- Это что? – спросила Амали.
- Определяет вид, насколько понимаю, - хмурясь, отозвалась Вал, - странно. Раньше всем было всё равно, кто какого вида.
- Я первый, - Александр аккуратно отстранил сестру и сделал шаг сквозь прозрачную завесу. Она на миг сверкнула красным и снова стала нейтрально-белой. Хейден остановился с той стороны и пожал плечами.
- Кажется, ничего опасного.
Валерия тоже сделала шаг, и всё повторилось. Амали идти не хотелось. Этот город не нравился ей заранее, как и вообще весь этот мир. Но что ей делать – стоять и годы ждать у преграды, пока за ней придут Синклер и Штефан? То, что это не вариант, было очевидно.
И, глубоко вздохнув, она сделала шаг вперёд.
Глава 2
Амали оглядывалась по сторонам, то и дело оборачиваясь, чтобы удостовериться в увиденном. В Арансии было… странно. Это единственное слово, которое полностью описывало чувства Элль.
Современность, которую было видно ещё с того берега Океана, повсюду здесь соседствовала с какой-то сказочной стариной. Над головой возвышались небоскрёбы, упираясь в облака, рекламные щиты предлагали совершенно обычные повседневные вещи, вроде бытовой техники, а под ногами ощущался привычный асфальт, вместо грунта или булыжника.
Но вместе с этим, по улицам сновали люди в такой же старинной одежде, в какую превратилась их собственная – женщины в простых шерстяных платьях, девочки в ситцевых сарафанах с ручной вышивкой, мальчишки в льняных рубашках. У многих мужчин в одежде частично присутствовали доспехи, а на поясах висели кинжалы или даже небольшие боевые топоры.
Валерия и Алекс так же озирались по сторонам с не меньшим любопытством, и в какой-то момент Элль бросилось в глаза, что у многих проходящих мимо женщин или девушек такие же, как у Вал, белоснежные волосы.
Когда они прошли мимо деревянного навеса, с которого пожилая женщина торговала сладостями, Амали не выдержала и спросила:
- Что тут происходит? Почему всё так… странно?
- Здесь прошло много веков, рыжик, - с долей грусти ответила Валерия, - мы понимаем не больше тебя. Пойдём поищем что-нибудь, вроде гостиницы.
- За нами следят, Вал, - напряжённым, но ровным тоном сказал Александр и тут же приказал, - не оборачивайтесь. Продолжайте идти.
- Кто следит? – встревоженно спросила Элль.
- Понятия не имею. Могу предположить, что это стража ворот. Но не знаю, почему они нас сразу не задержали. Наверное, хотят понять, куда мы направляемся.
- Может, остановимся и поговорим с ними? – неуверенно предложила Вал, - мы же не сделали ничего плохого?
- Думаю, мы их и не интересуем. Ты заметила, что за всё время нам ни одного человека не встретилось? Здесь много вампиров, есть и те, кого я не могу описать. Кто-то, кого не было в том мире. Но это не люди – людей вообще нет.
- Класс, значит, это за мной следят, - буркнула Амали.
- И ещё, я заметил, что когда Элли прошла через ворота, они вообще не отреагировали. Как будто не знали, как реагировать на неё. Как будто вообще не могут распознать человека.
- И что нам делать? – сосредоточенно уточнила Вал.
- Подождём, что будут делать они.
Амали старалась не пускать в голову плохие мысли, но пальцы с каждой секундой начинали дрожать всё сильнее. Подозрение, что в этом мире людей считают рабами, никак не хотело рассеиваться и укреплялось всё сильнее.
Однако на них по-прежнему никто не нападал и не пытался остановить. Чем дальше в недра города они проходили по широкой прямой улице, тем больше узнавалась обычная современная жизнь. Всё чаще попадались люди в обычной одежде, куртках и штанах, правда, из каких-то непривычных материалов. Женщины гуляли с колясками, кто-то сидел на скамейках и читал книги. Здесь продавали уже не с деревянных навесов, а из привычных ларьков и вагончиков.
Спустя несколько минут одежда их сменилась на прежнюю – правда вместо джинсов штаны на Элль теперь были из какого-то грубоватого материала наподобие кожи.
- Может, у них какой-то праздник или представление? – предположила Валерия, поправляя вновь появившуюся на плечах куртку.
Газовые фонари, расставленные по улицам, сменились привычными электрическими. Судя по количеству народа среди ночи, это действительно был город вампиров. Вот только разве что дети и мамаши с колясками не вписывались в традиционное представление о вампирах.
Они прошли мимо ларька, каких было полно в N19, где Амали провела детство. Только вот в этом вместо шоколадных батончиков предлагали – как показывала большая надпись по периметру ларька – нечто под названием «Кровезаменитель пищевой, см. примечание». Примечание указывалось в самом низу – «только для пищевых целей, непригоден для ритуалов, зелий и т.п.».