- И ваша жена?..
- Она ушла с этим ублюдком прежде, чем я успел разобраться и изготовить противоядие. Но я многие годы изучал этот состав, анализировал все компоненты, видел, как он воздействует на кровь того или иного вида… почти одинаково, к слову… Так что когда я увидел твою кровь, я сразу это заметил.
- Что «это»? – удивилась Амали, с любопытством глядя, как Роланд смешивает что-то в мензурке, добавляет её кровь и капает на один из разноцветных кругляшков. Из тёпло-коричневого тот тут же окрасился в агрессивно-рыжий.
- Ты принимала Зелье Привязанности очень долго. Такой интенсивный цвет… ни разу ещё не видел подобного.
- Я? Да нет, не может быть, - отмахнулась Элль, - я вообще не отсюда, у нас нет такого.
- Ты уверена? Этот состав можно смешивать с чем угодно. Важно только количество и частота – раз в лунный цикл. Ты уверена, что ни к кому не чувствовала необъяснимой симпатии последнее время?
Амали вздохнула, отгоняя от себя мысли о Викторе. Нет, не может такого быть. Она ведь из другого мира, и Виктор тоже, откуда ему знать про это Зелье Привязанности?
«Но Валерия отсюда», - услужливо напомнил внутренний голос.
- Я вижу, ты не хочешь отвечать, - без капли недовольства заметил Роланд, - тогда просто подумай об этом.
- А… есть какое-то… противоядие? Вы сказали, что изучали это Зелье?
- Разве что со временем эффект слегка притупится. Но как такового антидота не существует. Главный ингредиент – Ведьмины звёзды, это такие листья с заострёнными краями. В больших дозах это яд, но в маленьких служит и многим другим целям.
Название зацепило в сознании Амали какую-то струну. И почти тут же с невероятной чёткостью вспыли в голове два воспоминания, давних, но отчего-то очень отчётливых.
Вот она прогуливает Алгебру и находит Виктора в оранжерее, рядом с клумбой, окружённой силовым полем.
«Это очень важно. У Валерии пара, а кроме неё я никому бы этого не доверил»
А вот чуть позже в тот же день, подслушивает у двери кабинета, где назначено дополнительное занятие.
«Я собрал сегодня листья Ведьминых звёзд. Мне нужен хороший алхимик, Вал, а не сочувствующая подружка. Ты с этим справишься? Потому что если нет…»
- Твою-то мать… - растерянно пробормотала она, волей-неволей начиная анализировать прошлые события с нового ракурса.
Как неожиданно она, испытывая к тому, кто купил её как какую-то вазу, исключительно страх и презрение, начала чувствовать лёгкую симпатию с каплей уважения. И как эта симпатия переросла в любовь. Как внезапно она начала ощущать при виде Синклера нечто незнакомое, отдающее внизу живота приятной щекоткой.
Выходит, он просто начал давать ей это Зелье. Сперва чуть-чуть, но потом, вероятно, после того, как она призналась, что любит Алекса, Виктор потерял терпение и решил увеличить дозу.
Вот всё и встало на свои места.
- И… это никак нельзя отменить? Никак? – хриплым голосом спросила Элль. Роланд сочувственно покачал головой.
- Боюсь, что я такого способа не знаю. Ты поняла, кто давал тебе Зелье?
- Да, - сглотнув ком в горле, кивнула она.
- Что ж, видимо, тебе давали не максимальную дозу. Под ней ты не смогла бы принять тот факт, что чувства ненастоящие. Уж я-то знаю, - последние слова Дрейк произнёс гораздо тише, с какой-то затаённой печалью.
- Простите… что напомнила о вашей жене, - пробормотала Амали.
- Если я смог тебе помочь, этого того стоило, правда?
***
Александр без особенного энтузиазма пнул подвернувшийся под ноги камушек.
Пару часов назад они с сестрой, преодолев поистине огромное расстояние, добрались до леса. Сперва Хейден думал, что этот лес скоро закончится каким-то поселением, как и все остальные, или хотя бы заброшенной деревней, одной из тех, с чьих развалин за километр несло тухлятиной. Однако спустя довольно продолжительное время дорога стала шире, давно уже не мощёная камнем, а обычная грунтовая, она сменилась рыхлой – становилось ясно, что никто не проезжал здесь уже давно, никаких следов от шин, которые было бы отчётливо видно на такой почве.
Дорога вывела к берегу, и Валерия сразу же подобралась, жадно всматриваясь в простирающийся насколько хватало глаз водный массив.
- Арис, - выдохнула она, и Алекс улыбнулся. Впервые за долгое время он снова видел в глазах сестры ту самую надежду, которая когда-то заставила его бросить всё, стать убийцей и уйти из привычного мира.