Я молча протянул руки, и лысый Инквизитор сам защёлкнул на них наручники.
— Ну а теперь финальный штрих… — произнёс он удовлетворённо, и со стороны Академии показались ещё два Инквизитора.
Один вёл перед собой заплаканную Тару, а второй тащил на поводке Шерхана! Причём последний был не в маскировочном образе пса, а в своём обычном виде Смертоноса!
Они умудрились его найти и изловить! И при этом каким-то образом заглушить нашу ментальную связь, чтобы он не успел меня предупредить! Кем бы ни был этот лысый Инквизитор, он был очень и очень силён.
Увидев Тару, Директор Вонг среагировала мгновенно.
— Вы не имеете права взять девочку! Она не Истребитель и не относится к вашей юрисдикции…
— Относится! — холодно оборвал её лысый Инквизитор. — Она — целительница. Целительство — это Дар. Контроль за любым одарённым входит в нашу компетенцию. А она знала о силах Форса. Значит, тоже совершила преступление.
— Ну а эта тварь, Смертонос… — Вонг смерила Шерхана презрительным взглядом. — Он-то здесь при чём?
— Домашний зверёк Форса, пасся на территории Академии, — пояснил лысый. — Способен обретать силу взрослой особи. Крайне опасен. То, что вы сами не смогли его обнаружить — ваша большая недоработка и будет позднее рассмотрено на специальном заседании…
При этих словах Вонг побледнела и повернулась к Ингвару. Тот пожал плечами. Всё, что говорил Инквизитор, было правдой.
А он тем временем начал собираться.
— Вот теперь мы закончили! — провозгласил он и, повернувшись на каблуках, пошагал прочь с площадки. — Моё почтение!
В отличие от Эрла, он не казался ни жалким, ни нелепым и не сыпал множеством слов, вежливостью прикрывая свои поступки. Он был лаконичным и конкретным профессионалом. Причём от него так и разило мощной непокорной силой.
— Эй, Нерито! — окликнула его Вонг, стоило ему сделать пару шагов. Она так и клокотала от плохо сдерживаемого гнева. — Если с их головы упадёт хоть волос… Ты сам знаешь, что произойдёт!!!
Она выглядела по-настоящему опасно, а сквозь её неприметную внешность пробился её Образ могучего монстра.
Но Инквизитора Нерито это не впечатлило.
— Всё будет выполнено в рамках Протокола и действующих Правил, — сухо бросил он и продолжил свой путь.
Вся наша процессия последовала за ним. Со всех концов Академии к нам спешили студенты. Поражённые разворачивающимся перед ними представлением, они перешёптывались и кричали нам слова поддержки.
В толпе я выхватил крупную фигуру Василисы, местного Лесничего, отвечающего за Лес. Она смотрела на Ингвара, и в её красивых голубых глазах стояли слёзы. Холодная и дерзкая, сейчас она была буквально эмоционально уничтожена. Хромой же волк старательно избегал её взгляда. Между этими двумя всегда были особенные отношения, и сейчас они ощущались особенно остро…
Я же не прекращал думать. Ситуация получалась наипаршивейшая. То, чего я так боялся, случилось. Инквизиция сумела меня вычислить. Ни на что хорошее рассчитывать не приходилось. И ладно я! Я уже много раз был при смерти, и её не боялся. Но вот остальные… Они оказались в этой ситуации только из-за того, что знали мой секрет!
Я напряг память, пытаясь вспомнить всё, что мне было известно про местную Инквизицию. Одна из главных и самых могущественных сил всей Тверди, никакой связи с религией, в отличие от земной, она не имела. Таинственная организация, существующая уже многие столетия, её цель была проста — контроль за обладателями Дара, магического, Истребительского или любого другого, и соблюдение ими Соглашения, древнего договора, призванного сохранять мир.
Располагалась Инквизиция в штаб-квартире, которую в народе называли Бедламом. Почему — не знаю. Но слухи о нём ходили самые тёмные…
Инквизиция возглавлял Верховный Инквизитор, вечно остающийся в тени, а сами Инквизиторы обладали собственными особыми силами, объяснить которые никто не мог. Тот же Инквизитор Эрл даже без подпитки Кракена был очень грозным и опасным противником…
Да уж, столкнуться с такими ребятами никому не пожелаешь! Тем более в моём случае. То обстоятельством, что я обладаю Тёмным даром и магией, делало меня их самой важной целью. Да я, блин, был едва ли не главным их уловом за долгие годы!
Насчёт того, что они со мной собираются сделать, у меня сомнений не было. Насколько я знал, схема всегда была одна и та же. Пытать и допрашивать, допрашивать и пытать. Долго, нудно, с нечеловеческой жестокостью. Только вот что я могу сказать? Всё, что мне удалось узнать от монстров, я уже рассказал. Больше от меня получить не получится.