Коди сосредоточился, и огонёк на его голове, мигнув, перестал светить. Он поправил волосы, и его стало почти не видно.
Можно сказать, что он тоже отделался малой кровью — внешние изменения Коди оказались совсем незаметными. Вот бы мне тоже так повезло…
Но следующая очередь была не моей.
— Минерва Вурст!
— Юджин Винг!
— Джордж Кармайкл!
— Кортиус Кирви!
— Джаспер Римси!
— Тиа Вик!
— Юго Грамс!
— Джером Морру!
— Нэйдж Ворт!
— Элли Ланс!
— Эмили Гортон!
— Анжела Бэлл!
Звучали и другие имена. Много и много имён. Пусть во время Экзамена и погибло тридцать два человека, наш первый курс всё равно состоял, наверное, минимум человек из пятидесяти.
Ребята по одному выходили на помост и проходили через Арку. Кто-то при этом сильно волновался, а кто-то напротив был спокоен. Все были разными.
И Образы, разумеется, у всех тоже были разные.
Так, Юджин Винг, неприметный и нескладный паренёк, зарос с ног до головы густой рыжей шерстью и обзавёлся мощными когтистыми лапами, пригодными как для лазанья по деревьям, так и для моментального расчленения врагов.
Юго Грамс умудрился расправиться с могильщиком, не самой приятной тварью, питающейся падалью. Но зато это принесло ему обострённые обоняние, слух и зубы, которым могла бы позавидовать любая акула на Земле.
Тиа Вик, маленькая светловолосая девчонка с острым носом и лукавым взглядом, прикончила саламандру — огненную ящерицу. Совсем неприметный на вид монстр, напоминающий крупного хамелеона с огненно- красными глазами, саламандра, тем не менее была опасна из-за своей стихийной природы. Дар управлять огнём передался и Тие. Во всяком случае, она очень эффектно выдохнула несколько клубов огня, умудрившись под одобрительный крик студентов подпалить мантию Вэста.
Другие тоже обзаводились рогами, когтями, жабрами и прочими другими странными, но типичными для Истребителей атрибутами.
В основном монстры у ребят были не сильные, Низшего, редко Среднего уровня. До Высшего дотягивались единицы, и это каждый раз было событием. Но это и неудивительно! Сам факт того, что необученным салагам удавалось пришить монстра, уже было достижением! Сила монстра здесь была уже неважна.
Как я понял по скучающему виду Вэста и общей спокойной реакции преподавателей и старших студентов, в целом это был совершенно обычный процесс, повторяющийся из года в год.
Но бывали и сюрпризы.
Так, Джером Морру после прохождения Арки неожиданно затрясся и упал на колени.
— Мои глаза! Глаза! — истошно закричал он, отчаянно хватаясь за лицо.
— Быть не может! — ахнул Вэст и принялся рыться в огромной сумке, которую спрятал на левом крае помоста. — Терпи! И не открывай глаза! Ни в коем случае не открывай глаза!!!
Он наконец-то нашёл в сумке то, что искал, и со скоростью, которой от него сложно было ожидать, бросился к парню, сжимая что-то в руках. Даже горб ему не мешал.
— Надень! Быстро! — скомандовал он.
Джером, морщась от боли, взял из рук Вэста какой-то предмет и натянул его на лицо.
Это оказались очки с чёрными прокопчёнными стёклами. Тёмные, полностью скрывающие глаза, с внутренней стороны они, судя по всему, были прозрачными.
— Ч-что со мной? — запинаясь, произнёс парень.
— Ты, мой милый, умудрился прикончить василиска! — почти с нежностью произнёс Вэст. — Хочешь догадаюсь, как ты это сделал? Ты убил детёныша! Маленькую, но массивную змейку с гребешком на голове. Со взрослым монстром ты бы в жизни не справился! Тем более и нет их в Лесу, мы с Лесничим их всех вычищаем. Запаниковал и решил, что для первого чудовища сойдёт и такое. Верно?
— Н-нет! — попытался спорить Джером. — Я думал, это настоящий взрослый монстр!
— Думал он… — передразнил его Вэст. — Нужно было хоть немного подготовиться! А теперь поздравляю, твой взгляд теперь убивает помощнее стрелы в сердце! Будешь всю жизнь ходить в чёрных очках. А иначе каждый, на кого ты посмотришь в лучшем случае почувствует себя очень нехорошо. Или умрёт. Такая себе перспективка…
— Но ведь это значит, что я теперь смогу убивать монстров одним взглядом, да?! — с надеждой посмотрел на него Джером. — Я буду самым могущественным Истребителем!
— Ишь ты, размечтался… — презрительно процедил Вэст. — Ослепляющая Техника, яркий огонь, зеркало — и вся твоя сила будет бесполезна! И, если уж быть совсем точным, василиск убивает своим взглядом не монстров, а людей. Да на низких Ступенях ты даже людей убивать не сможешь, не то что укладывать монстров пачками! Хотя со временем на слабых монстрах может и сработать… Но это не точно!