— Об этом я и говорю! — удовлетворённо хмыкнул Вэст. — Довольно полезный монстр, но всё равно не самый лучший выбор. Из недостатков вы получили этот не самый аппетитный мешочек и испорченное зрение. Эхоты слепые по своей природе, а вот вам повезло — вы видите. Но всё равно лучше носить специальные очки и пить укрепляющее зрение зелье…
— Как хорошо, что я всё предёсмотрел! — мягким музыкальным смехом рассмеялся Джаспер. Он достал из кармана шарф, который повязал на шею, закрыв мешочек, на глаза натянул плотно обтянувшие его лицо очки наподобие авиаторов.
— О, подготовились! — удивился Вэст. — Это необычно! То есть вы знали, кого убили? Но почему не могли найти монстра без таких очевидных недостатков?
— У меня не было выбора! — улыбнулся Джаспер. — Меня окружили, и я, просчитав обстановку, понял, что смогу выбраться, только убив эхота. Он был самым безопасным. Не убей я его, точно был бы мёртв…
Ого, а парень точно умник! Он всё просчитал в бою и сделал выбор, пусть и не самый приятный! К тому же обзавёлся специальными очками для усиления зрения и шарфом, скрыв свои недостатки.
Такой Истребитель опасен не столько силами своего монстра, сколько толковой головой!
— Ханна Гроув! — объявила Директор Вонг, и на помост, трясясь, как осиновый лист, взошла девушка с пепельными косами.
Та самая, что рассказала мне про Девора Дронго, а потом так заволновалась, что смогла стоять только благодаря помощи подружек.
Выглядела она маленькой, слабой и абсолютно забитой. Возникал вопрос, как она вообще смогла убить своего монстра? Наверняка какого-нибудь задохлика!
— Ну же! Быстрее! — поторопил её Вэст.
Ханна бросила на него испуганный взгляд и бросилась бегом, но запнулась и буквально влетела в Арку головой вперёд.
Пошатываясь, она поднялась на ноги. Такая же, как и прежде. Ни единого изменения.
— Так… Дайте-ка мне вас взглянуть поближе… — шагнул к ней Вэст с лупой и металлическим стержнем в руке.
Выглядел он при этом так грозно, что Ханна, вздрогнув, попыталась от него отшатнуться. Но Вэст был непреклонен и всё равно попытался её осмотреть.
Тогда-то это и произошло.
Ханна изменилась мгновенно.
Только что была маленькой слабой девочкой, но вот она раздалась в плечах, прибавила в росте, покрылась чешуёй — и на месте милашки Ханны бьёт хвостом здоровенный ящероподобный монстр!
Причём монстр на пределе ярости.
Один взмах хвоста — и Вэст улетел куда-то в сторону, так и не успев понять, что происходит.
Монстр оглядел зал полным ненависти взглядом и оглушительно зарычал.
«Ненавижу!!!».
Но разойтись ему не дали.
Его тело мгновенно спеленала метко выпущенная белая сеть. А в следующую секунду пришедший в себя Вэст уже вливал в глотку чудовища какую-то густую зелёную жидкость из стеклянного пузырька.
Ещё несколько секунд — и на месте монстра снова очутилась маленькая, трясущаяся от страха Ханна. Она смотрела на Вэста озлобленным волчонком, пытаясь прикрыть интересные места, обнажившиеся после того, как её одежда треснула во время превращения. Кто-то из преподавателей кинул ей одеяло, чтобы она могла прикрыться.
— Какой, однако, удивительный вечер. Сюрприз за сюрпризом… — произнёс Вэст, осторожно ощупывая горб. Кажется, его неслабо приложило. — Подумать только, мангалот! И у кого! У крохотной девчушки! Ну же, признавайтесь, как вы это сделали? Тоже пришили детёныша?
Ханна смотрела на него так, как будто не понимала, что именно он имеет в виду. Она и в само деле не очень понимала, кто она и где.
Наконец она заговорила.
— Я… Я сама не знаю… Я просто шла, в темноте ничего не видно… Запнулась обо что-то, а потом увидела, что он там… Большой, страшный, весь в крови. И почти мёртвый…
Вэст расхохотался.
— Ох, милая! Сказать, что вам повезло — ничего не сказать! Наткнуться на раненого, умирающего мангалота, и случайно его добить своим маленьким тельцем!.. Да я даже никогда не слышал о таком! Прямо сумасшедшее везение! Такое же, как у бедолаги, случайно пришившего Краснохвоста!
Взгляды снова обратились ко мне, и я отступил назад, в тень других учеников. Везунчиком я себя не ощущал.
Также как и Ханна.
— Я… Я теперь — монстр? — запинаясь, спросила она.
— Я очень на это надеюсь! Такой боец на нашей стороне — это же огромное преимущество! — восторженно начал Вэст, но замолчал, увидев, как поникла Ханна. — Переживаете из-за своей внешности? Ну что вы, не стоит! Мангалот славится тем, что помимо боевого облика покрытого бронёй ящера у него есть и другой, безобидный. Маленькое пушистое существо типа кролика с торчащими ушками. Ничего общего с боевым обликом! Очень удобно для заманивания жертвы в ловушку…