Она готовилась к какому угодно зрелищу – летающим островам, средневековой ярмарке или даже к тому, что ничего не получится, и её выкинет обратно.
Однако открыв глаза, Амали увидела… рынок. Обычный, полный палаток, стендов и современно одетых людей. Такой базар был и в её родной общине, куда они ходили с родителями пару раз в месяц по выходным.
Элль вопросительно подняла брови, взглянув на Кина, который возник рядом буквально из ниоткуда. Впрочем, на мгновение перед его появлением Амали показалось, что воздух колыхнулся, а в пространстве появилась трещина, словно его разрезали ножом. Оглядевшись, она приметила Риз и Рен и тут же отвлеклась. Чуть поодаль снова появилась трещина, выпустив из себя толстую женщину с ребёнком. Они, не останавливаясь, вышли из портала и пошли дальше, непосредственно к палаткам, даже не переставая разговаривать. Похоже, для всех, кроме Элль, это было обычным делом. То и дело в воздухе появлялись новые и новые трещины, из которых выходили вампиры, колдуны и хамелеоны, хотя всех их Амали по привычке называла про себя людьми.
- А обратно как? – с опаской уточнила она, поняв, что на этой большой протоптанной полянке все только входят, но никто не выходит.
Подошедшая Тэриз показала бусину, ту самую, что сунула в прорезанную дыру.
- Обратные порталы с другой стороны города, - пояснила она, убрав бусину в карман, - главное не потерять маячок, а то без него может забросить куда угодно.
Амали кивнула, хотя на самом деле поняла мало, и все четверо углубились в ряды палаток и прилавков.
Вскоре Элль поняла, что ничего общего, кроме внешнего сходства, этот рынок с человеческим не имеет. Она ясно видела, что все торговые палатки изнутри раз в десять больше, чем должны быть, и одновременно там спокойно умещалось человек двадцать. Некоторые тенты были закрыты от постороннего взгляда, а из темноты других на прохожих недобро смотрели красные сверкающие глаза.
Амали старалась не пялиться по сторонам уж очень откровенно, хотя посмотреть было на что. Обычных товаров почти не было – в одних палатках Элль с отвращением увидела развешанные внутренности, причём по виду явно не человеческие и не вампирские. В других кучковались пузырьки с самыми разными этикетками. Взгляд успел выхватить «Дыхание дракона», «Пепел сожжённой кости вурдалака», «Цветок падали».
- Что такое Цветок падали? – не удержавшись, шёпотом спросила она, дёрнув Кина за рукав. Оглянувшись, он хмыкнул и ответил:
- Если на земле часто и давно хоронят, на ней начинают расти такие цветы, похожие на ромашки, только лепестки у них из плоти и пульсируют, как сердце.
Амали скривилась, очень сильно пожалев, что спросила.
- Тут вообще довольно неприятный контингент, - Киллиан перехватил её руку покрепче, - держись за меня и не смотри на тех, у кого ярко-синие глаза.
- А кто это?
- Тут много разной нечисти водится. Но с синими глазами – эти особенно опасные. Ты их вряд ли видела. Лорд Конрад правит железной рукой, но в его жестокости есть свои плюсы. На его землях нет никого, кому не рады. А синеглазым никто не рад.
- А мы зачем пришли? – Элль еле-еле поспевала за размашистым шагом Хамелеонов, но всё же не пыталась притормозить; ей и самой не хотелось задерживаться рядом с цветами из плоти и какими-то синеглазыми монстрами.
- Нам нужен проводник, тот, кто направит твои силы на тебя саму. Я знаю одну такую, она на самой окраине живёт.
Они миновали ещё несколько рядов и, похоже, приблизились к центру Анк-Яра – народу стало в разы больше, и приходилось буквально проталкиваться через толпу, что не очень приятно сказывалось на травмах и порезах.
Город-рынок, видимо, имел кольцевую структуру, похожую на лабиринт из детских книжек. В центре, куда Амали с Хамелеонами вышли спустя минут десять интенсивного расталкивания других посетителей, находились несколько кафешек, площадь с каменной фигурой незнакомого мужчины в центре и обшарпанная, явно не пользующаяся спросом гостиница.
От центра же и начинался тот самый лабиринт – ряды палаток во все стороны. Никакой проезжей части, ни парков, ни аллей, лишь сплошные ряды торговых мест.
К счастью, Киллиан в этом лабиринте, похоже, ориентировался, и неплохо. Он, не колеблясь, взял направление и ускорил шаг, заставив Амали почти бежать. В ряд, куда они свернули, стремилось не так много народу, и расталкивать в этот раз никого не пришлось. Мимо прошла женщина, по виду вампир, с закрытой тележкой. Остановившись, она поинтересовалась:
- Печень, почки, сердца, всё свежее, не желаете?
Амали скривилась, но с удивлением поняла, что Хамелеонов предложение действительно заинтересовало. Перекинувшись взглядом с сёстрами, Кин осведомился: