- Да брось, Элли, - Хейден приблизился первым, заставив Амали отступить и буквально вжаться в стену, - хватит злиться. Я понимаю, твой брат остался там, но посмотри, как здесь хорошо. Никаких полукровок, никто никого не считает за рабов, а ты – единственный человек.
- И почему ты считаешь это преимуществом? – буркнула Элль, опустив глаза в мраморный узор на полу. Ладонь Алекса скользнула ей на бедро, приподнимая полотенце.
- Я не говорю, что это преимущество. Просто здешний кровезаменитель – мерзкая пародия на настоящую кровь. Так что я думаю, ты не возражаешь… - не договорив, он обхватил ладонью её затылок и отвернул голову, обнажая шею.
- Возражаю, - отчего-то переходя на шёпот, бросила Амали, но уже в следующую секунду Александр склонился к её шее. Кожи коснулись холодные губы, принося необъяснимое удовольствие. В последнюю секунду перед тем, как губы сменились клыками, воспоминание промелькнуло в голове Элль, и она со всей возможной силой толкнула его в грудь.
- Нет! Ты что, забыл про яд вампира?! – прошипела она, но по лицу Хейдена тут же поняла, что ничего он не забыл.
- Не забыл, просто он остался в рюкзаке у Вал, - хмыкнул он, - представь, какой она закатит мне скандал, если узнает.
- Это всё из-за тебя! – сорвалась Амали, понимая, что он по-прежнему не испытывает ни вины, ни стыда от того, что притащил её в этот мир, - как ты мог такое сделать?! И как после этого ты можешь себя вести как ни в чём не бывало?!
- Тише, крошка, - поморщился Александр, - я знаю, тебе не хотелось сюда. Но знаешь, мне тоже не хотелось.
Элль замерла, прижимая к груди полотенце и пытаясь переварить неожиданное откровение.
- Ты о чём? Вы ведь с Вал…
- Да, Вал хотела вернуться, потому что она здесь выросла. А мне было всего лет десять, когда мы попали в тот мир. Я даже не помню ничего из детства. Но Валерия спасла мне жизнь, и именно из-за этого не смогла спасти свою. Понимаешь, я обязан ей всем – буквально всем.
Амали вздохнула. Злость на Хейдена прошла, оставив только пустоту. Никто не виноват, что она здесь, и глупо злиться из-за того, что уже никак не изменить.
- Я просто не хотел остаться один, - Алекс впервые за всё время не выглядел лукаво или насмешливо. Он присел обратно на кровать, и немного погодя Амали опустилась рядом. Она нащупала на груди кулон Штефана, который даже в ванной положила в пределах досягаемости, и подумала, что ради брата поступила бы так же.
- Всё равно ты козёл, - меланхолично подытожила она, и Хейден рассмеялся.
Глава 4
Амали закрыла глаза буквально на секунду и тут же открыла, но почему-то в это мгновение дорожка света от окна успела переместиться на добрые пару метров.
Её приёмная представляла собой небольшой одноэтажный домик, полностью деревянный, но не пропускающий сквозняков, состоящий из двух комнат – в одной из них Амали спала, в другой принимала клиентов.
С тех пор, как они попали в этот мир и познакомились с Лордом Драконом, прошло несколько месяцев. Конрад нашёл этот дом в самом центре столицы. Здесь Элль было довольно комфортно – центр не так сильно отличался от того, что она привыкла подразумевать под словом «город». Те же машины, многоэтажки, магазины и торговые центры. Да и по виду прохожих нельзя было сказать, что все они вампиры. А вот ведьм Амали научилась отличать почти сразу по ёмкому описанию Конрада – смуглые, черноволосые, с неизменно сверкающими глазами. К тому же, в отличие от вампиров ведьмы и колдуны старели, пусть и не настолько быстро, как люди. В качестве клиентов они заглядывали к Амали куда чаще, чем вампиры, правда, поначалу не за помощью. Элль не уставала благодарить Судьбу за то, что свела её с правителем этих земель: без его защиты ведьмы наверняка не упустили бы шанса прикончить чересчур удачливую конкурентку. Однако узнав, по каким-то своим каналам, что целительница со странными волосами цвета апельсинов находится под защитой Лорда, все мгновенно присмирели.
Вместе с Амали в этом доме периодически жила Валерия. Александр же обосновался в соседнем и в скором времени открыл свой собственный игорный дом. Вал поочерёдно ночевала то с братом, то с Элль, то с каким-то очередным ухажёром. Амали понимала, что никакого желания опекать её у Валерии нет, и вампирша остаётся только из чувства вины и признательности. Но отпустить эту единственную ниточку, связывающую её с прошлым и с Виктором, Элль не могла. Казалось, потеряй она Вал и Хейдена из виду окончательно – и мгновенно потеряется сама, растворится в этом мире и никогда уже не сможет найти путь назад.
Несмотря на то, что к жизни в Тира’Марре она привыкла, жажда вернуться домой не уходила. Первое время она с нетерпением ждала, что вот-вот Синклер и Штефан появятся на её пороге, хотя и понимала, насколько это наивно. Однако никто, разумеется, не появился, ни через неделю, ни через месяц.