- Обещаю, - выдавила Паулина и встала. Выглядела она не слишком счастливой. Должно быть, действительно очень боялась эту ведьму. От этой мысли Амали почувствовала, как в ладони изнутри толкается другая сила – Тлен. Справиться с его желанием вырваться наружу с каждым днём становилось всё сложнее. Иногда Элли позволяла себе выйти за городскую черту и отпустить Тлен наружу. Затягивать с такими сеансами было чревато – однажды протянув целых три недели, Амали обнаружила, что стоит посреди идеально ровного круга, а внутри всё просто стёрлось, превратившись в гниль и пепел. Она очень надеялась, что в тот момент не зацепила ни одно живое существо.
Девчушка-вампир вышла, поблагодарив и попрощавшись, и Амали задумчиво присела на то место, где та сидела ещё минуту назад.
Ведьмы и вампиры между собой ладили плохо, хотя большинство и тех, и других понимало необходимость идти на компромиссы. Но то и дело вспыхивали скандалы, когда недовольные колдуны накладывали порчу, а разъярённые вампиры набрасывались на ведьм, заражая ядом вампира. От проклятия Элль исцелить могла, а вот от зависимости – нет, хотя её последствия были точно также ужасны, как и чёрная магия.
На пороге показался широкоплечий темноволосый вампир с внимательными зелёными глазами. Элль вопросительно вскинула брови. Этого мужчину она знала – по приказу Конрада он практически постоянно дежурил снаружи её дома на случай непредвиденных проблем с клиентами.
- Привет, Крейн, - кивнула она, улыбнувшись краем рта.
- Всё нормально? – на улыбку тот не ответил, но выражение глаз заметно потеплело.
- Да. Только боюсь, она всё равно не сообщит страже.
- Это уже не твои проблемы, правда? На вид ей лет пятнадцать, а на деле она раз в пять тебя старше. Ты не отвечаешь за всю их дальнейшую жизнь.
- Просто я думаю, сколько таких, кого прокляли, а они не знают обо мне или не хотят придти.
- Перестань себя мучить, - посоветовал Крейн, - и вообще, давай уже заканчивай на сегодня и иди поспи. Ты видела синяки у себя под глазами?
- Хорошо, - улыбнулась Амали, - езжай к себе. Если Конрад спросит, я сплю по двенадцать часов.
Крейн рассмеялся и кивнул.
Когда он вышел, Элль ещё улыбалась, стаскивая с кровати покрывало. Стирать его приходилось каждый день, но здешние устройства для стирки работали без электричества, режимов и порошка, да и сушили всё бельё самостоятельно.
Занятая бытовыми мыслями, Амали отступила назад со скомканным покрывалом в руках и натолкнулась на что-то спиной. «Что-то» издало едва слышный стон, и Элль дёрнулась, отскочив на пару метров и только после этого обернувшись.
- Прости, - выдавил посетитель. Мужчина лет тридцати стоял, прислонившись к косяку двери, и зажимал рукой кровоточащий бок. Опомнившись, Амали бросила покрывало и подскочила к клиенту.
- Ложитесь, - распорядилась она, помогая мужчине добраться до кровати.
Подобных ран Амали видеть ещё не доводилось. Несмотря на то, что посетитель зажимал только бок, кровоточила вся правая сторона тела, словно кто-то распорол его от бедра до груди одним широким движением лезвия.
- Как вас зовут? – спросила Элль. Она давно заметила, что зная имя человека, может быстрее настроиться и призвать силу.
- Питер, - отозвался посетитель, и Амали кивнула, вытянув ладони. Секунды шли в молчании, пока наконец Элль не поняла, что что-то не так.
- Мне нужно настоящее имя, - помедлив, пытаясь получше сформулировать фразу, произнесла она. В дела клиентов, особенно с такими серьёзными ранами, она старалась не лезть.
- Киллиан, - после длительной паузы выдавил мужчина. Похоже, ему становилось хуже. В этот раз всё получилось, и ладони засияли, исцеляя рану и оставляя лишь кровавые подтёки.
Спустя пять минут Амали была уже настолько спокойна за его жизнь, что начала задумываться, как теперь отчистить кровь от матраса. Киллиан лежал, тяжело дыша и слегка подрагивая.
- Вам больно? – встревожилась Элль, но он покачал головой, не открывая глаз.
Амали отнесла-таки покрывало в соседнюю комнату, загрузив в магическую стиралку вместе со своей рубашкой, перепачканной кровью, и вернулась в приёмную спустя минут десять.
Клиент ещё лежал на кровати, да Элль его и не торопила, уж слишком серьёзная была рана. Наверняка он уже задумывался о смерти.
Она подошла к окну и резким движением отдёрнула шторы – в помещении становилось уже темновато.
Последние лучи солнца коснулись лица Киллиана и его руки. Под этим светом кожа приобрела более бледный оттенок; по всей поверхности руки, а так же на правой щеке обозначились синие и белые руны.