Его доводы по-прежнему казались мне лютым бредом.
— И как ты, интересно, объяснишь все столетия ненависти между людьми и чудовищами? Да за всё время не было ни одного случая мирного сосуществования! Монстры раздирали людей при первом же случае…
— Также как и люди! — парировал Фрэсс. — Вы даже создали специальную организацию для их уничтожения, Сообщество Истребителей! Сотни хорошо обученных профессионалов, единственная цель которых — уничтожение монстров! Очень взвешенный подход!
Тут одна из шествующих по улице мантикор ровным и плавным шагом подошла к Фрэссу и начала тереться о его ногу, словно она действительно была самой обыкновенной кошкой, а не чудовищем, жаждущим крови и способным одним ударом огромной лапы вспороть живот, выпустив взрослому мужчине кишки!
Фрэсс на такое проявление ласки только рассмеялся и, запустив руку в шерсть мантикоры, принялся её гладить. Мантикора изогнулась всем своим мускулистым телом и, упав на спину, подставила живот. Улицу наполнило громкое урчание.
Остальные монстры тоже не остались в стороне и по одному стали подходить к Фрэссу, пытаясь получить от него толику внимания и ласки. Скоро вокруг него сгруппировалось несколько десятков различных чудовищ, и он почти скрылся за их телами. Но, кажется, его по-прежнему ничего не смущало. Красноглазый точно был к этому привычен…
Я же повернулся к стоящей рядом пожилой женщине. Самая обычная женщина, она держала в руках корзинку с хлебом, молоком и овощами. Мы застали её на пути с рынка домой.
— Скажите, как вы живёте с чудовищами⁈ — спросил я её как можно спокойнее.
Она окинула меня недоверчивым взглядом, и только сейчас в ближайшей витрине магазина я увидел своё отражение. Красные волосы непокорно торчали во все стороны, лицо было разукрашено фингалами, одежда порвана. Бой с Фрэссом не прошёл для меня бесследно!
Да я выгляжу похуже местных чудовищ! На месте этой женщины я бы с собой вообще разговаривать не стал!
Но она всё равно принялась мне отвечать. Правда выяснилось, что я не понимаю ни слова из того, что она говорит. Переместившись в Твердь, я попал в тело Лероя и тут же начал свободно общаться. Но я и не задумывался, что язык Зарда, который знал настоящий Лерой, был всего лишь одним из множества языков Тверди, и остальных я не знал.
Я прислушался к остальным людям, находящимся на улице. Они тоже переговаривались между собой на незнакомом мне языке. Надписи на витринах магазинов тоже были непонятными. Блин, а я молодец! Сама внимательность! Заметил только сейчас!
Приглядевшись, я заметил, что люди здесь отличаются от привычных мне зардийцев. Чуть более тёмная кожа, длинные носы… Это точно была другая страна!
Я ещё раз внимательно осмотрел улицу. На фасадах некоторых домов виднелись флаги со схематическим изображением горного хребта.
Где-то я этот флаг уже видел…
Я напряг мозг, и в голове всплыло воспоминание об уроке Мировой культуры.
Это был флаг Трелла!
О Трелле я знал всего ничего. Крохотное государство, намного меньше Сивилии и даже Зарда, в Тверди оно имело статус затворника. Порядка двухсот лет назад оно полностью ушло из мировой политики, отозвав всех своих дипломатов и освободив страну от представителей других государств. Трелл закрыл свои границы, и за всё это время нога иностранца не касалась его земли.
Это было по меньшей мере очень странно.
Хотя бы потому, что Трелл был очень неудачно расположен. Выхода к морю у него не было, а жёсткая почва не отличалась плодородностью. Выжить в таких условиях, а тем более существовать на протяжении целых двухсот лет было почти нереально! И это с учётом того, что, насколько мне было известно, внешнюю торговлю Трелл не вёл!
А ещё Трелл был знаменит тем, что его со всех сторон окружали Альтские горы. Мощный горный хребет, он охватывал всё государство в кольцо, фактически становясь его стенами. Всего несколько проходов на его территорию тщательно охранялись боевыми гарнизонами.
Насколько я знал, те несколько попыток прорваться на территорию загадочного государства, что предпринимались за прошедшие двести лет, потерпели неудачу как раз из-за столкновения с гарнизонами. Причём столкновения были кровавыми, и трупы незадачливых вторженцев находили у подножия гор. У многих были вырваны органы, виднелись следы когтей и зубов. Тогда все решили, что ими после смерти знатно полакомились местные монстры. Но теперь я понимал, что, возможно, всё было не совсем так и монстры вложили свою лепту в их уничтожение совсем не после смерти…