золотисто-розовые пионовые розы на длинных ножках.
Днем я не видела их из окон. Но встретила сейчас. Растущие по бокам тропинок, в темноте они распускались все больше. И сияли ничуть не хуже аленьких цветочков, освещая тропинки. Медово-пряный аромат, наполняющий ночную прохладу сладостью, тоже исходил от них.
Остановившись около одного из них, я с наслаждением втянула воздух.
Интересно, а можно ли их срывать?
Но порадоваться этой красоте и уединению еще больше не вышло. Желтая молния с треском вспорола пространство где-то рядом. Затем еще одна. И еще...
И совсем скоро по тропинке ко мне навстречу уверенно шагал тот, кого я ожидала увидеть весь день и кого совсем не хотела видеть сейчас.
Сэм собственной персоной.
Глава 24
Сэмаэль арэ Нерт
Это была тяжелая ночь. Настолько, что он не помнил, как уснул на диване в ректорском кабинете. Точнее, в том кабинете, который теперь так назывался и принадлежал приме Анне арэ Льес.
Сэм мог бы позлорадствовать, что Льесам все-таки не удалось занять настоящее ректорское кресло. Но все эти шуточки между кланами для него закончились в тот день, когда сорвался ритуал. А теперь ему вовсе было совсем не смешно.
Ведь оказалось, что в тот день погибла не только Элирэ. Но и студенты. Много... Очень много студентов.
Почему он ничего не знал об их гибели? Почему ничего не чувствовал в тот момент? Почему об этом не было ни слова на суде?
Что он еще не знал? Что упустил? В чем ошибался с самого начала?
И как теперь это все исправлять?
Сэм помнил, как его схватили. Помнил суд. Быстрый. Почти молниеносный.
Помнил приговор. Безжалостный и сухой.
Как ему сказали тогда? Тебе еще повезло. Мы могли тебя казнить.
Да лучше бы казнили... Кажется, так он ответил, да?
Затем было ожидание в несколько часов, казавшееся вечностью, но пролетевшее, как миг.
Потом портал до Земли.
Скорость суда и приговора ему как раз объяснили тем, что портал должен был вот-вот открыться. А ждать следующие несколько месяцев никто не мог.
Отец не мог.
Ведь тогда он бы не смог «отмазать» сына от казни.
Сэм тогда мало, что соображал. Точнее, вообще ничего. А новости с Акрла на Землю и так особо-то не поступают. А если и поступают, то точно не к таким, как он. Так что на Земле он бы никогда ничего не узнал о погибших студентах, только если бы не привлек к себе повышенное внимание властей. А Сэм делал все, чтобы его не привлекать.
Еще об этом ему мог рассказать Тайрэнн. Перевертыш без сомнения все это знал. Но почему-то ветала сделал вид, что поверил словам Сэма и даже не пытался его в этом переубедить. Почему?
Почему, тьма? Почему?..
...Кинутая в стену чашка с ротассом со звоном разлетелась на осколки, оставляя на простых кремовых обоях похожее на кровь пятно.
Тени! Как же так, а?
Сэм бросил взгляд вокруг – обычный номер в трактире на окраине Одаралина. Стол, постель, какой-то шкаф в углу, окно на стене... Темновато, тесновато, но ничто не мешает перекрасить и расширить комнату магией, если знать как. И если это, конечно, хочется делать.
Ему не хотелось.
Он снял этот номер несколько часов назад, просто чтобы было, где привести себя в порядок и, самое главное, спокойно обдумать все, что на него так внезапно навалилось. И понять, как это все сочетается с теми проблемами, что уже были до этого.
Можно было вернуться к Фирэллен, хотя бы для того, чтобы объясниться за свой внезапный «побег». И, наверное, даже надо будет. Но пока он хоть немного не разберется в тех условиях, в которых так неожиданно оказался, лучше ему и от нее держаться подальше.