Тут кто-то из убегавших ребят засмеялся, и я понял, что это не атака, а игра.
Джаспер Римси выбежал вперёд и истошно закричал. Из его рта тут же вылетели видные даже невооружённым глазом звуковые волны. Это оказалось отличным щитом от атаки Тии.
Огненные шары, напоровшись на звуковые волны, потеряли свою форму, и бесформенным огненным потоком сползли на песок.
Джаспер победоносно улыбнулся. Всё-таки убитое им чудовище — эхот, монстр, напоминающий большого прямоходящего крота, повелитель звуковых волн, оказался далеко не самым худшим выбором!
Но тут его накрыло волной, на этот раз обычной, из воды, а не звуковой. Это Карл, забравшись в воду, принялся лупить перепончатыми ладонями по воде, создавая нереально длинные и сильные потоки воды.
Джаспер засмеялся, и тут прыгнувший на него Том Стоппард всей своей огромной тушей отбросил его в море.
За ним, улюлюкая, бросились и остальные. Воздух наполнился весёлыми криками.
На берегу остались только мрачный Джейме, Тара и презрительно глядящая на однокурсников принцесса Мелинда в сопровождении Тео.
Я же не стал оставаться в стороне и тоже бросился к остальным.
Всё-таки за месяцы в Академии мы не имели ни единой свободной минуты, постоянно рисковали своей жизнью, убивая монстров, и заслужили право немного повалять дурака…
Продолжалось всё это несколько часов, и закончилось только под вечер, когда Юджин Винг поспорил с Джеромом Морру, и последний, разозлившись, попытался снять очки, чтобы поразить его взглядом василиска.
Тут мы вынуждены были вмешаться, и веселье немного стихло. Но ненадолго, полностью вернувшись за ужином.
Для ужина был выбран живописный ресторанчик на открытом воздухе в паре метров от шумящего моря. Никакой праздничной одежды никто надевать не стал, ограничившись простыми рубашками и штанами, что по сравнению с легкомысленными купальными костюмами выглядело как настоящие смокинги и вечерние платья.
Во время трапезы к нам присоединились местные. Народу стало ещё больше. Я ходил между столами, пытаясь поговорить со всеми сразу, и не сразу заметил бледного молодого человека со спутанными волосами.
— Привет, Лерой, — тихо произнёс он, привлекая моё внимание.
Я пригляделся и узнал в нём Элвина, одного из немногих выживших стражников Фортрея.
Я был рад его видеть — пусть Элвин и не был опытным воином, во время осады он проявил себя как смелый солдат, не потерявший голову во время битвы.
— Элвин! — я крепко пожал его руку. — Как у тебя дела⁈
— Не очень, — ответил он, пряча глаза.
— Что случилось? — спросил я, думая, что сейчас он скажет, что был сильно ранен или погиб кто-то из его родственников.
Вместо этого он вытянул перед собой правую руку и закатал рукав.
У основания ладони отчётливо виднелась чёрная Метка Истребителя.
— Что⁈ Откуда?!!!
— Появилась после осады, — грустно улыбнувшись, ответил он.
Теперь всё стало понятно. Я вспомнил, как во время осады он выстрелил из арбалета и сбил какую-то крылатую тварь. Это был его первый монстр, и скрытый в его крови Дар пробудился. Теперь у него была Метка, знак Истребителей. Она появлялась совсем не у многих. Можно даже было сказать, что Элвину повезло, если бы учесть Истребителя не была такой кровавой и опасной…
— И что ты теперь будешь делать? Ты же знаешь, что не обязан проходить Инициацию…
Это была правда. Насколько я знал, далеко не все носители Метки выбирали путь Истребителя. Многие продолжали жить обычной жизнью. Это никак не осуждалось. Без Инициации они не принимали Образ и особенные силы, оставаясь самыми обыкновенными людьми.
— Не обязан. Но Вонг… Ей рассказали, как я сражался во время осады, и она меня уговорила… — снова избегая смотреть мне в глаза, ответил он.
То, что Вонг решила взять нового студента, меня не удивило. Всё-таки с начала обучения прошло совсем немного времени, и мы не успели очень много узнать, продвинувшись разве что в получении Ступеней. К тому же Элвин успел себя проявить, показав воинский дух и дисциплину. Он мог стать хорошим студентом.
Странно было то, что он согласился. Он не был похож на того, кто готов избрать для себя такой путь…
Тут рядом с ним выросла Тара. И она прямо-таки сияла.
— Ну что, Элвин, ты поел? А теперь пойдём гулять! — и, не дожидаясь его ответа, она потащила его прочь.
Элвин кивнул мне на прощанье и молча умчался вместе с Тарой. Выглядел он при этом непривычно умиротворённым.