Лес находился ближе всех к Фортрею. И это было логично, что на штурм пришли монстры оттуда. Но вот что там делали чудовища из других Ареалов, на эту загадку ответа пока не было! Представить, что монстры умудрились незамеченными пройти весь путь до Фортрея лично мне было очень сложно…
Но куда важнее было то, что Ингвар упомянул Изначалье, мифическую родину чудовищ. Их мир, спрятанный ото всех людей, место, откуда они пришли многие столетия назад.
За всю историю Истребителей побывать там удалось только Ингвару. Но ему не поверили, назвали безумцем и вынудили уйти в изгнание. Именно там он и увидел армию чудовищ, готовящуюся к войне. И именно в это остальные поверить не сумели. Ведь монстров все привыкли считать тупыми и не способными хоть к какой-то организации!
Именно поэтому Вэст и возмутился. Наука, в которой он был большим специалистом, монстрология, отрицала сам факт существования Изначалья.
И, несмотря на то, что теперь, после Фортрея, Ингвару верили гораздо больше, Изначалье до сих пор казалось чем-то из разряда детских сказок.
— Ну а знаешь, где мы потеряли след? — Ингвар покосился на Вонг. — На границе с Треллом!
— Треллом? — повторила Директор. — Они ушли туда? Но это крохотная закрытая страна, активности монстров там никогда не было…
— Вот именно! Но, похоже, он совсем не так просто, как мы думаем! Там, а также в Чундре, Родене, Брюсте и Теллее что-то происходит! На твоём месте я бы связался с Пятерыми. Вполне возможно, что там потребуется качественная Истребительская проверка… — ухмыльнулся Ингвар. Я чувствовал, что теперь он наконец-то дошёл до самого главного. — Ну а ещё я, кажется, узнал о том, кто за всем этим стоит…
— И кто же⁈ — плотоядно улыбнувшись своей пугающей улыбкой, спросила его Вонг.
— Его называют Белым Ужасом, — ответил Ингвар. Он снова был серьёзен. — Мрачный парень, бледный, с красными глазами и белыми волосами, он везде в окружении монстров. Появляется вместе с ними, отдаёт приказы, а затем исчезает. После него остаются только сожжённые города и горы трупов…
Белый Ужас! Это имя использовал и Лемурийский змей! Значит, Хромой волк действительно прав, и он именно тот, кто за всем этим стоит!
Его описание тоже показалось мне знакомым. Но только я не мог вспомнить, откуда…
— Кто он такой? — спросил я.
— Ничего неизвестно! Ни имени, ни целей, ни сил! — рыкнул Ингвар. — Лишь прозвище! Он грёбаный призрак! Но слово даю — я его обязательно найду!
Все, кто был сейчас здесь, погрузились в молчание. Это была очень важная и нужная нам информация. И я нисколько не сомневался, что нам точно удастся его найти!
— Кстати, в Фортрее мне удалось выяснить ещё кое-что интересное! — Ингвар в предвкушении по-волчьи облизнулся. — В Фортрее на глазах моего ученика убили девчонку. А вчера в Академии было совершено второе убийство. Я ведь прав, верно?
— Как ты узнал? Тебя же здесь не было! — не сумела скрыть удивления Вонг. — Ты что, сумел понять, кто за ответственен за эти убийства⁈
— О да! — улыбнулся Ингвар. — Но здесь, надеюсь, мне поможет наш уважаемый монстролог. Люциус, вам ведь знакома легенда о Кракене?
Вэст побледнел на глазах.
— О Кракене… — прошептал он пересохшими губами. — Но если это правда, то тогда мы все в огромной опасности!
Глава 14
«Легенда»
— Снова ты начинаешь паниковать! — поморщился Ингвар. — Сосредоточься и просто расскажи историю! А то у меня такое чувство, что сегодня говорю только я.
Вэст откашлялся. Теперь он снова был готов продолжать.
— По Тверди до сих пор ходят легенды, что многие тысячелетия назад, ещё до того как маги и Истребители начали рождаться среди людей, миром правили чудовища. Не те, с которыми мы сражаемся сейчас, а Первородные монстры. Твари немыслимой мощи, порождённые ошибкой в Эфире и подчинившие себе всех живых существ того времени…
— Немыслимой мощи⁈ — фыркнул Ингвар, подавившись содержимым фляжки, из которой как раз пил. — Ты можешь выражаться как Истребитель, а не как книжный червь⁈
Вэст бросил на него презрительный взгляд. Выражаться менее пафосно он даже не подумал.
— Мощь этих существ была невиданной. Как и их размеры. Они были громадны, как горы, и прожорливы, как население целых стран, — продолжил он. — И их силы были так велики, что они могли менять погоду как им вздумается, разделять континенты и иссушать океаны. Они были так могучи, что люди считали их богами и поклонялись им, ставя им алтари и принося кровавые жертвы…