Небо огласил истошный крик, сильно отличающийся от криков остальных чудовищ, и огромная туша свалилась где-то в лесу.
— Ого! Это в кого ты умудрился попасть?! — удивлённо спросил я Элвина.
Тот лишь пожал плечами. Он был бледен и потирал правую руку у основания ладони.
Тут в паре сантиметров от моей щеки пролетело острое перо, и я мгновенно забыл про Элвина и вернулся на поле боя.
Сверкали выпущенные с бешеной скоростью иглы и острые перья, мелькали когти — монстры не собирались сдаваться без боя!
Со всех сторон раздавались крики боли. Многие получили сильные ранения, а двое стражников уже были мертвы.
Мелькнуло очередное острое перо.
— Осторожно!
Я бросился к Таре и успел оттолкнуть её в последнее мгновение. Перо воткнулось в то место, где она только что стояла.
— Спасибо… — почти удивлённо прошептала она. Кажется, ей было сложно смириться с тем, что я спас ей жизнь. Если считать нападение спрута на Академию, то я сделал это уже во второй раз.
— Будь осторожна! — крикнул я. — И займись ранеными!
Повторять дважды ей не пришлось.
Она бросилась к ближайшему стражнику, истекающему кровью на полу, и оттащила его на безопасное расстояние, где принялась оказывать первую помощь.
Тара точно знала, что делать — пусть она не могла применять Исцеление ни на ком кроме меня, обычными методами лечения вроде перевязок она владела мастерски. Одна, без мадам Марты и других медичек, она, кажется, действовала ещё лучше.
Тем временем монстры приступили к настоящей атаке.
Прямо над нами я услышал шелест громадных крыльев. Задрав голову, я увидел в небе гигантскую птицу Рух.
Насколько я помнил занятия Вэста, это был редкий монстр, громадная плотоядная птица, способная стрелять своими отравленными перьями. И что хуже всего, она обладала крайне плотной кожей, пробить которую без использования специального оружия было почти невозможно.
Я уже приготовился активировать Руну, отвечающую за щит, чтобы прикрыться от дождя из её перьев, но птица Рух смогла меня удивить.
На своей огромной спине она несла несколько десятков монстров. От самых простых крыс до нескольких мантикор и саламандр!
И они медленно, один за другим, начали спрыгивать прямо на стену.
К такому мы готовы не были. Затрещали арбалеты, взметнулись в небо синие кристаллы. Часть монстров умерла прямо в воздухе, искалеченными тушками упав на стену.
Но большая часть благополучно приземлилась и, недолго думая, бросилась в атаку.
Мы с Ингваром переглянулись. Это была работа для Истребителей.
Размахивая Белыми мечами, мы бросились в атаку.
Несмотря на то, что в последнее время мне часто доводилось бывать в схватке, это был самый сложный и опасный бой в моей жизни.
Я сражался сразу против множества противников, совершенно разных и непредсказуемых. Нужно было не просто успеть зарубить врага, но и защитить стражников, занятых отстреливанием подступающих к Цитадели монстров, а также дать Таре возможность оказывать раненым медицинскую помощь.
И, как ни странно, я справлялся.
Я двигался быстро, намного быстрее, чем даже во время боя с магами. Мои рефлексы достигли уровня, на котором я мог предсказывать удар противника ещё до того, как он сам понимал, что собирается сделать. Мои мышцы были напряжены до предела настолько, что я плечами расталкивал монстров, врубаясь в самый центр боя.
Честно говоря, я сам не понимал, откуда взялась эта сила. Казалось, что она всё это была здесь, со мной, и ей нужен был только повод, чтобы появиться…
Что там Ингвар говорил про спящую силу Краснохвоста? Похоже, в этот раз она решила показать себя во всей красе!
Мой огромный Белый меч в форме молнии мелькал в ночи, разрубая одного монстра за другим. Были забыты все сомнения. Я стал машиной, несущей смерть.
Шаг, удар, разворот, отскок, оборот, ещё удар — я делал всё как на тренировках, и монстры падали к моим ногам.
И всё это всего лишь на шестой Ступени!
Наградой за труды мне стала пробежавшая по телу сладостная судорога.
Седьмая Ступень! Ух, а я ведь только начал!
Не сидел на месте и Шерхан.
Совсем ещё мелкий, немногим больше обычного кота, он, тем не менее, уже был настоящим хищником. Яростно вереща, он бегал за крысами, загоняя их либо под меч Ингвара, либо под мой меч.
Но кто действительно был крут, так это Хромой волк.
Его Белый меч стремительной молнией носился по стене. Я даже не мог увидеть его движений, только короткие всполохи меча, возникающие то тут то там.