Карл плюхнулся как мешок известно с чем. Первые несколько секунд казалось, что он благополучно идёт ко дну, и Тренер уже приготовился нырнуть сам, чтобы вытащить бедолагу на поверхность.
Но тут Карл прямо на глазах покрылся чешуёй, перепонки между пальцев на руках и ногах у него уплотнились, и он, даже не пытаясь вынырнуть на поверхность, заскользил под водой.
Стоит ли говорить, что с препятствиями он справился? Всё равно не быстро, с парой порезов, но всё же это был очевидно неплохой результат.
— Вот, я же говорил! — улыбнулся Карлу Тренер, когда тот наконец-то вынырнул. — Водники — народ специфический. Но в своей стихии как рыба в воде…
Следующей в очереди была Ханна.
Стоило ей, и без того трясущейся, и то и дело прикладывающейся к склянке с зельем, ступить на брёвна, как она тут же начала покрываться зелёной чешуёй.
Несколько секунд — и на площадке бы появился полный ярости ящер.
Но вовремя вмешался Тренер.
Он подсунул ей под нос какой-то продолговатый сосуд, из которого валил густой зелёный дым. Пара вдохов — и перед нами снова была прежняя Ханна.
— Слышал я про твоего мангалота… Хорошо, что подготовился! — хохотнул он. — Милая, я знаю, что как чудовище ты это пройдёшь за пару секунд. Разнесёшь всё в клочья, но пройдёшь, даже не заметив. Но это простой путь! Я же хочу, чтобы ты прошла его как обычный человек, как Ханна. Это куда сложнее…
Кажется, этого же хотела и сама Ханна. Во всяком случае, она кивнула и честно попыталась пройти полосу до конца, не пользуясь помощью таящегося в ней ящера.
Получилось так себе, но все прекрасно понимали, что она это делает, не используя своё главное преимущество.
Проходили препятствия и остальные.
Тиа Вик, принявшая образ саламандры, умудрилась спалить часть оборудования.
Элли прошла всё с редким изяществом, но всё равно получила несколько ран и ожогов.
Виго Грамс прилично словил от огненных шаров, но зато умудрился запустить своих жуков в пусковые механизмы арбалетов и крутящихся истуканов, благодаря чему прошёл их без проблем.
Джаспер, растрёпанный умник, проходил полосу дольше всех, думая перед каждым шагом как перед ходом в шахматы. Его время было худшим, но зато, в отличие от остальных, он не получил ни единой царапины.
В общем, всё шло своим чередом.
А потом была моя очередь.
К моему выступлению были прикованы самые пристальные взгляды.
Ну конечно, я же убил Легендарного монстра с неизвестными свойствами, которого никто до меня не убивал за всю историю Истребителей!
От меня ждали чего-то выдающегося.
Но проблема была как раз в том, что свойства убитого мной Краснохвоста были неизвестны и совершенно никак не желали себя проявлять.
Поэтому я проходил полосу препятствий также, как проходил бы её до Инициации. Как самый обыкновенный человек.
С брёвнами я худо-бедно справился. Не изящно как Джейме, даже не близко, но балансируя двумя руками и при каждой возможности хватаясь за удерживающие брёвна цепи.
— Неплохо, дорогой! — подбадривающее крикнул Тренер. — Ты сможешь!
Впереди были столбы огня. Теоретически пробежать между ними было несложно. Будь я в своём прежнем теле, сделал бы это даже без помощи силы Истребителя.
Но, в отличие от меня, Лерой напрочь забывал про тренировки, и заставить его тело двигаться хоть сколько-нибудь адекватно было задачей не из простых.
Я вскочил в огненную зону, увернулся от одного столба, от второго, перепрыгнул через третий… А потом мои ноги запутались, и я полетел носом прямо в следующий столб, как раз пробивающийся из-под земли.
В последнее мгновение я извернулся, но темп был потерян. Отовсюду бил огонь, и я был вынужден прыгать как дикий сайгак, чтобы хоть немного снизить уровень ущерба.
Кончилось тем, что из огненной зоны я вырвался с десятком ожогов, горящими штанами и с ароматом подпаленной кожи, разящим на много метров вокруг.
— Лерой, ты жив?! — крикнул Тренер, бросаясь ко мне.
Я остановил его раскрытой ладонью, судорожно пытаясь затушить горящие брюки.
— Не трогайте! Я справлюсь сам!
Дальше был коридор с арбалетными болтами. Вот уж где настоящая опасность! Бррр, стоит здесь оступиться, и меня точно превратит в решето!..
Но всё оказалось не так страшно.
То ли я действительно получил от Краснохвоста какие-то навыки, то ли Лерой был не так плох, но от болтов я сумел уклониться, лишь получив два царапка по касательной. Совсем неплохо!
Металлических истуканов я преодолел на чистом энтузиазме, сам не заметив, как их проскочил.
Впереди были чудовища. И вот это было самым для меня сложным. Один их в общем-то не страшный вид вызывал у меня оторопь.