С каждым её новым словом Мелинда и Тео бросали на меня всё более ехидные взгляды. Пусть по факту это был не мой отец и даже не моя семья, я всё равно был готов провалиться под землю от стыда!
Прямо не экскурсия по провинции, а какой-то взлёт и падение рода Форсов! Причём падение стремительное. Ох, отец… Пусть я и знаю тебя всего ничего, но, кажется, управлять родовым наследием это точно не твоё! Тебе точно нужно найти что-нибудь попроще…
И ещё эта история с предательством и местью короля!
Во время встречи на Дне семьи мать Лероя рассказывала об этом, но очень кратко. Я знал только, что отец воззвал к каким-то древним клятвам, попытался сплотить вокруг себя бывших вассалов, но в итоге потерпел поражение. Король прознал про его намерение, посчитал его предателем и наложил огромный штраф.
Пусть это вроде бы и касалось меня, но я вынужден был признать, что король поступил довольно мудро. Если бы кто-то задумал против меня какой-то заговор и начал собирать людей под своими знамёнами, то я бы на его месте не стал бы накладывать на мерзавца штраф, а сразу бы казнил его, и пожёстче. Ещё бы и целое представление из этого устроил!
Хотя с этим я, конечно, перегнул. Возможно, что никакого предательства отец и не замышлял. Собрал соседних аристократов и всё. Причины, наверное, могут быть разные…
— А вот это наше родовое поместье, Ящеров удел! Правда, красивый⁈ — не скрывая своего восторга, прокричала Софи, указывая на выглянувший из-за поворота особняк.
После всего увиденного ничего впечатляющего я точно не ожидал. Но Ящеров удел меня удивил. Как ни странно, приятно.
Особняк был древним и могучим. Три этажа, крепкие стены, высокие и широкие окна, черепичная крыша — отличный дом, построенный на века! К тому же с очень приличным участком земли, на котором было даже собственное, пусть и небольшое, озеро.
Вот только дом отчаянно нуждался в ремонте.
Ворота при въезде были покосившимися, в крыше виднелись дыры. Даже несколько окон было выбито! И это не говоря про старую потускневшую краску и общую неказистость.
— А почему он называется Ящеров удел? — спросил я Софи, и тут же по её подозрительному взгляду понял, что крупно прокололся.
В самом деле, для неё и остальных я был Лероем Форсом и прожил в этом доме всю свою жизнь до поступления в Академию. И наверняка про историю дома нам с Софи, как будущим наследникам, протрещали все уши…
— Что, братец, снова всё забыл? Вечно ты на уроках матери витаешь в облаках и ничего не запоминаешь! — улыбнулась Софи. Поддеть меня она и не пыталась. Просто констатировала факт. — Удел — потому дом стоит на выделенном нашему роду участке земли, которым никто кроме нас не может править. А Ящеров… Ну в самом деле, братик, ты должен помнить духа-покровителя нашего рода!
Духа-покровителя⁈ Я почему-то совсем не ожидал, что в них здесь верят. Интересно, кто может быть покровителем рода Форсов?…
Догадка пришла сама собой.
— Ящерица! — произнёс я, вспомнив множество указателей, понатыканных вдоль дороги.
— Верно, братец! — просияла Софи. — А ещё потому, что крыша у дома зелёная!
— Ящерица⁈ Это мерзкое животное, что живёт в песке⁈ — поморщилась Мелинда. — Да уж, Форс, пасть в моих глазах ещё ниже ты просто не сумеешь!
Тут мы наконец приехали, и по одному спрыгнули с тележки. Приличный багаж из всех нас был только у Мелинды (приличных размеров сумка), мы же с Тео ограничились лёгкими рюкзаками.
Вещей я с собой взял совсем немного. Только самое необходимое. Но при этом я не забыл про подаренный Даасом кинжал и кулон с шерстью кайрума. Такие вещи лучше на всякий случай всегда иметь с собой…
Из дверей дома нам навстречу выбежала мать Лероя, Анна. Ей было немного за сорок, и она всё ещё была красива, пусть и немного себя запустила.
— Лерой, ты дома! Я и не надеялась! — она потянулась ко мне и крепко обняла. Я не стал отстраняться. Она хорошая женщина, и нужно дать ей возможность почувствовать себя рядом с сыном. — А кто это? Твои друзья?
Последнее слово она произнесла с неуверенностью. Я понимал почему. Насколько я знал прежнего Лероя, он был ещё тем мерзким типом, и друзей у него наверняка было совсем не много.
— Это мои товарищи по Академии! У них дома семейные проблемы, и я милостиво согласился их приютить! — невинно улыбнулся я, и Мелинда скорчилась как от зубной боли.
Так ей и надо! Неужели она думала, что я ни слова не скажу⁈
— Я слышал стук колёс⁈ Кто это, во имя Великого Дракона, припёрся⁈ — раздался низкий голос, и из дома вывалился Стивен, отец Лероя и Софи. Увидев меня, он побледнел. — Ты!!! Что ты делаешь в моём доме?!!!