Я был уверен, что сейчас она сделает с ним что-нибудь похуже, чем с Коди.
Но в этот раз всё обошлось.
— Мой первый урок — никогда не расслабляться! Даже когда вы на занятии и находитесь в самом обычном подвале! Опасность может прийти откуда угодно! — мило улыбнулась она, демонстрируя два ряда мелких, совершенно не человеческих, ослепительно белых зубов. — И, милый мальчик, запомни, что я в этой Академии имею право на всё. В том числе на то, чтобы калечить и убивать! Особенно на это…
В подтверждение своих слов она поставила на грудь Коди изящную ногу, обутую в тяжёлый ботинок, и с силой надавила.
Коди захрипел. Изо рта у него пошла кровь.
Женщина повернулась куда-то в черноту подвала и щёлкнула пальцами.
Из темноты мгновенно выскочили три юные целительницы, оперативно погрузившие Коди на носилки.
Зная навыки местных медичек, в особенности их руководительницы, мадам Марты, я нисколько не сомневался, что с Коди всё будет хорошо.
Но, увы, я не мог этого сказать о нас…
— Итак, вы, идиоты-первокурснички, попали ко мне на занятие по Специальным техникам! На дисциплину, которую изучают минимум со второго курса! — Эта сумасшедшая истязательница смерила нас презрительным взглядом. — После моих занятий вы поймёте, что сила Истребителя — не в его когтях или Белом мече! Сила — внутри вас. Сама природа, наделив вас Меткой, подарила вам невероятное оружие против монстров! После моих занятий вы сможете делать так!
Она снова щёлкнула пальцами. Скрипнула неразличимая в темноте клетка, и на свет выскочило разъярённое, гневно шипящее существо. Внешне оно напоминало кабана, но крупнее, с красными глазами, огромными клыками и рогами, закованное в плотную чешую.
Чудовище было в гневе, и из его ноздрей вырывался настоящий пар.
Увидев женщину, монстр бросился на неё, надеясь вспороть её живот рогами.
Но она не стала использовать ни Белый меч, ни Амулет. Она просто топнула ногой.
По подвалу прокатилась волна силы, и «кабана» отбросило на несколько метров назад, мощно приложив об пол.
Это была Техника.
Я помнил, как Девор Дронго рассказывал нам про них. Техники были специальной способностью Истребителей. Использовать их можно было при помощи Негативной энергии — особой Энергии, смеси физической силы и силы, которой был наделён каждый Истребитель. Техник, насколько я знал, было очень много, и многие были основаны на Образе Истребителя и способностях убитого им монстра, а некоторые были общедоступными, и ими мог овладеть любой Истребитель.
Внешне Негативная энергия (или Негатив, как её тоже называли), была похожа на магию. Но на самом деле разница между ними была колоссальная. Негатив мог применяться только для уничтожения монстров, тогда как магия была сложнее в использовании и её можно было применять как для атаки, так и для защиты, а также для создания иллюзий, изготовления артефактов и много чего ещё.
Истребители не могли использовать магию, и поэтому носили с собой Амулеты, заряженные Рунами, позволяющими использовать приёмы, недоступные Истребителям.
Я же был в уникальной ситуации, и владел двумя Энергиями одновременно. Но лишь теоретически. На деле я не умел применять ни то, ни другое.
— Это называется Толчок! Самое элементарное проявление Негативной энергии! — объявила женщина. — Толчок — одна из стандартных Техник, которую могут освоить все Истребители вне зависимости от своих Образов. Но даже среди базовых есть куда более сложные Техники…
Она поманила монстра пальцем, словно приглашая его напасть. Но тварь оказалась умной и попятилась, озираясь по сторонам в поисках спасения.
Тогда эта странная женщина неожиданно запела. Несколько низких звуков, пара высоких и протяжных — и «кабан» пошёл к ней, словно загипнотизированный.
— Зов! Полезная техника, когда хотите приманить монстра, — она посмотрела на него недобрым взглядом. — Но это слишком скучно. Не хватает действия…
Она взглянула монстру в глаза. На несколько мгновений он застыл, а затем, совершенно внезапно, подпрыгнул, сделав настоящее сальто. Приземлившись, он подбежал к ней и начал лизать ей руки длинным фиолетовым языком.
— Подчинение! Техника, позволяющая подавить волю чудовища, заставив его делать то, что вам нужно, — сказала она, брезгливо отпихивая монстра. — Но техники были бы бесполезны, если бы они не позволяли убивать…
Она вскинула перед собой руку. Казалось, что ничего не произошло, но «кабанч» вздрогнул всем телом, как будто его сразу пронзило множество иголок. Он заметался из стороны в сторону, завывая от боли.