Тэриз благодарно сжала её ладони и, отстранившись, кинулась в спальню, вернувшись оттуда с двумя приготовленными рюкзаками.
- Всё, нам пора, Кин. Ты сможешь её нести?
Амали кольнуло чувство причастности к одной большой дружной компании, и она невольно улыбнулась. Всё ещё ужасно хотелось спать каждый раз, когда она переставала что-то делать, поэтому, как только женщины подхватили рюкзаки, а Киллиан, который уже успел смазать порезы Элль всё той же серой жижей, поднял её со стола, она спросила:
- Что вообще случилось? Последний раз, как мы встречались, вы и паре стражников не смогли отпор дать. И откуда у вас артефакт? И где он сейчас? И?..
- Можно по одному вопросу за раз? – улыбнулся Кин. Они преодолели тесную лестничную клетку, так болезненно напоминавшую Амали дом в родной общине, и вышли во двор к знакомой уже машине. Хамалеон посадил её рядом с собой и помог забросить рюкзаки в багажник.
Отчего-то когда Киллиан завёл машину и выехал на главную улицу, проносясь по местам, где Элль последние месяцы нечасто, но всё же прогуливалась вместе с Вал и сама по себе, расспрашивать, да и вообще говорить совершенно расхотелось. Чувство, что она навсегда покидает этот город, не укололо так же глубоко, как в тот день, когда она уезжала из N23, но всё же на секунду стало грустно. Странные светящиеся деревья, вытянутые, похожие на капли машины, пункты продажи крови – всё это Амали невольно впитывала в память, отводя Тира’Марру место в своих воспоминаниях, рядом с Нирасом, Академией и всеми теми вещами, не самыми приятными, но всё же что-то значащими в её жизни.
- Куда мы теперь? – спросила она, проводя взглядом удаляющийся силуэт их с Вал маленького домика.
- Прямо, - ответил Киллиан и, усмехнувшись, вдавил педаль газа, оставляя столицу позади.
Глава 8
Спустя какое-то время Амали, захваченная открывающимся из окна машины видом, буквально забыла о том, что всё её тело должно болеть как снаружи, так и внутри. Прежде она не отходила от городских ворот дальше, чем на сотню метров, поэтому слабо представляла, как выглядит этот мир вне стен столицы земли Конрада. Теперь же её взгляду представало завораживающее в своей отталкивающей красоте зрелище: как только Киллиан выехал за ворота и свернул на протоптанную, но неасфальтированную широкую дорогу, Элль подумала было, что вокруг на многие километры один лишь лес. Однако вскоре она поняла, что ошибалась – то тут, то там среди деревьев мелькали руины. Не просто развалины одного или двух домиков, а остатки целых поселений, словно сметённые чьей-то разрушительной силой. Обломки стен, провалившиеся или дырявые крыши, кривые провалы на месте окон. Какие-то руины были попросту выжжены и представляли собой огромное пепелище. В тех местах, где дорога пролегала достаточно близко от развалин, становилось хорошо заметно, что трагедия – а как-то иначе сложно было назвать уничтоженные города – произошла очень и очень давно; на каждом свободном клочке земли, и даже внутри разрушенных домов, прорастали уже могучие, упирающиеся в небо стволы неизвестных Амали деревьев. И тем не менее, останки поселений, уцелевшие стены, детские качели, песочницы и даже натянутая в одном месте на дереве тарзанка – выглядели так, словно их использовали ещё вчера, хотя что-то подсказывало, что за один день деревья так не вырастают. Видимо, при постройке здесь использовалась магия, которая и сохранила все эти вещи и здания практически нетронутыми.
Увидев, что Элль практически прилипла к стеклу в попытке рассмотреть как можно больше деталей, Киллиан пояснил:
- Это остатки старых городов, ещё до войны. Таких развалин тут везде полно. Раньше здесь жили настоящие люди, иногда даже вместе с вампирами. А теперь это Дикие территории, сюда бегут те, кто не угодил Драконам, совершил преступление или просто решил попробовать себя в качестве головореза.
- Тут много бандитов? – испуганно переспросила Амали.
- Бандиты здесь не самое плохое, что можно встретить. Главное – не сворачивать с дороги. На дороге, особенно на машине и не в одиночку, ты в безопасности. Но если тебе стукнет в голову свернуть к развалинам или в чащу, то… ну, сама понимаешь.
- А что хуже бандитов?
- Окно открой, - посоветовала сзади то ли Тэриз, то ли Тирен, и Элль, подумав, что это просьба, послушалась.
- Слышишь?
- Что? – Амали прислушалась, но кроме тихого шума двигателя ничего так и не услышала. К тому же, в нос ударил отвратительный сладковатый запах, и она, поморщившись, снова подняла стекло.
- Почувствовала, - констатировала Риз, - птиц не слышно, зверей тоже не встретишь. Знаешь, кто такие вурдалаки?