- Отсюда не видно, но там, в горах, замок Лорда Константина. Драконы в принципе предпочитают горы.
- А это тогда что? – удивилась Элль, указывая на гигантский по виду особняк, шпили которого были, должно быть, видны с каждого места в столице.
- Это наш универ. Мы там учимся.
- Это школа? – удивилась Амали, и её кольнуло неприятное воспоминание об Академии Изгоев.
- Нет, сюда идут после школы, - терпеливо поправил Тео, - университет.
- И на кого учитесь?
- На инсектологов. А работа у дяди пойдёт за практику, правда клёво? – поделился Лео с таким восторгом и гордостью, что Амали невольно улыбнулась.
- Да. Здорово. А меня туда пустят?
- Нет, мы не туда, мы к нам домой.
Машина сделала ещё один поворот, на этот раз вывернув на совсем узкую улочку, где при всём желании не смогли бы разминуться два автомобиля. Здесь не было шумного веселья центрального проспекта, но зато присутствовала атмосфера уюта и чего-то семейного, словно на всей этой улице жила только родня. Несколько двухэтажных кирпичных домов выстроились в ряд; цвели в горшках на подоконниках пышные растения, на улицу выходили небольшие балкончики с коваными решётками. От одного окна к другому, противоположному, тянулись бельевые верёвки. Без присмотра у дверей громоздились несколько колясок, включая игрушечную, со «спящей» внутри куколкой, и пара велосипедов.
- А у вас тут классно, - улыбнулась Элль с долей грусти. На этот раз ей вспомнилась родная община, родительский дом и двор, гораздо более бедный и обшарпанный, но с такой же атмосферой одной большой семьи.
- Пошли, Лео там на заднем дворе припаркуется, - Тео поманил Амали за собой, ко входным дверям. На подходе почувствовался исходящий с окон первого этаж манящий запах выпечки.
- О, это Клара, - весело отметил парень, - сама не ест, худеет, зато готовить любит. Золото, а не сестра.
- Ваша сестра?
- Ну как, она как бы жена нашего троюродного брата… Но пусть будет сестра, какая разница.
Амали улыбнулась. Видимо, её догадки оказались верны, и в этих домах действительно жила одна большая и, похоже, очень дружная семья.
Внутри оказался обычный подъезд с одним, разве что, исключением – все двери были призывно распахнуты, как бы говоря, что у жильцов нет друг от друга секретов.
- Это ты, мелкий? Где второго потерял? – донеслось из первой же квартиры, и не дожидаясь ответа, невидимый обладатель голоса продолжил, - на обед заруливай, моя Клэр опять блинов на три квартала напекла.
Тео рассмеялся:
- Договорились, сейчас только к дяде заглянем.
- Вы правда все семья? – улыбнулась Амали, но тут же другая мысль перекрыла эту, - погоди… вы едите блины? Так… какого вы вида?
- Мы имитаторы, - с долей удивления ответил Тео, - я думал, ты поняла.
- Поняла? Я даже не знаю, кто это, - с иронией отозвалась Элль. Тео остановился и поманил её к себе, положив руки на плечи, ближе к шее. Сперва Амали не поняла, что он делает, но тут же изумлённо выдохнула, увидев, как его тёмные волосы наливаются рыжиной, а глаза – насыщенной зеленью.
- Так… вы кто-то типа Хамелеонов? – удивлённо рассматривая парня, спросила она. Кроме цвета волос и глаз на вид ничего не изменилось.
- Нет, не совсем. Хамелеоны меняют свою внешность, а мы – сущность. Хамелеон может притвориться вампиром, а имитатор может стать вампиром. И так со всеми, при условии, что мы можем дотронуться до открытого участка твоей кожи.
- Офиге-е-еть, - протянула Амали, - то есть, сейчас ты?..
Она тут же осеклась и вмиг посерьёзнела, сообразив, что если то, что сказал сейчас Тео – правда – то, коснувшись её кожи, он стал человеком.
- А кто ты? – словно прочитав её мысли, спросил имитатор, - то есть… я правда не могу понять, что чувствую.
К счастью для Элль, отвечать ей не пришлось; дверь подъезда хлопнула, и мимо пронёсся Лео с ящиком в руках, на ходу хлопнув брата по плечу, отчего тот мгновенно стал снова собой.
- Погнали, чего встал? Иди за оставшимися ящиками, - скомандовал Лео, перехватив свой, накрытый брезентом, покрепче.
Тео запрыгал вниз по ступенькам с обречённым вздохом, а Лео призывно кивнул, и они с Амали направились вверх, остановившись у самой последней двери, тоже приоткрытой, подобно остальным.
Элль переступила порог и оказалась в прихожей, наполненной тем же странным терпким запахом, что и салон машины. По обстановке складывалось впечатление, что в квартире живёт какой-нибудь преклонных лет торговец антиквариатом. Вместо обоев – натянутая на стены ткань, картины в позолоченных рамах, статуэтки.