Как она с этим всем справлялась — было для меня настоящей загадкой. Вот уж точно замечательная женщина! И как у неё вырос такой обалдуй как Лерой?
Почти все встреченные мной местные считали своим долгом рассказать мне о всей той фигне, что успел натворить Лерой до его отправки в Академию.
Кражи, поджоги, хулиганство, — у этого парня в заднице было настоящее шило, а в голове катастрофически не хватало мозгов.
Ровно также, как и у его отца.
Стивен умудрялся встревать во все передряги, в которые только можно было попасть. Он бухал, не просыхая, ввязывался в сомнительные авантюры, на которых терял последние копейки и давно бы всё потерял и закончил в тюрьме или под забором, если бы не вмешательство жены.
Но спустя несколько дней я посмотрел на него по-другому.
Расправившись с бруксой, нам совершенно нечего было делать. Мелинда и Тео решили отправиться в ближайший городок, чтобы воспользоваться местным телеграфом и направить сообщение в Сивилию, а я, чтобы скоротать время, шатался по дому.
Так я забрёл в библиотеку.
Как и все помещения в доме, она была запущена и требовала ремонта. На полках стояли потрёпанные книги, но моё внимание привлёк небольшой стенд. На нём, под стеклом, лежала чёрная печатка с изображённой на ней ящерицей, символом нашего рода.
Стоп! Чёрная печатка⁈ Это что, получается, что Форсы принадлежат к первому Уровню дворянства, самому высокому и могущественному⁈ Да нет, этого не может быть! Стивен ведь носит печатку второго Уровня. Может это кого-то из родственников?
— Да, сынок, я тоже часто смотрю на неё и размышляю, как всё могло сложиться по-другому… — произнесла Анна, вставая у меня за спиной. Она умудрилась подойти так тихо, что я не услышал её приближения. — А ведь твой отец мог быть королём!
— Мог быть кем⁈ — не сдержал я удивления.
— О, это долгая история… — улыбнулась Анна и начала рассказ.
Глава 26
«Королевская кровь»
— Как хорошо ты знаешь историю Зарда, сынок? — спросила меня Анна.
— Не очень хорошо, — признался я.
Это было правдой. Пусть я и усердно изучал Мировую культуру, всё же узнать многое о Тверди и её обитателях, а тем более об истории страны я просто не успел. Слишком много времени занимали тренировки. На то, чтобы сесть и погрузиться книги в библиотеке Академии, у меня просто не было времени.
— Так я и думала! Ты вечно пропускал занятия и совсем не интересовался семейной историей… — мягко улыбнулась она. — Но, надеюсь, имя Грогана Завоевателя тебе о чём-то говорит?
— Конечно! Это величайший полководец и правитель в истории Зарда! — тут же отбарабанил я. — Он объединил отдельные княжества в единую страну и защитил её независимость от внешних врагов!
Эту информацию знал даже я. Имя Грогана Завоевателя часто встречалось в исторических книгах, его жизнь и его похождения до сих пор становились предметом жарких дискуссий. Для Зарда он был кем-то вроде Петра Первого для России. Только куда более воинственным, агрессивным и с очень спорной репутацией.
— Молодец! Честно сказать, я даже не ожидала! — удивилась Анна, но быстро взяла себя в руки. — Так вот, путь Грогана на престол не был так прост. Вместе с ним на корону погибшего короля претендовал и его брат, Дрогон. Они были двойняшками, и Дрогон был младше всего на три минуты. Тоже достойный муж и искусный воин, он, как и брат, пользовался у народа поддержкой и популярностью. Такое бывает очень редко, но они оба были достойными сыновьями своего отца. Догадываешься, к чему это привело?
— К войне между братьями! — уверенно кивнул я. Об этом я в книгах не читал, но для того, чтобы об этом догадаться, было достаточно обладать минимальным знанием истории (хотя бы истории Земли) и хотя бы каким-нибудь пониманием человеческой психологии. Такие истории всегда заканчивались одинаково. — У них обоих были влиятельные союзники и страна разделилась на два лагеря. А учитывая, что формально они были ровесниками, то есть разделить их на старшего и младшего было очень сложно, они оба считали, что имеют право на корону. Ни один не собирался уступать другому!
— Академия действительно пошла тебе на пользу! Ты стал таким умным! — снова улыбнулась мать и тут же спохватилась, поняв, что только что указала на скромные интеллектуальные способности настоящего Лероя. — Прости, я не хотела тебя обидеть!
Но меня это не задело, и я лишь махнул рукой. После оскорблений Ингвара, которые он вставлял едва ли не в каждое предложение, я воспринимал такие оговорки едва ли не как комплименты.