Так вот в чём заключалась опасность использования Белого меча неподготовленным! У Белого меча был свой разум, своя воля. Вложенное в него волшебство было сильнее владельца, и просто могло навсегда поглотить его душу!
Я чувствовал, что теряю себя. Мои мысли исчезали, воспоминания теряли чёткость. Воля меча, порождённая древней и сложной магией, захватила меня. Я больше не был собой…
Моей руки коснулась жёсткая мозолистая ладонь, из которой хлынул поток энергии. По телу разлилось тепло. Тьма рассеялась.
Я всё также стоял в оружейной, а Ингвар крепко сжимал мою руку. Его Источник, спрятанный под рубашкой, горел ярким огнём.
Я почувствовал, как рукоять Белого меча постепенно теряет свой жар и меняет форму, подстраиваясь под мою ладонь. Меч принимал меня, мою волю. Он становился моим.
— Как тебе такое, недоумок?! Я же говорил, что со мной у тебя всё получится! — произнёс Ингвар бодро, но на его лбу я заметил испарину. Борьба с волей Белого меча отнимала у него больше сил, чем он пытался показать. — А теперь сам!
Он отнял руку, и меня снова охватила темнота. Остатки воли Белого меча снова попытались захватить мой разум.
Но в этот раз я был готов.
Я собрал всю свою волю и снова направил в меч Негативную энергию.
Теперь он не сопротивлялся.
Из рукояти послушно выскользнуло массивное и очень широкое ослепительно белое лезвие с краями в форме молнии.
Это был настоящий Белый меч! Мой собственный Белый меч!
— Необычная форма! — прошептал Ингвар, разглядывая лезвие. — Никогда такой не видел…
Я тоже такой формы не видел, но меня это и не волновало. Я сделал пробный выпад, и меч легко и плавно заскользил по воздуху. Причём так быстро, что воздух зашипел и заискрился!
Это было так неожиданно, что удар, в который я вложил немало сил, и к тому же ускоренный самим мечом, закончился плачевно — лезвие с шипением вошло в стену. Чтобы его вытащить, лезвие пришлось отозвать.
Но результатом я всё равно был очень доволен. У меня через несколько месяцев с начала обучения был собственный Белый меч! Да никто с нашего курса кроме Джейме с его семейной реликвией не мог даже похвастаться чем-то подобным!
— Очень надеюсь, что я об этом не пожалею… — процедил Ингвар сквозь плотно сжатые зубы и вышел из оружейной. Он сделал что мог и больше тратить на меня время не собирался.
Я пошёл за ним.
Мы вышли на стену, на открытый верхний этаж, где на нас выбежала возбуждённая Тара.
— Вы представляете, я нашла здесь огромные запасы целебных трав и порошков! Здесь есть даже обезволивающее! И бинты! Почти чистые… — сияя от счастья, сообщила она нам.
Мы с Ингваром лишь молча кивнули. У каждого своя радость…
Тут мы услышали звук, который ни с чем невозможно было перепутать — кто-то стучал в главные ворота со стороны города.
Все вместе мы спустились вниз. Ингвар распахнул дверь.
У входа стояли все оставшиеся в Фортрее стражники Цитадели в полном составе. Двадцать человек.
Все они были достаточно высокими и крепкими, с густыми чёрными волосами, тёмной загорелой кожей и тёмными глазами. Серьёзные мужики. Сразу чувствуется, что боевой опыт у них точно имеется.
— Здравствуй, мил человек! Мы — стражники Фортрея! Я командир. Меня зовут Гог! — пробасил стоящий впереди мужчина, самый старый на вид. Среднего роста, полноватый, с усами в половину лица, он производил впечатление умного и опытного солдата. Остальные смотрели на него с уважением. — Бургомистр нас к тебе направил. Сказал, что мы должны тебе помочь Цитадель защитить…
— Всё верно! — буркнул в ответ Ингвар, окидывая стражников изучающим взглядом. — Сегодня ночью на город нападут чудовища. Сколько — мы не знаем, но наверняка не одна сотня. Мы — единственные, кто может защитить город. Нам должны помочь, но просто не будет. Поэтому я хочу услышать, все ли из вас готовы отдать жизнь за Фортрей?
Ингвар говорил спокойно и серьёзно, без своих привычных издевательских интонаций. И я понимал, почему. Стражники были воинами, такими же, как и Хромой волк. И он это уважал.
Гог посмотрел на своих бойцов. Не было ни единой заминки. Все дружно, как один, кивнули.
Засомневался только высокий худой парень с густыми спутанными волосами, самый юный на вид. Было видно, что слова Ингвара его напугали.
— Элвин? — мягко обратился к нему Гог.
Парень вздрогнул. Внутри него шла борьба. Наконец он решился.
— Я готов отдать жизнь за Фортрей! — произнёс он, гордо вскидывая голову. В его глазах горела решимость.