В первую секунду мне показалось, что всё получается.
Крылатая мразь задумалась и даже ослабила хватку, но затем, вздрогнув, вдавила свои когти мне в шею с новой силой.
Мир поплыл перед глазами. Если я что-нибудь не придумаю, и не придумаю быстро, то я здесь точно сдохну! А одноглазый даже от рыбалки не оторвётся!
Я забился в беспорядочных движениях. Ведомые инстинктом, мои руки нащупали морду чудовища и с силой надавили на глаза.
Это сработало.
Тварь дико заорала и разжала свои лапы.
Я сумел выскользнуть и, опустившись на колени, немного отдышался.
Краем глаза заметил, что «рыбак» снова смотрит на меня. Теперь куда внимательнее. Но помогать он, конечно же, не собирался…
Долго отдыхать не получилось.
Крылатая тварь снова бросилась на меня. И в этот раз она была решительно настроена порешить меня прямо здесь, на месте.
Пара резких взмахов — и её когти вспороли рубаху, проскребя по животу и груди. Повезло, что я ещё успел увернуться! Зазевайся хоть на секунду — и она бы просто вывернула мне кишки наружу!
Вообще у меня было очень странное ощущение, будто бы меня переполняла энергия. Началось это сразу после убийства лисёнка. Я чувствовал себя сильнее и быстрее, чем до этого, рефлексы были обострены. Если бы не они, я бы давно уже разлагался где-нибудь под кустом. Или, что более вероятно, переваривался бы в желудке какого-нибудь прожорливого чудовища.
Главное, чтобы эта энергия не закончилась быстрее, чем я нарвусь на очередного монстра, с которым не смогу справиться.
Очередной рывок — и я снова увернулся, но с большим трудом. В лапе у твари повис оторванный напрочь правый рукав.
Следующая атака была ещё более стремительной. И в этот раз я уже ничего сделать не успел.
Ударом хвоста она повалила меня на землю. Её когти проскребли по груди, оставляя на белой нежной коже кровавые следы.
А затем она задрала в воздухе лапу. Когти, и без того длинные, выехали ещё на несколько сантиметров.
Вот сейчас она точно собирается нанести последний удар!..
Я зажмурился. Сил сопротивляться больше не было. Я хорошо боролся, но, похоже, пришло время умирать…
Прошло несколько мучительных секунд. Ничего не происходило.
Я открыл глаза.
Прямо передо мной стоял тот самый «рыбак». Высокий, в развевающемся плаще, он выглядел как герой с пафосной обложки фэнтезийного романа.
У его ног в предсмертной агонии билась крылатая тварь. Её грудь рассекала глубокая кровоточащая рана.
Заметив, что я на него смотрю, он повернулся в мою сторону. Прихрамывая на правую ногу, подошёл ко мне.
— Истребитель, значит, — произнёс он, указывая на мою правую руку. И он не спрашивал, он утверждал.
Я проследил за его взглядом.
На правой руке, у основания кисти, красовалось идеально круглое чёрное пятно.
Странно, насколько я помню, при первом осмотре моего нового тела его там не было!
Я попытался стереть его, но ничего не вышло. Это точно была не грязь или запёкшаяся кровь. Это было что-то куда более серьёзное…
Тут я вспомнил боль, пронзившую руку именно в этом месте, когда я убил лисёнка. Да, так и есть! Пятно появилось сразу после того, как я его убил!
— Если ты убил своего первого монстра, то почему тогда не воспользовался браслетом? — спросил одноглазый снова, не дождавшись ответа.
— Воспользовался чем? — спросил я, абсолютно не понимая, что он от меня хочет.
«Рыбак» тяжело вздохнул и, скривившись от боли в хромой ноге, опустился на колени.
Он задрал целый левый рукав моей рубашки. Абсолютно нормальная рука. Ни шрамов, ни чёрных пятен на ней не было.
— Где браслет, недоумок?! — прорычал он мне прямо в лицо, забрызгав меня слюной.
Глаза его при этом пугающе блеснули жёлтым. Бррр, выглядит жутко! Как будто и не человек он вовсе!
— Да что вы себе позволяете! — огрызнулся я, отодвигаясь и очищая лицо. — Понятия не имею, о каком браслете вы говорите! Потерял, наверное!
— Потерял?! — по-волчьи рявкнул он мне в ухо. — Как?! Ты совсем без мозгов?! Браслет мог упасть с твоей руки, только если бы ты умер!
Опа-па…
Я всё ещё не очень понимал, о чём идёт речь. Но всё-таки кое-какие догадки я уже мог строить.
Получается, что на руку того парня, чьё тело я занял, Лероя, был надет какой-то браслет. Что он делал — пока непонятно, но что-то очень важное. Причём упасть он мог только в случае его гибели.
А дело в том, что технически Лерой как раз умер…
Разумеется, сказать об этом этому сумасшедшему я не мог.