Конрад и Александр синхронно поднялись с места при виде неё. Брат и сестра сидели рядом, Лорд – во главе стола. Для неё самой оставалось место по его правую руку. Вместе с Элль к столу прошёл один из слуг и отодвинул ей стул.
- Спасибо, - смущённо поблагодарила Амали, занимая место. Есть в такой официальной обстановке ей уже окончательно расхотелось, хотя ни Валерия, ни Алекс не разделяли её настроения. Они тоже уже успели переодеться. Вал – в зелёное с золотым платье, а Хейден – в на удивление обычный костюм. Примерно такой же был и на Конраде.
- Скажите, ваша светлость, - Валерия, похоже, продолжила прерванный разговор, - чем мы заслужили такое особое отношение с вашей стороны?
- Я понимаю, у вас нет причин мне доверять, - признал Конрад, - моя жена всегда говорила, что заслужить чьё-то доверие иногда гораздо сложнее, чем любовь.
- По-моему, одного без другого не бывает, - буркнула Амали, покосившись на Хейдена, и тот ответил на её взгляд лукавой улыбкой. Похоже, совесть в его наборе чувств отсутствовала напрочь.
- Откуда такие глубокие познания о любви в столь юном возрасте? – с мягкой насмешкой спросил Лорд, и Элль пожала плечами, сделав вид, что крайне увлечена содержимым своей тарелки. В этот момент как никогда остро захотелось, чтобы на месте Конрада сидел сейчас Виктор.
- Вы не ответили на мой вопрос, - предельно вежливо напомнила Вал.
- Да. Верно. Вы ведь понимаете, что я не могу позволить единственному человеку просто так затеряться, пусть даже и на моей земле?
- Вполне.
- Я мог бы следить за вами тайно, но почему бы нам не помочь друг другу? Я обеспечу вам условия для работы, жильё и защиту. А вы… ну, скажем, будете оставаться в поле моего зрения. Я имею в виду всех вас. Не теряю надежды, что когда-нибудь вы расскажете, откуда и каким образом попали в Арансию.
На это все трое дружно промолчали, но, кажется, Конрад ответа и не требовал, невозмутимо разделывая мясо. Оно, к слову, оказалось довольно жёстким, но никто не жаловался. Видимо, здесь было так принято.
- Может быть, вы хотите что-то узнать?
На это Валерия и Александр покачали головами, а Амали спросила:
- Кто такие хамелеоны?
- Хамелеоны, - повторил Лорд, задумчиво вертя в пальцах высокий бокал с чем-то, напоминающим по вкусу крепкое вино, - это существа, которые могут менять форму по собственному желанию, превращаться в других живых существ или даже сливаться со стенами. У нас на земле они вне закона, а вот на земле моего дяди живут свободно. Из них получаются хорошие наёмники – воры или убийцы. Причём ни один амулет, определяющий видовую принадлежность, не может их засечь, настолько легко они приспосабливаются к окружающим условиям.
- И что, кроме хамелеонов, драконов и вампиров здесь больше никого нет?
- Почему же, есть ещё ведьмы. Их тоже довольно много. Их легко узнать по смуглой коже и чёрным волосам. А вот таких волос, как у вас, признаю, давно не встречал.
Амали хмыкнула. Остаток ужина прошёл в молчании; Элль наелась на несколько дней вперёд и боялась, что с таким питанием скоро не влезет даже в одежду-хамелеон.
- Что ж, приятно было разделить с вами ужин, - Конрад поднялся из-за стола, - утром займёмся делами, если не возражаете. У меня появилась пара неотложных… моментов.
В сопровождении Милы, которая то ли очень вовремя подошла к дверям, то ли стояла и ждала уже некоторое время, Элль добралась до своей спальни и устало присела на кровать, скинув туфли.
- Я перестелила бельё, - доложила горничная, - и ещё, вон за той дверью ванная.
Амали удивлённо проследила за её рукой и увидела приоткрытую дверь, которую в закрытом виде приняла за часть стены. Она с благодарностью кивнула и отпустила Милу, отправившись исследовать ванную. Как и ожидалось, размерами она не уступала целой аудитории в Академии. Элль скинула платье и быстро разобралась с кранами в душе. Ванна из белоснежного мрамора тоже присутствовала, но Амали предпочла душевую кабину.
Спустя минут двадцать она вышла, смыв косметику и вымыв голову. Душ не то, чтобы заставил её переосмыслить всю ситуацию, но всё же слегка поднял настроение. Ровно до того момента, пока, выйдя в основное помещение в одном полотенце, она не увидела Хейдена.
Александр сидел на огромной кровати в рубашке и брюках и с любопытством рассматривал обстановку. Заметив её, он встал и улыбнулся.
- Привет, крошка.
- Вали отсюда, - прошипела Элль, яростно сжимая пальцы. Она, конечно, помнила, что Алекс видел её и с меньшим количеством одежды, но всё равно чувствовала себя неуютно. Однако исправить это было сложно – джинсы и толстовка лежали на той же кровати рядом с вампиром.