Обычно его одежды были плотно запахнуты, но сегодня в ней была небрежность. А на обнажённой шее висел металлический медальон в форме Кракена.
Недостающие части мозайки тут же встали на свои места.
— Вы… — выдохнул я. — О нём сейчас заботятся другие Так это вас имел в виду Вассал, говоря, что о Кракене сейчас заботятся другие! Вы тот, кто управляет всем! Как и говорил Ингвар, вы появились в самом конце!
— Ага! — кивнул он, улыбаясь, и издевательски поклонился. — Собственной персоной!
— Но вы же Инквизитор!
— И что с того? — отмахнулся он. — Что, я первый человек, работающий на две стороны? Не смеши меня, Лерой! Люди всегда пытались усидеть на двух стульях одновременно — и отстоять свои убеждения, и получить власть. Просто я в этом преуспел намного лучше прочих.
— Убеждения⁈ — фыркнул я. — Это так вы называете верность Кракену⁈ И давно вы ему продались⁈
— Продался? Ничего подобного! Глупые деньги или сила меня не интересуют! — В голосе Эрла слышалось раздражение. — Я родился и вырос здесь, в Фортрее. И моя вера в могущество Первородного передалась мне с молоком матери. Я всегда чувствовал, что мир несовершенен. Что люди испортили Твердь. И только Кракен, могучее существо, одно из первых детищ этого мира, может его спасти…
Теперь всё было ясно.
Инквизитор Эрл окончательно и бесповоротно долбанулся.
— И вы что, всё это время служили Кракену⁈
— Всю свою жизнь! — кивнул он. — Слушая своих братьев по вере, я поступил в Инквизицию. Это могло быть полезно для наших планов, и я прилежно строил карьеру. Я обрёл могущество, мне стали поручать важные задания. И когда мы поняли, что Первородный скоро пробудится, я вызвался расследовать атаку на Фортрей. Ну а здесь я лишь немного ускорил события, принеся первую жертву!
Ещё один кусочек мозайки встал на своё место. Дормитриус Григ говорил о члене секты Кракена, сделавшем карьеру в Инквизиции. Сомневаться в том, кто это был, не приходилось.
Но меня привлекли другие его слова. Первая жертва…
— Так это вы убили Мию, — тихо произнёс я, не отрывая взгляда от его лица.
— Я! — улыбнулся он, но его улыбка больше не была такой простоватой, как раньше. — Ну а кто ещё? Ты разве не заметил, что вирус проявился в Карле намного позже, уже в Академии? Он не мог её убить! Он вообще оказался бесполезен. Его тело отторгло вирус. Он даже убить никого не успел! Так что всё пришлось делать самому. Это была великая честь моего господина и одно из важнейших событий в моей жизни!
— Но вы не могли этого сделать! — Я смотрел не него ненавидящим взглядом. — Это нарушило бы ритуал!
— Ты невнимательно слушал Вэста, верно? — ухмыльнулся Эрл. — Убийство мог совершить верный слуга Кракена, готовый ради Господина пожертвовать своей жизнью. Я — его самый верный слуга и для меня честь помочь ему возродиться! А дальше я отошёл в сторону. Чтобы соблюсти ритуал, я не мог больше убивать. Я лишь наблюдал…
Больше я его слушать не стал.
Я рванулся с места и вмазал ему по мерзкой морде.
Ощущение от удара было такое, как будто я попал в резину.
Рука на мгновение увязла в его лице, погрузившись на несколько сантиметров туда, куда она никак погрузиться не могла, а затем отскочила обратно.
На лице Эрла ни осталось ни следа, а сам он самодовольно ухмылялся.
Так вот как, оказывается, выглядело проявление той знаменитой силы Инквизитора, о которой так много говорили!
— Ох Лерой, Лерой! Прямое нападение на Инквизитора! Да за один этот поступок вам грозит мгновенная смерть от рук Пятерых! — Он издевательски погрозил мне пальцем, как будто разговаривал с мальчишкой-хулиганом. — И как быстро вы завелись! А я ведь даже ничего вам не рассказал! Ни как тайно, за спиной Инквизиции и Истребителей, выводил своих братьев из тени, позволяя им захватывать Фортрей, ни как облегчал жизнь заражённым, позволяя им проходить по Академии куда они захотят в поисках жертвы. Ну а про то, с каким удовольствием я лишил власти вашу знаменитую Вонг и отослал вас всех домой я и вовсе молчу!
Каждое его слово так и сочилось ехидством. Он откровенно надо мной издевался.
А я всё лучше понимал, что на самом деле произошло.
Все эти месяцы Эрл тайно работал на Кракена. Чужими руками он убивал студентов Академии, помогая заражённым вирусом Кракена студентам совершать убийства, а потом и вовсе подставил Вонг. И по домам он отослал нас только с одной целью — чтобы в День Силы последний заражённый пришёл ко мне, избраннику Кракена, для совершения последнего убийства.
И если бы у меня не было кинжала Дааса и я не уничтожил им вирус, то наверняка бы я уже не был бы собой и сейчас сражался против своих вместе с ним.