- Дядя? Мы привезли образцы! – крикнул Лео, на ходу скинув ботинки, не выпуская из рук ящика.
- В этот раз всё по списку? – строго спросили из комнаты, и в коридор выглянул совсем не тот пожилой мужчина, которого Амали успела себе навоображать.
Мужчине, которого близнецы называли дядей, на вид было лет тридцать пять. Чёрные, слегка кудрявые волосы, в старомодной манере спускающиеся почти до плеч, дорогой костюм без галстука, такие же, как у племянников, очки в прямоугольной оправе.
Элль сглотнула от того, насколько этот мужчина напомнил ей Виктора, не столько внешностью, сколько какой-то аурой, манерой себя держать и этими прямоугольными очками.
- Это наш дядя, профессор Дрейк, - не замечая повисшего в воздухе напряжения, представил Лео. А вот Элль напряжение уловила прекрасно. Отчего-то она поняла, что сама заинтересовала профессора точно так же, как и он её.
- Дядя, а это… - начал Лео, но его бесцеремонно перебили.
- Амали Эрде, - закончил за него дядя, и в прихожей повисла тишина.
Глава 10
Амали замерла и тут же отшатнулась на шаг, испуганно и недоверчиво разглядывая профессора. Откуда он знает её имя? Неужели он знаком с Конрадом? Или всё это, начиная со знакомства с близнецами, было просто изощрённой ловушкой?
- Вы что, знакомы? – с искренним удивлением уточнил Лео, и Элль нахмурила брови; вариант с коллективной ловушкой, видимо, отпадал. Тогда что? Может, этот профессор знает не Конрада, а Хамелеонов?
Тлен призывно запульсировал в ладонях, убеждая хозяйку сначала делать, а потом уж размышлять, кем были все эти кучки пепла.
Но Амали не могла заставить себя просто отбросить все мысли и выпустить силу наружу; тогда, учитывая, сколько она уже не применяла Тлен, он наверняка уничтожит всё вокруг на сотню метров, включая всех жильцов этого, а может, и соседних домов.
- О, её теперь знает вся столица, - хмыкнул профессор, и Элль сосредоточилась на его словах, пытаясь отвлечься от пульсации в кистях.
Дрейк сгрёб с ближайшей тумбочки какой-то лист и поднял, показывая содержимое.
Амали сглотнула, увидев свой портрет. Возможно, сходство и не было таким уж точным, но густо закрашенные рыжим волосы отметали всякие сомнения.
- Разыскивается Лордом Конрадом, - прочитал профессор, - доставить живой и невредимой.
- И какая награда? – весело спросил Лео, что заставило Элль покоситься на него с опаской.
- Можно купить дом. Двухэтажный. С бассейном, - прикинул Дрейк, и Лео присвистнул.
- Неудивительно, что она такая запуганная. И как ты только вообще смогла скрыться от Лорда?
Несмотря на то, что вопрос был обращён к Амали, Дрейк опередил её с ответом.
- Написано, что она очень опасна.
- Правда? – заинтересовался Лео и подошёл к дяде, заглянув ему через плечо.
Элль стояла, сжимая и разжимая пальцы, понятия не имея, что ей делать. Она совершенно не понимала весёлого и беззаботного настроения этих двоих, поэтому откровенно нервничала, раздумывая, не стоит ли сорваться с места и убежать, пока она стоит у двери?
Вот только что ей делать потом? Наверняка такие листовки по всему городу расклеены, если их ещё и прохожим попутно не раздают.
Словно прочитав её мысли, Лео заметил:
- Да, с такими волосами ей по улице далеко не пройти. Я вообще такого цвета ни у кого не видел. Повезло, что мы приехали на машине.
- Лучше их перекрасить, - задумчиво поддержал профессор, и Амали сдвинула брови.
- Перекрасить? Вы… не собираетесь сдавать меня Конраду?
- К твоему счастью, у нас уже есть дом, - с иронией ответил Дрейк и, сделав к Элль шаг, протянул руку, - я Роланд Дрейк.
- Амали Эрде, - тихонько шепнула она и сжала протянутую ладонь.
- Кто-то из наших её видел? – обратился Дрейк уже к Лео, и, подумав, тот покачал головой.
- Хорошо. Тогда вы с Тео отсортируйте образцы, а я пока разберусь.
- Почему вы мне помогаете? – спросила Амали, когда осталась с Дрейком наедине. Она всё ещё недоверчиво держалась в стороне, ближе к выходу, и оттуда наблюдала, как профессор что-то ищет в комоде.
- А почему бы мне тебе не помочь?
- Потому что все, кто мне помогал до этого, оказались уродами, - буркнула Элль, скрестив руки на груди. Она имела в виду, главным образом, Конрада и Хамелеонов, хотя до сих пор злилась и на Хейдена.
- Думаю, будет тратой времени с моей стороны убеждать тебя, что я не урод, - на секунду Дрейк обернулся, и его глаза за стёклами прямоугольных очков насмешливо сверкнули.