- Так значит… они могут вернуться? Если поймут, что ты наврала.
- Я не знаю, какие выводы они из этого сделают, - пожала плечами Клара, - но ты ведь в любом случае сюда больше не придёшь, сегодня просто экстренная ситуация.
- Ну да… Но… вдруг они что-то тебе сделают? – испуганно спросила Элль, и Клара от удивления даже отвлеклась от своих пышек.
- Ты серьёзно? Они настолько опасны?
- Я не знаю… Ну, технически, они не сделали мне ничего плохого. Просто гадалка мне так сказала, в Анк-Яре. Ну, что им нельзя доверять.
Амали окончательно скисла, поняв, что в её родном мире на такое высказывание отреагировали бы разве что хохотом.
Однако Клара восприняла всё вполне серьёзно.
- Предсказательница так сказала? Что нельзя им верить?
- Что они мне не друзья, кажется так.
- Тогда ты права, что хочешь держаться от них подальше. Я же говорю, это не я предвзято к ним отношусь – Хамелеоны так себя зарекомендовали, как скользкие твари. Ты не переживай, Мэл, наш дом отсюда не близко. А если что, тут защита, ты сама видела. Всё будет хорошо. Они тебя не найдут.
Клара улыбнулась, и Элль отзеркалила улыбку. Она с теплотой подумала, что, похоже, действительно встретила хороших людей. Пусть даже и не совсем людей.
***
О произошедшем в пекарне договорились не распространяться, поэтому следующие дни Амали снова оставалась одна, листала книжки и выпросила у близнецов учебники, которые выгодно отличались от книг Роланда наличием иллюстраций. Пару деньков она с воодушевлением разглядывала разнообразных насекомых – на картинках они казались даже милыми – но потом снова заскучала.
Слоняться из угла в угол, совершенно не представляя, чем себя занять, оказалось куда страшнее, чем перспектива встретиться с Хамелеонами. По крайней мере, в теории. Поэтому вскоре Амали уже обивала пороги Клары с просьбой дать ей хоть какое-то занятие.
Сперва та отнекивалась, но потом, когда Элль встретила Клэр на лестнице и помогла дотащить тяжеленные сумки с продуктами, неожиданно сменила гнев на милость и предложила научить готовить.
Амали встретила это предложение весьма скептически, но философски рассудила, что всё лучше, чем мерить комнаты шагами, и впервые посетила кухню в их общем доме. С тех пор просторное помещение со старой, но крепкой техникой, парой духовых шкафов и разнообразными кухонными принадлежностями стало её постоянным местом обитания. В первые пару дней Элль не понимала ничего, просто наблюдая, как Клэр ловко замешивает тесто, взбивает яйца и раскатывает тонкие эластичные пласты. Её гибкий ум быстро адаптировался к ситуации, и вот она уже могла разбить яйца, не накрошив в миску скорлупы, включить миксер, не разбрызгав половину содержимого кастрюли по стенам, и вымесить гладкое тесто, пахнущее пряностями.
По этому поводу Клара предложила организовать семейный ужин, что случалось не так уж часто. Совместные посиделки никак не укладывались в график отдельно взятых членов большой семьи, но стоило Клэр топнуть аккуратной ножкой, как время магическим образом появилось у всех.
Воскресный день клонился к вечеру, а застолье набирало обороты. Близнецы, как обычно, пытались отвоевать себе как можно больше внимания, рассказывая небылицы, двойняшки Конни и Ронни пытались накормить конфетами своих таких же одинаковых плюшевых мишек, а Тофер и Клара негромко шептались о чём-то, явно приятном для обоих.
- Клэр сегодня превзошла сама себя, - неожиданно высказал Лео. Амали поняла, что как-то абсолютно для себя незаметно начала их различать, хотя и сейчас не смогла бы сказать, по каким именно признакам.
- Да, торт суперский, - согласился Тео. Близняшки тоже наперебой выразили свой восторг.
- Ой! – всплеснула руками Клара, - я совсем забыла сказать… Это ведь наша Мэл готовила!
Амали приоткрыла рот. Все бурно начали поздравлять её с дебютом и расспрашивать. На вопросы отвечала, в основном, сама Клэр, а Элль же думала о сказанном ею будничном «наша Мэл». От одного этого слова, интонации, которой оно было сказано – на душе потеплело. Они действительно считали её своей, частью семьи.
Вечер продолжился музыкой – Тофер притащил громоздкий граммофон и установил иглу, запустив какую-то старомодную песню и тут же пригласив жену на танец. За ними последовали девчушки, делая вид, что танцуют со своими мишками.
Амали же отошла к дальнему углу, сев на диван с чашкой кофе. Отчего-то радость и теплота так же внезапно и неуловимо сменилась меланхолией. Она нащупала в вырезе кофты кулон Штефана и сжала в кулаке. Конечно, радовало, что если она когда-нибудь вернётся в свой родной мир, пусть даже спустя несколько лет, то Штефан даже не заметит разлуки, ведь для него не пройдёт и дня. Но насколько сильно при этом изменится она сама?