Всё это звучало очень заманчиво! Но у меня всё равно были вопросы.
— Если этой энергией могут манипулировать только Предтечи, почему вы не попытались вернуться в свои родные миры самостоятельно? Зачем тебе нужен я?
Это было главное, что я хотел знать. Вполне возможно, что обман Фрэсса прячется именно здесь…
— Потому что этой энергией нельзя манипулировать, если ты уже совершил межмировой переход! Чего доброго, может и разорвать! Мы с Тарру в своё время много раз пытались провернуть подобный фокус — всё бестолку! — ответил, деловито вильнув хвостом. — Только тот, кто обладает силой Предтечи и при этом не совершал межмировой переход, способен открыть этот портал!
— Вообще-то я уже совершал переход! — напомнил я ему. — Я выходец из другого мира. Ты же это знаешь!
— Ты, Влад Соколов, — да, но не это тело, остолоп! — не выдержал Краснохвост. — Настоящий Лерой Форс никогда не покидал Тверди! А ты сейчас именно в его теле. Откуда пришёл твой дух, совершенно никого не волнует!
Что ж, логично. Не поспоришь!
— Как ты вернёшься в свой родной мир, если у тебя нет тела? — задал я последний вопрос. — Напоминаю, формально ты мёртв!
— Эту заботу предоставь мне! — отмахнулся лапкой Краснохвост. — Так ты согласен или нет⁈
Согласен я или нет? Вопрос был хороший. С одной стороны, выбора у меня не было. Принять помощь Краснохвоста означало остаться в живых. И то гипотетически. Зато согласиться на его условия значило подписаться на неизвестно что с последствиями, которые могли мне очень сильно не понравиться…
— Согласен!
— Прекрасно! Просто восхитительно! — промурчал Краснохвост и протянул мне когтистую лапку. — Скрепим договор!
Пожимать лапу крошечному лисёнку, да ещё и находясь в абсолютно белой комнате, расположенной в моём сознании, — от градуса абсурда можно было сойти с ума! Но я понимал, что, несмотря на нелепость, это происходило на самом деле. И это определяло всю мою жизнь…
Стоило мне пожать мягкую лапу, как комната вокруг меня начала распадаться на куски. Я падал, погружаясь в черноту…
— Помни про наш уговор! — услышал я последние слова Краснохвоста и открыл глаза.
Первый Отвернувшийся склонился надо мной, держа меня в своей железной хватке и давя своей волей. Я не мог пошевелиться и полностью находился в его власти. Он вот-вот должен был впиться зубами мне в шею…
По моему телу прошла дрожь. Застучали зубы, по рукам и спине побежали мурашки размером с кошку. Что за фигня?…
А затем меня пришла боль. Быстрая и резкая, она ударила неожиданно, и я изогнулся, агонизируя и норовя сломать себе хребет.
— Что… Что с тобой происходит⁈ — крикнул Фрэсс.
Даже Первый, ещё не до конца вернувший не только человеческий облик, но и разум, выглядел удивлённым.
Корчась от боли, я не понимал, что происходит. Грёбаный Краснохвост! Что он со мной сделает⁈
Внезапно по телу хлынуло забытое ощущение мощи, и я наконец понял, что происходит.
Эта боль не была самоцелью. Она была всего лишь симптомом. Символом восстановления моего организма. Энергетические центры, что были разрушены после Второго Пика, восстанавливались, а возникшие с ним барьеры, сдерживающую мою силу, рушились, исчезая.
Боль ушла стремительно. Не осталось даже слабого её отзвука. Зато по телу распространилось непривычное ощущение силы. Интересно, сработало?…
Увидев, что я больше не корчусь от боли, Первый снова потянулся ко мне. Давление его силы меня больше не сковывало. Я чувствовал вокруг себя его тёмную ауру, но теперь она для меня ничего не значила.
Плавным и неуловимым движением я увернулся от его приближающихся челюстей, попутно двинув ему по не до конца сформировавшейся морде.
От удара грозный Первый Отвернувшийся, гроза всей Тверди и самый известный её преступник, взвыл как нашкодивший пятилетка, получающий от отца законное наказание. Не ожидал, что он окажется таким чувствительным…
Я посмотрел на свой кулак. Ага, теперь понятно, в чём дело. Спасая свою жизнь, я не заметил, как вложил в свой удар целый букет различных сил. Негатив, магия, трансформационная сила Краснохвоста — всё было переплетено между собой, да ещё так сложно, что рябило в глазах.
Но самое главное — тут было что-то ещё. Приглядевшись, я заметил, что своим ударом я умудрился не просто нанести ему физический вред, но и сбил часть впитанной им межмировой силы, плотно обтягивающей его тело. Выглядело это как яркий белый свет. В месте удара свет потух и облупился как старая штукатурка.