- Ну же, прыгай! – крикнула Тирен, и Амали, уже слыша, как в темницу врываются обладатели десятка ног, шагнула в портал.
***
Амали не знала, как выглядело со стороны её появление из портала, но сама она почувствовала себя так, словно кто-то невидимый и неосязаемый с силой дёрнул её сразу за все части тела и вышвырнул из темницы замка Конрада обратно в Тира’Марр. Она кубарем прокатилась по брусчатке несколько метров, разодрав локоть в кровь и затормозив о первый попавшийся мусорный бак, с грохотом опрокинув его на землю. Чертыхнувшись, Элль встала, отряхнула штаны и озабоченно осмотрела саднящий локоть – кровь не выступила, но место удара радовало глаз красно-пыльным пятном. Делать было нечего, и Амали старым проверенным способом послюнявила пальцы и, морщась от боли, потёрла ссадину.
Только после этого она огляделась и озадаченно замерла. Конечно, это было лучше, чем оставаться в темнице, но Элль при этом абсолютно не понимала, где очутилась. Взгляд не цеплялся ни за знакомые здания, ни за названия улиц, ни за что угодно, что могло бы вывести её к дому. А к дому ей нужно было попасть как можно скорее, по крайней мере, раньше, чем туда заявится Лорд со стражей или те, кого он ещё может послать.
Народу, у которого можно было спросить, как найти нужную улицу или хотя бы как выйти к центру, не наблюдалось. Ближайшие несколько домов были ограждены магическим полем и снабжены табличкой, что здесь идёт стройка и никому лучше не соваться на стройплощадку.
Гадая, с какой радости Тирен решила бросить выходной портал посреди какой-то заброшенной трущобы, Амали двинулась наугад, обходя строительный мусор, какие-то железки и пятна подозрительной маслянистой жидкости. Где-то вдалеке вроде бы слышался шум проезжающих машин, и именно туда Элль и направлялась.
Шум привлёк её внимание минут через десять, где-то совсем рядом. И если бы Амали так не отчаялась найти хоть кого-то живого, то ни за что не сунулась бы в эту узкую щель между двумя огороженными домами.
Сперва ей показалось, что в переулке идёт вполне мирный разговор, но тут один из его участников вскинул руку, и блик, отразившийся от лезвия кинжала, на миг заставил зажмуриться.
Элль вытаращила глаза, поняв, что вампир с клинком и двое рядом с ним одеты в форму городской стражи. Амали попятилась, осторожно отступая за угол дома, как вдруг одна из фигур напротив стражников, до этого находившаяся в тени, прыгнула вперёд. Ещё до того, как выскочивший из тени следом Киллиан крикнул: «Риз, нет!», Элль узнала Тэриз.
Девушка-хамелеон прыгнула на стражника, стараясь воспользоваться эффектом неожиданности, но Киллиан вовремя успел схватить сестру за пояс и отдёрнуть – кинжал распорол воздух в том месте, где ещё секунду назад было горло Риз. Противники замерли на месте; двое оставшихся стражников тоже неторопливо вытащили своё оружие.
Амали поняла, что пора вмешаться, но что именно сделать, представлялось весьма смутно. Пока она раздумывала, её одинокую, прижимающуюся к стене фигуру всё же заметили.
- Стоять! – крикнул один из стражников и швырнул ей под ноги какой-то маленький шарик. Приземлившись в шаге от Элль, шарик лопнул, и во все стороны хлынул поток света, так что Амали пришлось зажмуриться и заслонить глаза руками.
- Она не хамелеон, - с ноткой удивления в голосе констатировал стражник, и Элль осторожно приоткрыла глаза, чтобы удостовериться, что нестерпимый свет погас.
- Пошла отсюда, - грубо бросил мужчина в центре, видимо, главный из этой группы, - пока мы не решили, что ты их сообщница.
Амали перевела глаза на Киллиана и встретила его ответный настороженный взгляд. Она отлично понимала, что без её вмешательства обоим Хамелеонам грозит смерть безо всяких альтернатив.
Тлен с готовностью запульсировал в ладонях, но не так рьяно рвался наружу, как обычно – чувствовал неуверенность и нежелание хозяйки. Да, она понимала, что единственный способ спасти ни в чём не повинных живых существ – это применить силу. Но в этом случае другие невинные существа неминуемо погибнут. Ведь эти стражники не делали ничего противозаконного – наоборот, устраняли угрозу и действовали в рамках приказов Лорда.
Мысль о том, что у них, возможно, есть ещё и семьи, окончательно выбила Амали из колеи. Она почувствовала себя беспомощной, имея столь огромную силу и не зная, как ею правильно распорядиться.
- Уходи, - одними губами шепнул Киллиан, видимо, поняв её сомнения. Он чуть выдвинулся вперёд, закрывая собой сестру, и это послужило толчком. Один из стражников кинулся на Хамелеонов, и Элль вскрикнула. Однако Кин и Риз синхронно бросились в разные стороны, и лезвие прочертило невидимую линию в воздухе.