Но это было лишь начало.
Не успели мы опомниться, как на нас бросилось целое полчище крыс, облепивших наши тела плотным щевелящимся ковром.
А что хуже всего — на нас, плотоядно скалясь, надвигались химеры и оставшийся Король крыс.
Сказать по правде, я растерялся. Блин, умереть здесь, вот так, будет очень глупо и обидно!
— А ну пошли прочь! Прочь, я сказал!
Раздался какой-то пшикающий звук, и монстры, истошно вопя, шарахнулись от меня, словно от чумного.
Мы были свободны, и я наконец-то смог разглядеть своего спасителя.
Что самое удивительное, им оказался Томас Грот, мой преподаватель по травам.
Всё такой же ухоженный и зализанный, одетый в отглаженный костюм, он среди этого хаоса выглядел инородно.
В руках он сжимал какую-то стеклянную колбу с надетым сверху распылителем. Кажется, водой из этой колбы он монстров и отпугнул.
— Спасибо! — искренне поблагодарил его я. — А что это у вас такое?
— Растворённая в воде пультеризанская пыльца! Её запах отвратителен для монстров, — ответил он, устремляясь ко входу в Оранжерею. — Пойдёмте скорее! Мои цветочки нужно спасать!
Он что здесь, из-за цветов⁈ Этот чувак точно ненормальный!
Я бросился за ним следом. Шерхан бежал рядом, но Грот не обращал на него внимания. Наверное, принял за обычного домашнего кота, только очень крупного.
В Оранжерее кипел бой. Судя по сорванным петлям, монстры уже успели сюда проникнуть.
Моё сердце камнем упало в пятки. Я испугался за Элли. А потом, приглядевшись, я понял, что волновался напрасно.
За её красотой было легко забыть, что Элли была настоящим воином и обладательницей восемнадцатой Ступени.
Сейчас же она была в пылу схватки. Её изящные пальчики украшали длинные острые когти, а во рту сияли белизной искривлённые и тоже очень острые на вид клыки.
Пол вокруг неё был устлан трупами монстров Низшего уровня.
Прямо у меня на глазах она схватила атаковавшую её химеру за голову и запустила пальцы ей в уши.
— Смотри мне в глаза, тварь! — прокричала она.
Её пальцы дрогнули, и её когти начали расти. Прямо внутри головы химеры!
Химера вздрогнула, изогнулась всем телом, и упала бездыханным трупом к её ногам.
Да уж, выглядело это жутко. Напрасно я за неё волновался. Эта девчонка точно может о себе позаботиться!
— Лерой, ты жив! — бросилась она ко мне. — Что там происходит⁈
— Не знаю. Кто-то выпустил монстров, и теперь они пытаются прорваться в Академию, — соврал ей я. — Пойдём скорее, нужно выбираться отсюда!
— Вы никуда не пойдёте! — прокричал Томас Грот, загораживая нам выход. — Вы должны остаться в Оранжерее! Тут бесценные растения! Вы должны их защищать!
Выглядел он безумно. При этом пытался угрожать мне цветком в горшке, который держал в руках.
Я огляделся. На первый взгляд, Оранжерея выглядела нетронутой, если не считать тех нескольких разбитых горшков, которые мы с Элли умудрились расколошматить, занимаясь любовью.
При этом растения сами по себе не выглядели безобидными.
Так, одна из длинных лиан, свисающих с потолка, с удовольствием поглощала тушку убитой крысы зубастой веткой, а здоровенный кактус с завидным упорством бил уже давно мёртвую химеру по голове шипастым отростком.
— Мастер Грот, Истребители в основных помещениях Академии уцелеют в любом случае. А вот если мы останемся здесь, то монстры нас точно снесут, — попытался воззвать я к его разуму. — Можете мне поверить! Наш единственный способ — попытаться прорваться к остальным в Академию!
Я был уверен, что убедить его не получится и придётся применять силу, но он неожиданно кивнул и протянул Элли фляжку с какой-то жидкостью внутри.
— Ваш травяной чай, — сказал он и направился куда-то внутрь Оранжереи. — Подождите, я должен кое-что сделать!
Элли открыла фляжку и сделала глоток.
— Вкусно! — улыбнулась она.
Тем временем я пошарил по шкафам и нашёл ученический рюкзак Академии, в который, пока Элли не видела, запихал Шерхана. Всё-таки хорошо, что эти рюкзаки делают с применением магии и они внутри просторнее, чем кажутся снаружи. Да и ауру монстров они не пропускают. А значит, другие Истребители не сумеют его обнаружить.
Грот вернулся через пару минут. В руках у него были две такие же склянки с разбрызгивателями, как и у него.
А он молодец! Пусть и не Истребитель, но точно умеет думать головой.
Оглядываясь по сторонам, мы выбрались из Оранжереи. Почти все монстры уже устремились к основным помещениям Академии, и здесь почти никого не было.
С одной стороны, это делало нашу дорогу намного проще, но с другой получалось, что мы фактически сами идём в логово монстров.