Тэриз отшатнулась, с ужасом глядя на остатки стула, где прежде сидела Амали. Крепкая дубовая спинка плавилась, буквально стекая на пол бесформенными комками.
- Я уже наслушалась, - отрезала Элль, увидев, что Киллиан выступил вперёд с явным намерением что-то сказать, - я никому не хочу зла, ясно? Я просто пойду домой, пока никто не хватился, и забудем друг о друге.
- Вот это мощь, - восхищённо протянул Киллиан, словно и не услышав последнюю реплику, - неудивительно, что Конрад повесил на тебя следящее устройство.
- Я сказала, я… - начала Амали и неожиданно замолчала, когда мозг обработал его слова, - … подожди… что? Следящее… устройство?
Хамелеон поднял руки, показывая, что не собирается нападать, и медленно обошёл Элль, приблизившись к ближайшему столу. Проследив за его движением, Амали увидела лежавшие в пепельнице осколки какого-то драгоценного камня. Только через мгновение она поняла, что такого же, насыщенно рыжего цвета камень был на заколке, которую подарил ей Конрад, сказав, что такого оттенка минералы чрезвычайно редки и этим напоминают её собственные волосы. Заколка была невероятно полезной, могла изгибаться под любым углом, фиксировала пряди любой толщины и даже умела раздваиваться, так что Элль снимала её только на ночь.
И сейчас основа украшения лежала отдельно, тогда как драгоценный камень цвета спелого апельсина был безжалостно раздроблен и потускнел, из оранжевого на глазах становясь почти коричневым.
- Зачем так делать? Классная же заколка, - буркнула Амали.
- В этом и смысл, чтобы ты её никогда не снимала, - невесело усмехнулся Киллиан, - сперва я думал, что если он и следит за тобой, то через амулет, но потом увидел камень и понял.
- Зачем ему за мной следить?
- Ты вообще видела, на что способна? – подала голос Тэриз.
- Раньше оно так не рвалось наружу, - весь запал пропал, и Амали присела на ближайший диванчик, - нет, серьёзно, вы собираетесь устроить переворот или что?
Тэриз мягко рассмеялась, и от этого весь её образ стал куда хрупче и изящнее.
- Дракона не свергнуть, малышка, - она подошла ближе и присела рядом с Элль, - они бессмертны.
- Скажи это его жене и сыну, - с долей мрачного сарказма возразила Амали. Тэриз и Киллиан переглянулись.
- Ты вообще ничего не знаешь о Драконах? Откуда ты родом?
- А какое самое далёкое место, которое вы только можете представить? Вот представьте, что мой дом в сто раз дальше.
- И как ты здесь оказалась?
- Не по своей инициативе, - буркнула Амали. Хамелеоны понимающе переглянулись, и хотя Элль готова была спорить, что они подумали о чём-то совершенно не том, поправлять их не стала. Ей было куда интереснее услышать о них, чем рассказывать о себе.
- Так что насчёт Драконов?
- Его сын погиб, да. До совершеннолетия молодые Драконы уязвимы. Но жена Конрада не умерла. Хотели отравить его самого, но яд достался ей. Она всё равно что мертва, но… ну, не разлагается.
- Фу. А почему?
- Потому что это не окончательная смерть. Есть противоядие. От любой раны Дракона вылечит только одно – кровь человеческой девушки. Ты наверное, уже и не слышала, но был такой вид, люди. Правда их истребили во время Великой Войны.
Элль бросила взгляд на татуировку, опоясывающую кисть – вопреки её опасениям, за два месяца она не исчезла и даже не потускнела. Должно быть, время для метки шло в соответствие с временем для некроманта. По крайней мере, её силы ничуть не ослабли за прошедшие недели.
Что-то, связанное с силами, царапнуло сознание, но как Амали ни старалась это ухватить, не получалось.
Вспомнилась Сэйдж. Что она говорила? Когда договор с некромантом расторгнут, метка исчезает, и девушка становится снова человеком.
Тем самым человеком, который единственный может вернуть жену Конрада из мёртвых.
Амали сглотнула вставший в горле ком. Ей просто категорически не нравилось, куда всё это идёт.
***
- Мне правда уже нужно идти, - отбросив свои далеко не радужные мысли, сказала Элль. Судя по виду из окна, стояла ночь, но на горизонте уже наметилась светлая полоса. Дом, похоже, стоял в неблагополучном квартале: то и дело снаружи слышались какие-то крики, противный смех, грохот и какие-то вспышки, кажется, от заклинаний. Здания, видимые из этого окна, только подтверждали первоначальный вариант – покосившиеся маленькие домики и многоэтажки грязно-серого цвета с выбитыми окнами и висящими на одном гвозде балконами.
В принципе, место для того, чтобы затеряться, подходило идеально.
- Мы всё ещё не можем тебя отпустить, - с долей раздражения отозвался Киллиан, изучавший содержимое холодильника, - Тэриз, я же просил сходить за едой!