— Ребята, привет! — зачем-то заговорил я с ними. — Будьте смирными, пожалуйста! Я просто пройду мимо и всё…
Я услышал, как надо мной ржут однокурсники. Ну да, согласен, парень, разговаривающий с монстрами, выглядит странно. Но мне так спокойнее…
Тем более мне повезло. Кажется, чудища так замаялись гонять предыдущих студентов, что на меня не обратили никакого внимания. Я просто прошёл через их зону, как по бульвару.
Но вот на пятиметровой стене я сломался.
Сколько я ни пытался влезть на вершину, слабые ручки Лероя были просто не в силах как следует уцепиться за канат.
Кончилось тем, что после нескольких судорожных попыток я подвернул ногу и мешком свалился у подножия стены.
Всё, испытания для меня на этом закончились.
И, как назло, когда я, слабый, грязный, весь в ожогах и царапках, лежал на земле, глотая пыль, совсем рядом раздался знакомый голос.
— Ну что, халтурщики, как у вас тут дела?!
Ингвар! Собственной персоной! Он-то тут что забыл? Неужели пришёл посмотреть на меня?!
— Ингвар! Бронехвост мне в задницу! Это же ты!!! — прорычал Тренер что-то нечленораздельное и бросился к одноглазому.
Они обнялись. Крепко. Так, как будто не виделись много лет.
И что примечательно — Ингвар улыбался. Впервые на моей памяти.
— Вернулся! На самом деле вернулся… — забормотал Тренер. — Я вчера как услышал, не поверил! Думал, бредит народ. Я-то тебя и твою историю знаю, понимал, что тебя ничто вернуться не заставит… А тут этот мальчишка, да ещё Источник… Так только ты мог поступить! Только ты и никто другой! Кстати, выпить хочешь?
— У меня своё, — скупо улыбнувшись, ответил Ингвар и глотнул из своей фляжки.
Судя по всему, это было то самое зелье, которое он пил, чтобы не превращаться в волка. И, похоже, он пил его не только в полнолуние, но и в дневное время тоже.
— Точно! Я уже и забыл, что ты пьёшь только своё! — хмыкнул Тренер, глотая из своей фляжки. — Ты, кстати, здесь как кто? Как преподаватель, а, дорогой?
— Я?! Преподаватель?! Да не дождёшься! — сверкнул глазом Ингвар. — Я здесь как жертва обстоятельств, пока не найду выход. Ну а пока кукую в собственной комнате. Вонг выделила мне роскошный чулан в Запретном корпусе…
— Ну а здесь ты что делаешь? — пробасил Тренер. — Ну, на тренировке?
— Да вот, пришёл проведать своего ученика… — произнёс Ингвар, и его единственный глаз остановился на моём лице. — Как он тут у тебя справляется?
Тренер тут же поменялся в лице.
— Ну, старается! Делает, что может!..
— Да ладно, Марв, мне можешь не врать! Я давно за вами наблюдаю, с начала тренировки, — остановил его Ингвар. — И видел, что ученик мой, мягко сказать, не блистал. Совсем не блистал…
Он недобро прищурился, губы сложились в пугающий звериный оскал.
Вот как он это делает?! Смотришь на него — вроде обычный человек, но чуть поменяешь угол, и уже настоящее животное…
Я уже приготовился к тому, что он выскажет всё, что обо мне думает, но он не успел произнести ни слова.
От Академии к нам бежал Дин.
— Тренер! Мастер Ингвар! Директор Вонг требует прекратить все занятия с первокурсниками!
— Прекратить?! — на глазах налился краской Тренер. — Как это прекратить?! На каком основании?!
— Срочное задание! Для всего курса! Их направляют в Лес!
Дин передал Тренеру письмо в красивом золотом конверте, скреплённом печатью.
Тренер разорвал конверт и принялся его читать. Потом передал Ингвару.
Они многозначительно переглянулись…
— Ну что, недоумки, вот ваш кошмар и наступил… — зловеще произнёс Ингвар, обводя нас взглядом.
Не знаю, что он имел в виду, но точно ничего хорошего.
Глава 12. «Василиса — царица Леса»
— Что значит Лес?! Какое задание?! У нас первый день учёбы!!! — возмутился Коди. — Вы как хотите, но я обратно в Лес не вернусь! Хватит!!! Я не хочу сдохнуть!!!
— Тогда и не возвращайся! — оскалился Ингвар. — Но только из Академии ты вылетишь за непослушание. Пятеро объявят тебя вне закона и очень повезёт, если твоей задницей не заинтересуется Инквизиция. Как думаешь, много хорошего тебя в жизни будет ждать, а? Сообщество Истребителей откажется от тебя. Помощи от людей, с твоим-то фонарём в башке, тоже не будет. Ты останешься один. А какой путь у одиночки? Правильно — на кладбище…
Он произнёс всё это на одном дыхании, не отрывая от нас всех взгляда своего жёлтого глаза. Губы его при этом были искривлены в страшном волчьем оскале.