Кстати…
— Вообще-то я не сделал ничего особенного! — произнёс я, жестом остановив приготовившегося возмущаться Коди. — Рядом со мной сражались Ингвар, принцесса Мелинда, Тео, Тара и Джейме! Они заслуживают настоящих почестей…
— Ой, братец, да получили они свои почести! Получили! — осклабился Коди. — Ты думаешь, мы упустили бы шанс хорошенько отпраздновать⁈ Мы так замаялись махать мечами, очищая Лиловое море, что два месяца только и делали, что пили за их здоровье и за здоровье погибшего Элвина!
При упоминании Элвина все помрачнели, и я понял, что вокруг боя на Острове сложился ещё один миф. Ребята не хотели порочить имя Элвина, фактически подчинившегося власти Вассала и сражавшегося против нас, и выдали всем историю про его подвиг и безвременную трагическую смерть.
И с этим их решением я был согласен. Элвин был отличным парнем, и пусть ему не хватило сил сопротивляться воле монстра, он заслужил того, чтобы все запомнили его героем!
Упоминание о том, что моим однокурсникам пришлось помахать мечами, заставило меня сделать то, с чего и следовало начать.
Я оглядел ребят особым взглядом Истребителя. И остался под впечатлением. Почти у всех Ступени были за двадцать пять, да и Ступень выше тридцатой тоже не была редкостью. Молодцы! Они хорошо потрудились, очищая Твердь от культистов и иных выкормышей Кракена!
Самые же высокие Ступени были, разумеется, у тройки, что сражалась со мной на Острове. Мелинда и Тео шли вровень и могли похвастаться тридцатой пятой Ступенью, а Джейме и вовсе сороковой.
Учитывая, что лицензия Истребителя выдавалась начиная с тридцатой, весь наш курс теперь мог считаться не невинными детками с когтями, а самыми настоящими полноценными Истребителями! И это на незаконченном первом курсе! Вот уж точно мы уникальны!
Увидев всё это, я помрачнел больше прежнего. Все ребята неслабо прокачались, а я на это после грёбаного Выжега теперь не способен и навсегда останусь на пятидесятой! Да, показатель, конечно, отличный, и многим хватило бы такого для полноценной жизни, но я был не из их числа. Я знал, что такое настоящая сила, и не был готов довольствоваться малым. К тому же Фрэсс явно что-то замышлял, и я был уверен, что мне ещё придётся с ним столкнуться. А это лучше сделать, обладая чем-то получше, чем пятидесятая Ступень!
Моя хмурая морда не укрылась от внимательных глаз принцессы Мелинды.
— Так, бормоглоты, расходимся! Не видите, у победителя Кракена нет настроения, чтобы с вами бухать! — крикнула она, вкрадчиво оглядываясь по сторонам.
— Как нет времени⁈ — не поверил собственным ушам Коди. — А как же праздник⁈ А компенсация весельем⁈ Нет, так дело не пойдёт!
Но горячая на расправу принцесса Мелинда не стала с ним церемониться. Зелёный свет охватил тромбон Коди, и инструмент прямо на наших глазах сплющился, превратившись в бесполезный металлолом. Это были способности шармы, одного из самых мощных и опасных монстров Тверди и одного из немногих чудовищ, обладающих способностями на грани магии.
Намёк Коди понял и молча покинул палату. Остальные потянулись за ним. В палате остались только Элли, Тара, Мелинда, Тео и Джейме. То есть те, кто видел меня в действии и прекрасно знал, на что я был способен. Скрывать что-то от них не имело смысла. Когда успел ретироваться Ингвар, я не заметил.
— Спасибо! — искренне ответил я.
Мелинда отмахнулась. Вести себя таким образом было для неё в порядке вещей.
— Расскажи, что там случилось! — попросила она.
Вспоминать о произошедшем лишний раз мне не хотелось, но я рассказал обо всём боевым товарищам, ничего не скрывая.
— Эй, Форс, а что планирует этот ублюдок, ты выяснил? — спросил меня Джейме, когда я закончил.
С ним у меня по-прежнему были напряжённые отношения. Мы конфликтовали с ним с первой встречи по многим причинам. Самая очевидная — Гранц был избалованным ублюдком из семьи потомственных Истребителей, привыкший, что всё всегда получается так, как он хочет. Я такой подход, естественно, не одобрял, и поэтому мы умудрялись цапаться каждый раз, когда видели друг друга.
К тому же за ним водился косяк и побольше. Именно он принёс в Ящеров Удел, фамильный особняк семьи Форс, вирус Кракена, перекинувшийся на Виго Грамса, и в итоге убившего Анну, мать настоящего Лероя Форса, ставшую для меня близким человеком. И пусть его вины в этом не было, осадок у меня всё равно остался.
Но при этом мы с Джейме провели много битв бок о бок, и к Джейме-воину у меня не было ни единой претензии. На поле боя он был человеком, на которого можно было положиться.