Хейден согласно кивнул и со смешком указал вперёд, на закреплённый в стене ближайшего дома указатель.
- А вот и гостиница. Пора проверить, распространяется ли заклинание хамелеона на деньги.
***
Амали недовольно выдохнула, когда увидела, где им предстоит провести по крайней мере день. Должно быть, она слишком привыкла к богатой жизни в Академии и до этого в частном пансионе, потому что увиденное её совершенно не вдохновляло. Сама гостиница больше напоминала какую-нибудь таверну, словно сошедшую с картинки из учебника общей истории. Всё деревянное, на первом этаже круглые столики, стойка бармена, который был одновременно ещё и хозяином комнат на втором этаже. Вокруг всё освещалось свечами и факелами, правда, похоже, магическими – когда Элль случайно задела одну из свечей, та мгновенно погасла, хотя упала на чью-то оставленную тканевую сумку.
То, что комнату им выделили на троих одну, Амали не расстроило – она всё равно не знала, что делать в одиночестве, в помещении, где ничего, кроме кроватей, шкуры на полу и грубо сколоченного деревянного стола, и не было.
Вся эта стилизация под старину, которая соседствовала с небоскрёбами, мини-юбками и киосками с мороженым, начинала здорово действовать на нервы.
Едва они вошли, Валерия засобиралась идти искать библиотеку, но Алекс решительно прервал её, сказав, что одна по незнакомым местам она ходить не будет. Элль прекрасно помнила, что когда Хейден говорил таким тоном, спорить с ним становилось пустой тратой времени. Похоже, Вал это тоже знала, поэтому возражать не пыталась и без вопросов осталась в гостинице.
Когда за Александром захлопнулась дверь, а в коридоре смолкли его быстрые шаги, Валерия улыбнулась краем губ.
- Я уверена, Вик не успокоится, пока тебя не найдёт, рыжик.
- Почему ты не взяла мел с собой? Ведь если бы я могла создать дверь с этой стороны, то уже была бы дома! – Амали не хотела ни в чём обвинять Валерию, но не смогла сдержать укоризненный тон.
- Прости, - просто сказала Вал, распуская декоративную шнуровку на своём топе. Со входом в гостиницу одежда снова неуловимо изменилась.
- Что если он вообще не найдёт этот мел или случайно раздавит? - с каждым сказанным словом в голове появлялась новая версия, с ещё более неутешительным прогнозом.
- Я не знаю, почему, Амали. Правда не знаю. Я испугалась, - Валерия, повернувшись спиной, стянула топ, и при взгляде на её обнажённую спину, испещрённую шрамами, обвинять её в чём-либо мгновенно расхотелось.
- Ладно, забей, - буркнула Элль и растянулась на кровати. В этот раз заклинание хамелеона её пощадило, не став сдавливать грудь корсажем, похожим на какой-то пыточный инструмент, так что движениям ничего не мешало. Она угрюмо покосилась на углы, затянутые паутиной, большой таз в дальнем конце комнаты и деревянную ширму.
- Надеюсь, тут есть нормальные гостиницы, - буркнула она. Вал только улыбнулась, продолжая переодеваться. Похоже, её не волновала перспектива жить в этой дыре, лишь бы подальше от неродного ей мира. Глядя на все эти ужасные шрамы, Амали её прекрасно понимала, но всё равно до ужаса хотела оказаться в привычной среде, пусть даже там она должна будет родить ребёнка, лишиться сердца и стать живым трупом.
В комнату постучали, и Валерия замерла, бросив на дверь хмурый взгляд. Она поспешно натянула простенький белый сарафан, набросила поверх шаль и открыла. На пороге стоял уже знакомый им патрульный Стивен, в компании с ещё одним мужчиной в более-менее современной одежде, разве что поверх куртки к его спине ремнями крепился какой-то продолговатый предмет, то ли тубус, то ли своеобразные ножны.
Взгляд незнакомца тут же скользнул к Элль и уже не отрывался, хотя на взгляд Амали, прелестная Валерия, похожая на ангела в своём белоснежном платье, с такими же белыми волосами и светлой кожей, была куда больше достойна пристального мужского внимания.
С другой стороны, за всё время, пока они шли по городу, Элль не увидела ни одного обладателя рыжих волос. Может, поэтому он так пялится?
Амали не могла ничего с собой поделать – сработал врождённый дух противоречия, и она в свою очередь начала сверлить мужчину пристальным взглядом. На вид он был молод, никак не больше тридцати, с тёмно-русыми волосами в неряшливой стрижке, скорее всего, от того, что войдя, он отбросил с головы капюшон куртки. Сама куртка тоже была любопытная – по всем швам проходили непонятные значки, то и дело вспыхивающие на мгновение светло-синим и сразу же гаснущие. В целом, одежда, скорее всего, была боевой экипировкой: колени и локти защищали кожаные ремни и вставки, а ладони несколько раз охватывала плотная ткань.