До тех пор, пока впереди не мелькнул тот самый чёрный обрыв, который так напугал её в первый раз. Что там говорил Киллиан? Никогда точно не знаешь, куда тебя выбросит?
Амали лихорадочно огляделась и увидела, что Тэриз достаёт из кармана маячок. До обрыва оставались считанные метры, и Элль сделала вид, что споткнулась; да так натурально, что упала на одно колено.
- Всё нормально? – державший её запястье Кин обернулся.
- Шнурок развязался, - Элль красноречиво дёрнула руку, и Хамелеон её отпустил.
Амали присела, делая вид, что тщательно завязывает шнурок, а сама выгадывала момент. Вот сёстры отвлеклись, что-то негромко обсуждая, но взгляд Киллиана никак не хотел сосредоточиться на чём-то, кроме неё.
- Кин, это что, тот Синеглазый? – сделав испуганное выражение лица, Амали показала ему за спину, и Кин обернулся.
Она вскочила и бросилась к обрыву, едва подавив желание трусливо зажмуриться.
- Амали! – донеслось вслед, но уже в следующий миг что-то сверкнуло, на секунду уши заложило, а в следующий момент Элль выбросило на пыльную дорогу.
***
Амали поднялась с земли, отплёвываясь от песка и морщась от боли в содранной на ладонях коже. Она тут же вскинула голову, с опаской вглядываясь в небо, но оно радовало глаз идеальной голубизной и полным отсутствием порталов. Элль осторожно сделала пару шагов вперёд, прислушиваясь и приглядываясь к окружающему пространству, надеясь, что сбежала от Хамелеонов не для того, чтобы тут же попасть к каким-нибудь вурдалакам и прочим обитателям Диких земель. Однако отсутствие мерзкого запаха и слышащееся в отдалении пение птичек заставили Амали с облегчением выдохнуть.
Спустя минуту Элль продралась сквозь неколючие, но очень тесно растущие заросли кустов и выбралась на дорогу, неасфальтированную, зато широкую и ровную, и как только остановилась, чтобы отдышаться, услышала чьи-то торопливые шаги. Мгновенно вскинув руки, Амали попыталась нащупать Тлен внутри и приготовилась встретить монстров.
Из-за поворота выбежали двое и, затормозив в паре метров от Элль, совершенно синхронно выдохнули:
- Эй, всё нормально? Не ушиблась?
Амали удивлённо смотрела на двух абсолютно идентичных парней, по виду её ровесников или чуть старше, с тёмными взлохмаченными волосами. Близнецы, очевидно, делали всё, чтобы быть одинаковыми, вплоть до цвета оправы прямоугольных очков и завязанных на поясе курток.
- Э-э-эй? – повторил на этот раз только один из парней и подошёл ближе, на что Элль рефлекторно отшатнулась.
- Да не бойся, - парень поднял руки, показывая, что не представляет угрозы, и отошёл к брату, - ты откуда свалилась?
- С… Анк-Яра, - с трудом вспомнила Амали название Города-рынка и с осторожностью уточнила, - вы что, вурдалаки?
Близнецы хором рассмеялись, не зловеще, а весело и заразительно.
- Да ты похоже, не с Анк-Яра, а с дуба рухнула, - констатировал один из близнецов, - мы похожи на вурдалаков?
- Откуда мне знать? – буркнула Элль, - я их не видела ни разу.
- Неудивительно, - весело хмыкнул второй близнец, - вообще, их тут уже лет двадцать никто не видел… Я Лео.
- А я Тео, - отозвался первый.
«С ума сойти, у них даже имена одинаковые», - слегка оторопело подумала Амали.
- Здорово, рада за вас, - откликнулась она в ответ на явно выжидательные взгляды братьев, не считая нужным представляться.
- Мы выглядим как-то угрожающе, или что? – с искренним недоумением спросил Лео у близнеца, и тот озадаченно пожал плечами.
- Нет, наверное, дело в ней самой. С Анк-Яра просто так никто не прыгает без маячка. Иначе всегда рискуешь попасть в логово вурдалаков. Значит, от кого-то убегала.
Элль сглотнула. Про то, что она могла оказаться в буквальном смысле где угодно, в том числе, например, и в Тира’Марре, что куда хуже, чем в логове вурдалаков, где её бы выручил Тлен, она даже не задумывалась. С другой стороны, оно и к лучшему, ведь вышло всё не так уж плохо.
- Давай подвезём, если хочешь, - предложил Лео, с некоторой тревогой бросив взгляд на небо. Амали тут же вскинула голову, но похоже, парня волновали всего лишь сгущающиеся тучи.
- А что взамен? – подумав, уточнила она.
- Ничего. Просто хотим помочь. К тому же, у тебя классный цвет волос, напоминает крылья бабочки ариалы.
- Какой ариалы? – фыркнул Тео, словно брат сморозил явную глупость, - у ариалы чисто-жёлтый. У неё волосы, скорее, как панцирь у жука-плотоеда.
От сомнительного комплимента Элль скривилась.
- Фу. Мне больше нравилось сравнение с бабочкой.
Близнецы синхронно расхохотались.
Повеяло холодом, запахло дождём, и почти тут же на щёку Амали приземлилась первая капля. Она потёрла кожу и вздохнула. Дождь здесь начинался точно так же внезапно и моментально, как день сменялся ночью, поэтому услуги магов-метеорологов крайне ценились. Вот и теперь Тео бросил взгляд на запястье с закреплённым на нём в виде браслета амулетом. Тот светился различными цветами в зависимости от перемены погоды и в данный момент переливался всеми оттенками тёмно-синего. Похоже, дождь предстоял сильным и долгим.