- А пойдем!
Всю дорогу мы что-то болтали о любимых блюдах.
Столовая оказалась самым людным местом в Академии. Люди и нелюди толпились в очереди, тянущейся почти от середины огромного зала. Почти все столики были заняты.Тут я вспомнила, что платить-то мне нечем!
- Тём, - подергав его за рукав, обратилась я, - А денег-то у меня нет.
- Чего? - удивленно посмотрел на меня парень, - Какие деньги? О чем ты? Тут все бесплатно.
Я уже начинаю любить эту Академию. Впервые вижу общественное место, где кормят бесплатно. Простояв минут двадцать в этом ужасе, выбрали место подальше от всех. Котлета из свинины и жареная картошка выглядели аппетитно. Компот из смородины и малины оказался ничуть не хуже.
Доев свой обед, краем глаза заметила интересную сцену. Стоящая в очереди девушка, резко развернулась назад и весь поднос с едой опрокинула на стоящего позади высокого мужчину в красном плаще, вышитом внизу золотыми узорами, и с длинными белыми волосами. Красивое лицо исказилось в гневе, а серо-голубые глаза почернели.
- Смотри куда прешь, чертова собака! - прорычал хам.
Девушка ничего не ответила, лишь скрыла лицо в рыжих волосах и опустила голову, сжимая кулаки.
- Что, дар речи потеряла, рыжая?! - насмешливо поинтересовался белобрысый и оттолкнул несчастную в сторону. Да так, что она упала. Кто-то из толпы захихикал, а кто-то с сочувствием посмотрел на девушку. - Видимо, собачья половина разучила.
Я не понимала, почему девушка молчит, поэтому сама решила разобраться, но Артем вовремя схватил меня за локоть.
- Кать, не лезь, - предостерегающе произнес он. - Только хуже будет.
Выдернув конечность из цепких рук, направилась в сторону скандала. Подойдя к наглецу, заглянула в глаза и решительно произнесла:
- Ну, раз ТЫ смеешь поднимать руку на беззащитную девушку, то, скорее всего, собака - это ты. Хотя, - я наигранно призадумалась, - Даже они, и то, умнее.
Мужчина от такого заявления сначала просто опешил, а потом сквозь зубы прошипел:
- Да как ты смеешь, жалкая человечка?! - его гневу не было границ. - Ты хоть знаешь, с кем говоришь?!
- Да хоть с чертом, - попыталась пошуть я.- Одного поля ягоды.
Зрителей собралась уже целая толпа. Несколько секунд думал, что ответить, и в конце выдал:
- Ты. Я. Сегодня вечером. В десять. На Большом поле. - нарочито отдельно проговорил белобрысый. - Не опаздывай!
Просто супер. Первый учебный день, и меня уже вызывают на дуэль. Мда, Кать, заступиться за кого-то - дело чести.
Тем временем, блондин успел покинуть столовую, вместе со своими приятелями, а ко мне подлетел Тёма.
- Ты что, с ума сошла?! - завелся приятель. - Он же прибьет тебя! И глазом моргнуть не успеешь!
- Не прибьет, - отмахнулась я. - Придумаю что-нибудь.
- Что ты там придумывать собралась? - все еще психовал полуэльф. - В каком месте могилку выкапывать?!
Толпа так и не расходилась, слушая наш разговор. Заметив это, Артем взял меня за руку и повел в сторону выхода, все еще бурча о том, какая я безрассудная и, что лезу куда не просят.
Зайдя за угол, парень резко остановился и внимательно посмотрел мне в глаза.
- Вот, - всучил мне в руки какую-то непонятную штуку. - Воспользуешься этим, когда он запульнет заклинанием.
- Что это такое? - рассматривая предмет, спросила я. - Какой-то талисман?
Артем закатил глаза, всем своим видом показывая, что глупее моего поступка еще не было.
- Это мощный артефакт, - пояснил маг. - Он отразит заклинание противника и направит в его же сторону. Оставь себе.
- Хорошо. Спасибо, - поблагодарила я приятеля за щедрый подарок. - Я обязательно им воспользуюсь.
- Идем, - рыжий взял меня за руку и куда-то повел. - Надо отработать все, до вечера.
- Тём, а кто этот тип вообще? - должна же я знать, с кем буду драться.
- Айяр вин Даррет. Ледяной демон. И невероятно сильный! - не обарачиваясь, сказал полуэльф.
Я мысленно застонала. Демон! Почему демон-то? Так, в полном молчании мы вышли во двор Академии. Дойдя до голой поляны, остановились друг напротив друга.
- Итак, - начал Тёма. - Рассказываю. Артефакта никто не должен увидеть, так как здесь он запрещен. Поэтому, наденешь его на шею. Потом, - продолжил он, - Выставляешь руки вперед, произнося вот эти слова: Arr’kragh Dea’van.
Еще долгое время Тёма пытался научить меня выговаривать эти слова. И, наконец-то зазубрив их, приступили к тренеровке.
Через час занятий я была выматана как собака. Грязная, потная и уставшая. Перед дуэлью решила сходить в душ. Дуэль или нет, а чистой надо быть всегда!
Зайдя в комнату за полотенцем и другой одеждой (все таки сарафаны не для сражений), застала интересную картину: русалка, сидящая верхом на огромном чемодане, пыталась не дать ему открыться, а Семен бил книжкой по овальной голове, торчащей из приоткрытого чемодана, какое-то растение с клыками.