Менялось и лицо. Стали более жёсткими надбровные дуги, заострились скулы. Прорезались клыки, сделав его похожим на настоящего хищника.
Но главное было не это.
Его хрупкая фигурка изломилась, как будто треснула пополам, и из спины, прямо из лопаток, сквозь кожу пробились длинные чёрные крылья.
— Нет!!!
Крик Элвина эхом прокатился по залу. Он отшатнулся от зеркала и, сам не понимая, что делает, взмахнул крыльями.
От удара массивное зеркало отлетело в сторону, будто бы оно ничего и не весило. А сам он поднялся на несколько метров в воздух, на пару мгновений зависнув над головами собравшихся.
Ого! Похоже, эти крылья совсем не декоративные, а вполне себе пригодные для самых настоящих полётов!
Насколько мне известно, Истребителей, умеющих летать, совсем мало. И Элвину очень повезло, что он оказался одним из них!
Но сам он точно не думал, что ему повезло.
— Что со мной происходит?!!! — прокричал он, и, сложив крылья, камнем рухнул на пол. — Я не хочу быть таким!!!
— Эй, братец, чего разнылся⁈ — прокричал ему Коди. — Мы здесь все такие! И ничего, живём!
Пусть Коди и был полон оптимизма, но я Элвина прекрасно понимал.
Всё-таки это сложно — взять, и навсегда попрощаться с прежней внешностью! Пусть он и знал, что изменится после Инициации, всё-таки в реальности это намного тяжелее, чем кажется. Наверняка он не ожидал, что у него прорежутся крылья, да ещё и такие огромные!
И это мне ещё повезло, я оказался в совсем чужом теле, на изменения которого мне по большому счёту было наплевать. Да и мой Облик — цветочки по сравнению со многими другими! Но вот остальным приходилось намного тяжелее…
— Кто он такой, Люциус?
Мой обострённый слух уловил шёпот Вонг, и я моментально повернулся к Вэсту. Сейчас он скажет, кого Элвин убил во время осады Фортрея. Наверняка кого-нибудь банального…
Но монстролог был бледен и молчалив. И если бледен он был всегда, то вот молчание в его исполнении настораживало.
Неужели он не знает⁈ Люциус Вэст был признанным мастером своего дела и знал наизусть всех монстров Тверди, все тысячи видов и подвидов! Ввести его в заблуждение — задача не из простых.
Вместо ответа Вэст деловито подошёл к Элвину и, достав знакомый мне металлический жезл со стеклянным навершием, с которым он совсем недавно осматривал меня, принялся его изучать. От прикосновения к различным местам жезл в его руках начинал светиться, причём каждый раз новым цветом.
— Как именно вы убили своего первого монстра? — спросил он Элвина, всё ещё сидящего на полу. — Вы помните, как он выглядел?
— Нет! Было темно, света факелов не хватало. Я стрелял наугад, в небо, просто надеясь, что смогу достать хоть кого-то… — смущаясь, произнёс Элвин. Пристальное внимание собравшихся было ему неприятно.
Его ответ устроил Вэста. Он закончил осмотр и встал на помосте рядом с Вонг.
— Я не могу точно сказать, какого монстра он убил, — скривившись, словно съел лимон, объявил он. — Но я могу рассказать, какими свойствами наделил Элвина принятый им Образ. Судя по уплотнившимся костям и мышцам, его физическая сила значительно возросла и сейчас в несколько раз превышает обычные человеческие стандарты. То же я могу сказать и про мышцы ног. Значит, скорость тоже стала значительно выше. Реакция, меткость, обоняние — всё находится в высшей степени человеческого развития. Клыки и когти прочнее металла. Ну и крылья. Как вы видели, они позволяют летать. Скорее всего, на длительные расстояния…
— Плевать на расстояния! — непривычно громко крикнул Элвин, вскакивая на ноги и кивая на крылья. — Это уродство теперь со мной навсегда⁈ Да я с ними спать не смогу! Я даже в обычную дверь не уберусь!
В этом Элвин был прав. Крылья у него действительно были здоровые. В дверь не поместятся. Да и на спине с такими вряд ли удастся поспать…
— Уродство — неверное слово. Мы называем это особенностью, — скривившись, поправил его Вэст. — И нет, вы не правы. Их можно убрать. Только сосредоточьтесь на ваших новых мышцах и мысленно прикажите крыльям свернуться.
Элвин зажмурился и принялся шептать себе что-то под нос. Крылья дрогнули, а затем свернулись.
Причём свернулись они так удобно и компактно, что их можно было без особых проблем спрятать под какой-нибудь просторный балахон. Немного подумав, он сумел убрать и когти.
Что ж, не так уж и плохо! На первый взгляд он вполне сойдёт за обычного парня, только за очень высокого и со странной изломанной фигурой. Конечно, лицо стало немного звериным, но Элвину это даже шло. Так он был похож не на мальчика-отличника, только что вставшего со школьной скамьи, а на парня, способного за себя постоять.