Старик вскинул руку, и я дёрнулся, пытаясь защитить Шерхана. В том, что старик хочет его ударить, я не сомневался.
Но вместо этого он потрепал его за ушком. Так, как будто это был обычный котёнок, а не монстр из Леса.
— Ха, Смертонос! Был бы это кто другой, пришил бы на месте! А Смертоносов я уважаю! Благородные животные! Одна такая тварь способна в одиночку вырезать целый город! — Тут он посмотрел на меня. — А этого огнецвета ты зачем с собой приволок? Думаешь, у меня здесь что, музей⁈ Туриста ко мне привёл⁈
Старик натурально кричал. При этом он не был в ярости. Скорее это была его нормальная манера общаться.
— Из него турист как из меня блудница! — хмыкнул Ингвар. Крики старика ему были глубоко по барабану. — Этот мальчишка — маг. И он хочет научиться у тебя контролировать свою силу…
Ответом ему были не крики. Нет, в ответ Даас (а я уже нисколько не сомневался, что это именно он) разразился безудержным смехом. Хохотал он страшно, захлёбываясь. Как злодей из мультиков.
— Ты что, волчара, решил, что раз Даас на пенсии, то Даас из ума выжил⁈ — громыхнул он, отсмеявшись. — Думаешь, что я в нём Истребителя не узнаю⁈ Я его давно почувствовал! Да от него духом монстра за километр несёт! И Образ у него премерзкий! Красные волосы! Да я в жизни ничего отвратительнее не видел!
— Он — маг, — повторил Ингвар, не переставая улыбаться. — Не веришь — проверь!
Даас посмотрел на меня. Странно так посмотрел, нехорошо. Мне показалось, что в его бесцветных глазах мелькнули красные огоньки
— Раскройся! — велел он.
Не успел я ничего ответить, как по телу побежало множество искр. Мир вокруг меня вспыхнул от боли. Все мои защитные барьеры слетели, и я остался с Даасом один на один. Только я, он и его проникающий прямо в душу взгляд.
И, надо сказать, это было больно.
— И правда маг… Сквозь ауру Истребителя совсем не видно, но он точно маг, сожги огненный шар мою печень! — услышал я сквозь боль голос Дааса. — Первый маг-Истребитель в истории! Да, волчара, ты умеешь выбирать сюрпризы!
— Ну так что, обучишь его? — деловым тоном поинтересовался Ингвар. — Полный курс не нужен. У нас всего пара дней. Контроля над магией будет достаточно. А то он таких дел натворил…
Вместо ответа Даас плюнул Ингвару под ноги.
— Ты совсем страх потерял, а, волчья морда?!!! — проорал он ему в лицо. — Забыл, с кем ты говоришь⁈ Да я таких, как ты, пачками раскидывал! Истребитель поганый!!! Да ты и весь твой род — проклятые выродки ничуть не лучше тварей, что вы истребляете!!!
От такой речи я обалдел. Нет, я знал, что в Тверди многие настроены против Истребителей. Но чтобы так! И ещё маг! Такого я точно не ожидал.
Я на всякий случай отступил на пару шагов назад, выпуская когти. В том, что будет драка, я не сомневался. И если Ингвар сцепится с Даасом, то я собирался заняться белобрысым…
Но я забыл, что лучше всего Ингвар умеет удивлять.
— Ты сам знаешь, что не прав. Без нас мир был бы гораздо грязнее, — спокойно ответил он. То, что он сдерживает ярость, выдавала только рука, сжатая до белых костяшек на рукояти Белого меча. — И ты… Ты, Даас, был бы мёртв уже много лет! Если бы не я и моя помощь.
Что-то в словах Ингвара заставило мага засомневаться. Он снова окинул меня оценивающим взглядом.
— Я возьму его! — вынес он свой вердикт. — Но только если он сразится со Свеном!
Он кивком указал на белобрысого.
Я окинул его изучающим взглядом.
Крепкий, тренированный, намного выше меня и мощнее. Точно не Истребитель. Но, судя по тому, как быстро он двигался, не совсем и человек.
Значит, маг. А это уже так себе новость…
— Идёт! — ухмыльнулся Ингвар, толкая меня в спину. — Давай, недоумок! Покажи, что ты не конченый слабак!
Да, над навыком подбадривания ему точно предстоит серьёзно поработать…
Мы со Свеном вышли на относительно небольшую, но ровную площадку, присыпанную песком, чуть в стороне от поля.
Свен скинул плащ, оставшись в лёгкой рубахе без рукавов. И да, судя по размеру его мышц, лёгкого боя мне точно ждать не приходилось.
— Прошу тебя, нападай! — становясь в боевую стойку, произнёс Свен. Голос его звучал мягко. Неприязни ко мне он не питал. Но и сдаваться точно намерен не был.
Ждать я не собирался, и поэтому прямо с места рванул в атаку.
Двигался я очень быстро, так, как ни один человек не может. Свен же даже не пытался пошевелиться.
Я уже чувствовал победу, но вместо того, чтобы вдарить кулаком по его зубам, споткнулся и распластался у его ног.
Что хуже всего — я не мог пошевелиться.
— Эй, Красноцвет, что же ты за маг, раз даже заготовленную Сеть разглядеть не сумел⁈ — крикнул Даас. Он сидел на земле, поджав ноги, и попивал из большой чашки дымящийся суп. — Это автоматические чары, их даже активировать не нужно! Уж маг-то, даже начинающий, должен был это понять!