Как бы сложно нам ни приходилось, мы быстро поняли, что это всё было только началом.
— Лерой Форс… — раскатился по лесу низкий шипящий голос. Казалось, что он звучит из каждого дерева. — Я сделал тебе щедрое предложение, но ты сбежал от меня! Ты не сможешь уйти от меня! Я тебя найду, и тогда у нас состоится совсем другой разговор…
— Что это за ублюдский голос? — прорычал Ингвар волчью пастью, схлёстываясь в бою сразу с тремя заросшими шерстью чудовищами.
— Это Белый ужас! — ответил я, и Ингвар отвлёкся, схлопотав ощутимый удар по волчьей морде. — Но вообще-то его зовут Фрэсс! И я почему-то очень ему нужен!
Не успел голос Фрэсса отзвучать, как атаки монстров стали ещё интенсивнее. В воздухе пронеслись тёмные тени, в которых я узнал птиц Рух и виверн, но не карликовых, с которыми было относительно легко справиться, но самых настоящих полноценных особей. Теперь речь уже не шла о прорыве. Всё, на что мы могли рассчитывать — это оборона. Причём на долго её явно бы не хватило.
Я прекрасно понимал, что всех наших сил хватит на несколько минут, не больше. И это при условии, что Фрэсс не успеет добраться до нас раньше!
И это было самым обидным, потому что впереди, всего в нескольких метрах от нас, белел просвет. Лес заканчивался! А там, за пределами чащи, у монстров и Фрэсса уже не было прежней силы…
Всё это понял и Ингвар.
— Великий Дракон! Как же я не хотел этого делать! — простонал он, останавливаясь и оглядываясь по сторонам, как будто ища подходящее место для удара.
— Делать что⁈ — прорычал я, отчаянно отражая удары чудовищ. На нас наседали так плотно, что небольшая заминка могла привести к нашему поражению.
— Тратить бесценную Руну, которую я выкупил у Продавца за целое состояние! — рыкнул он в ответ и выставил перед собой руку с Амулетом. — Как только я активирую Руну, бегите вон из леса без оглядки! О вашей защите я позабочусь!
— Что вы собрались сделать⁈ — крикнул я, но было уже поздно.
Ингвар применил Руну, и всё пространство вокруг нас мгновенно вспыхнуло. Лес охватил огонь.
Он был повсюду. На деревьях, траве, в воздухе, на земле. Полыхало всё! И, разумеется, горели монстры.
Словно живые факелы, они бездумно носились по лесу, воя от боли и сшибая друг друга, тем самым только делая огонь всё сильнее.
За одну секунду Ингвар умудрился превратить массовое наступление чудовищ в их полное поражение.
Но, разумеется, огонь был опасен не только для монстров. Я почувствовал, как моя кожаная куртка Истребителя начинает жечь мне спину, а по лицу ручьём катится пот. Завыл и Шерхан. В отличие от нас, у него была шерсть, и пусть она была термостойкой, он всё равно чувствовал боль.
— Быстрее!!! — прокричал я, бросаясь к выходу из леса.
Элли и Шерхан бросились за мной, но огонь уже был повсюду.
Как же нам выбираться⁈
Пространство вокруг меня взорвалось ослепительным белым светом, и нас окутала защитная сфера.
Это Ингвар использовал Источник, одну из своих самых сильных Техник, поделившись с нам силой убитых им монстров. Теперь мы были под защитой, и даже огонь не мог нам навредить.
Мы бросились прочь из леса. Монстры, занятые спасением собственных жизней, даже не попытались нас остановить.
Уже практически вырвавшись на свободу, я обернулся.
Окружённый пламенем, в нескольких метрах от меня стоял Фрэсс. Его одежда полыхала, но он этого, кажется, не замечал. Его глаза были красными глазами чудовища, а рот превратился в зловещий оскал.
— НЕ УЙДЁШЬ!!! — прорычал он, бросаясь на меня, но тут прямо на него свалился сражённый огнём могучий дуб, и Фрэсс оказался погребён под его тяжестью.
Я выбежал из леса и снова оглянулся. Фрэсса не было видно. Но я нисколько не сомневался, что вижу его не в последний раз. Я видел, на что он способен. Огонь и дерево не способны остановить подобное существо!
— Эй, недоумок, не тормози! — окликнул меня Ингвар. — Пусть из леса мы и вырвались, булки расслаблять ещё рано! Сейчас опасность повсюду!
Он был прав. Чувствовать себя в безопасности, когда Фрэсс был где-то рядом, было полным безумием, и все вместе мы поспешили убраться прочь от пылающего леса.
— Расскажите мне, что случилось после боя на Острове Возрождения! — попросил я Элли спустя какое-то время, когда опасность перестала дышать нам в спину. Просить об этом Ингвара я даже не подумал. Хромой волк явно был не в настроении и ничего бы мне не рассказал. А в информации я сейчас нуждался больше, чем в чём-то ещё.