Дверь приоткрылась, и Амали увидела вошедших. Инстинкты среагировали гораздо быстрее мозга, и Элль сорвалась с места, нырнув в проём, отделяющий основное помещение от подсобки. Она прижалась к стене спиной, тяжело дыша и сжимая пальцы так, что ногти до боли впивались в ладони.
- … На каждом, мать его, углу, - с явной досадой закончил женский голос начатую ещё на улице реплику.
- Что если Конрад уже добрался до неё? – вторил ему второй голос, тоже женский. Но ответил на это мужчина:
- Нет, объявления бы сразу исчезли. Она должна быть где-то здесь. Это самый ближайший город от места, куда её выбросило с Анк-Яра.
Амали облизнула губы, борясь с желанием зажмуриться. Она узнала Хамелеонов мгновенно, уже по теням с длинными хвостами, но до последнего надеялась, что, возможно, это какие-то другие Хамелеоны. Впрочем, теперь последние сомнения отпали.
- Эй? – позвал, тем временем, кто-то из женщин. Голоса Тэриз и Тирен были очень похожи.
Из кухни, смежной с подсобкой, высунулась удивлённая Клара. Амали, поймав её взгляд, с умоляющим видом приложила палец к губам. Похоже, взгляд её действительно выражал то же отчаяние, что она испытывала, потому что Клэр, посерьёзнев, кивнула и вышла к посетителям сама.
- Чем могу помочь?
- Вы открыты? – вежливо осведомился Киллиан и со смешком пояснил, - моей сестре внезапно захотелось сладкого.
- Разумеется, - голос Клары ничем не выдал её настроения, и она принялась советовать наиболее вкусную выпечку.
Когда Хамелеоны, опять же судя по звуку, расплатились за покупку, Киллиан неожиданно спросил:
- Скажите, куда бы могла пойти молодая девушка, впервые оказавшись в вашем городе? Особенно если у неё нет денег.
Элль сжала пальцы с новой силой. Сомнений, что речь о ней, не было, и наверняка у Клары тоже.
- Дайте подумать, - совершенно ровным тоном ответила она, - возможно, в гостиницу к Марте? Она очень добрая, приютить может и без денег. И все в городе об этом знают.
- А как туда добраться, не подскажете?
Клара принялась объяснять, а Элль сосредоточилась на голосе Киллиана, пытаясь понять, верит он или нет – ведь Клэр совершенно очевидно посылала его настолько далеко от пекарни, насколько только возможно.
- Благодарю, - судя по шуршанию, Хамелеоны забрали пакет с выпечкой.
- Подождите, я что-то сразу не додумалась спросить… Может, вам помощь нужна? Что это за девушка? Она потерялась? Возможно, она пойдёт к пункту городской стражи?
- Нет, это вряд ли, - с мрачной насмешкой ответил Киллиан на последний вопрос, - наша… попутчица. Она потерялась, когда мы были в Анк-Яре. Мы отследили место её приземления, это совсем рядом.
- Может, она сюда заходила? Как её зовут?
- Знаете, спасибо большое за помощь. И за выпечку, разумеется. Дальше мы сами, - с неявной, но всё же уловимой угрозой в голосе ответил Киллиан, и колокольчик над дверью сообщил об их уходе.
Спустя момент Клара вернулась в подсобку и, скрестив на пышной груди руки, вопросительно изогнула брови.
- На «попутчицу» ты не очень похожа. Но остальное тянет на правду. Лео и Тео подобрали тебя посреди дороги, они сами сказали, если отмести чушь про то, как они тебя спасали от вурдалаков. Вероятно, там ты прыгнула из Анк-Яра.
- Да, - кусая губы, отозвалась Амали.
- Не могу тебя винить, если честно. У меня от этих Хамелеонов мороз по коже… Я не расистка, но от них советую в принципе держаться подальше.
- Ну ещё бы, они же каннибалы, - буркнула Элль.
- Дело не в этом. Тут многие не брезгуют плотью, Мэл. Просто Хамелеонам нельзя доверять. Это факт.
- А разве это не расизм? – не удержалась Амали.
Клара усмехнулась и открыла было рот, но тут же принюхалась и всплеснула руками.
- Пышки!
Элль проследовала за ней на кухню и помогла выгрузить из духовых шкафов противни с булочками.
- А что за Марта? Она существует?
- Существует, конечно, - явно обрадовавшись, что ничего не пригорело, отозвалась Клара, - правда, я слегка преувеличила её доброту. Просто не смогла сразу вспомнить других гостиниц… Так-то Марта и на порог бы тебя не пустила. Она склочная старая бабка, даром, что выглядит молодо. Её сын когда-то неудачно попытался ограбить игорный дом и сбежал в Дикие Земли. С тех пор Марта ненавидит всё, что движется.
Амали, по ходу рассказа тихонько хихикая, вмиг помрачнела.