Мы переглянулись. Честно сказать, ответа я не знал.
Но я снова забыл, что вместе с нами был один из самых легендарных Истребителей Тверди.
— Потому что, избрав Кракена своим господином и повесив его знак себе на шею, они отказались от своей человеческой природы и приняли в себя часть его силы, — произнёс Ингвар. На его лицо легла тень. Каждое слово он выплёвывал, как будто говорил о чём-то мерзком. — С обычным монстром это бы не сработало. Но Кракен… Кракен — Первородный монстр. Он существует по другим законам, которые нам неизвестны. Он способен делать вещи за пределами нашего представления. Страшные вещи…
Теперь задумались и все остальные. То, что он говорил, было неправильно. Человек, отказывающийся от своей природы и по доброй воле впускающий в себя монстра? Это казалось противоестественным.
— Почему они вообще это сделали⁈ — раздался чистый и дрожащий от напряжения голос Тары. Скулящий Элвин сидел у её ног, а сама она с трудом сдерживалась. — Что могло заставить обычных хороших людей сделать с собой такое⁈
Ей ответил я.
— Жажда силы. Они были обычными людьми. Не магами, не Истребителями, не одарёнными — самыми обыкновенными людьми. Но они хотели почувствовать что-то большое и могучее, прикоснуться к силе, которая намного превосходит все их представления о могуществе…
И пусть это было только предположение, я почему-то знал, что я прав. И на Земле, и в Тверди люди жаждали быть чем-то большим, чем просто людьми. Они хотели быть сильными, что-то значить. Кому-то удавалось открыть в себе магический дар или получить Метку. А кто-то продавал своё тело древнему монстру, взамен получая толику его силы…
— Но ведь то, что они отдали себя монстру, не делает их самих монстрами, верно? Наверняка их ещё можно спасти?.. — спросила Тара. Она была целительницей, не Истребителем, и во всех видела пациентов, а не чудовищ, которых нужно уничтожить.
— Нельзя никого спасти! — рявкнул в ответ Ингвар. — Они сделали свой выбор! Теперь их тела осквернены, а их человеческая часть ушла навсегда! И если нам удастся снова погрузить Кракена в сон, то они уже не сумеют стать собой. Они останутся лишь пустыми оболочками, бесцельно бредущими по свету…
Его слова прозвучали печально, но предаться этому чувству мы не успели.
Воздух наполнился новым истошным криком. И теперь он, кажется, стал намного ближе.
— Всё это не имеет никакого значения! Монстр вот-вот пробудится, и всё это покажется нам ничего не значащей мелочью!!! — прорычал Ингвар и снова встряхнул только поднявшегося Грига. — Отведи нас к самой быстрой лодке, что есть в городе! Быстрее!!!
Лица собравшихся вокруг изменились. Они что-то зашептали. «Грифон!» уловил я своим обострённым слухом.
— Что за «Грифон»? — спросил я бургомистра.
Он на глазах побледнел…
— Самая быстрая лодка во всём Зарде! Даже быстрее лодок короля…
— Отлично! Веди нас к ней!!! — скомандовал Ингвар.
Но Григ замялся.
— Дело в том, что это моя лодка… Я вложил в неё всё своё честно заработанное состояние! Я не могу отдать её ВАМ!!!
Последнее слово он прямо выплюнул.
Честно сказать, я его понимал. На надёжных людей, которым можно доверить свою собственность, мы точно не тянули.
Но в этот раз тратить время на то, чтобы его переубедить, я не стал.
— Ведите нас к ней!!! — прокричал я, на манер Ингвара встряхивая бургомистра за плечи.
Произнеся это, я почувствовал, как во мне поднимается какая-то сила. Это была не магия и не Негативная энергия. Это было что-то новое, спрятанное глубоко внутри меня.
Та же сила, что однажды уже пришла ко мне во время тренировки в Ящеровом Уделе, но только теперь она была куда сильнее.
Мой голос превратился в рык, и я почувствовал, что готов растерзать Грига прямо здесь, на месте, разорвать его на части, словно я не человек, а самый настоящий монстр…
Бургомистру этого было достаточно, чтобы, сверкая покрытыми кровавыми пятнами трусами, броситься к пристани, увлекая нас за собой.
Особого приглашения мы ждать не стали и последовали за ним следом.
По взглядам товарищей я понял, что они хотели узнать, что сейчас произошло, но сдерживали своё любопытство.
Но даже если бы они спросили, то я бы ничего не смог сказать. Потому что я сам не имел ни малейшего представления. Только чувствовал, что во мне оказалось намного больше сил, чем я сам думал…
Мы достигли пристани в считанные минуты, и Григ замер около прекрасной лодки.
И, говоря откровенно, это была совсем не лодка. Перед нами возвышалась самая настоящая яхта, пусть и совсем небольшая! Гладкая, длинная, с крепкими белыми парусами — пусть я ничего не понимал в морском транспорте, но я был уверен, что она очень быстрая и заскользит по гладким волнам Лилового моря также быстро, как гарпия рассекает воздух!