- Знает, - с вызовом отозвалась Элль, - не переживай.
- Пойми, мы чувствуем за тебя ответственность, - мягко прервал сестру Киллиан, - здесь тебя разыскивают и будут разыскивать, пока Конрад ещё надеется с твоей помощью оживить свою жену. А с нашим Лордом он в состоянии постоянного конфликта, поэтому никаких плакатов с твоим лицом там не будет.
Амали стало совсем уж неудобно продолжать настаивать на своём.
- Правда, у меня тут всё в порядке, - пробормотала она, тщательно отводя глаза. Хамелеоны переглянулись, и стоявшая ближе всех к двери Тирэн подошла и перевернула табличку «Открыто» обратной стороной.
- Вы чего? – Амали недоумённо нахмурилась и отступила обратно к прилавку, но Киллиан схватил её за руку и притянул к себе, зажимая рот. Элль взвизгнула и дёрнулась, пока ещё толком не понимая, что происходит и с чего в их мирном разговоре произошла такая перемена.
- Живее, Риз, - поторопил Кин, и Тэриз поспешно подошла, доставая из поясной сумки какую-то тонкую длинную цепочку. От неё исходил полупрозрачный фиолетовый свет, при взгляде на который сразу вспомнилась схватка в замке Конрада и такие же фиолетовые вспышки, разносившие двери буквально в щепки.
Амали рванулась с новой силой, уже готовясь применить Тлен, но попросту не успела. Тэриз силой вытянула её левую руку; цепь змеёй обвилась вокруг запястья несколько раз и сомкнулась, словно браслет.
И всё пропало.
Изображение раздвоилось перед глазами, а всё тело разом сдавило, будто она внезапно оказалась в океане под толщей воды.
Тлен перестал пульсировать в ладонях. Попытавшись его применить, Элль ничего не почувствовала. Она помнила ощущения от наручников и верёвки, которые должны были блокировать силу, но не могли справиться со смертоносным Тленом. Однако сейчас всё было совершенно иначе.
- Она выдержит? – с лёгким беспокойством спросил кто-то из девушек, - всё-таки противодраконья магия.
- Амали? – Киллиан разжал руки, и Элль отшатнулась, упираясь руками в колени. Появилось стойкое чувство нехватки воздуха, и она никак не могла отдышаться.
- Нам пора, иначе придётся разбираться и с имитаторшей, - хмурясь, напомнила Тэриз. Киллиан подошёл к Амали и взял её за подбородок, приподнимая голову.
- Ты можешь идти?
Элль дёрнулась, пытаясь вырваться, но перед глазами всё слегка кружилось.
- Я её донесу.
- Нет, - остановила брата Риз, - это будет привлекать внимание. Нужно, чтобы она шла сама.
Кин вздохнул и осторожно потянул Амали вверх; его хвост скользнул под рубашку, обвиваясь вокруг талии и удерживая в относительно вертикальном положении.
- Всё, идём, - Тэриз направилась к выходу, но тут же отшатнулась.
К дверям целенаправленно приближались несколько фигур – Амали всё ещё не могла прийти в себя, поэтому узнала их, только когда все четверо вошли под аккомпанемент колокольчика.
Дрейк, Тео, Лео и стоявшая за их спинами Клара выглядели решительно.
- А ну отпустите её, уроды, - рассерженно прищурившись, произнёс Лео.
- Да? А то что? – вкрадчиво осведомилась Риз, делая шаг вперёд. Её хвост на глазах менял форму, трансформируя кончик в смертельное жало.
- А то Клара побежит за городской стражей. Их пункт как раз за углом, - жестом приказав племяннику не вмешиваться в разговор, ответил Дрейк. Он был спокоен, но всем своим видом внушал уважение и угрозу.
- За стражей? Чтобы арестовать кого именно? – насмешливо вступил Киллиан, - нас или опасную преступницу, которую разыскивает Лорд Конрад?
- Какую преступницу? – отчётливо проговаривая каждое слово, ответил Дрейк, делая вперёд ещё шаг, - они придут и увидят группу Хамелеонов, угрожающих молодой девочке. Мы скажем, что вы пытались ограбить магазин и взяли в заложники нашу сотрудницу. И кому поверят, интересно? Мне, уважаемому члену общества, или кучке Хамелеонов?
Киллиан с сёстрами мрачно переглянулись. Видимо, кому поверят, они прекрасно понимали.
- Ну отдадим мы её сейчас, и что? Мы не уйдём. Нам приказано её доставить, - отрывисто бросил Хамелеон, - Вы думаете, мы не сможем к вам подобраться? Или думаете, что сможете мгновенно понять, если однажды вечером я вернусь домой вместо одного из вас? Стоит она того?
Амали с ужасом сцепила пальцы в замок, переводя отчаянный взгляд с Хамелеонов на Роланда, однако понять что-то по абсолютно непроницаемым лицам не представлялось возможным.
Дрейк прервал паузу первым. Чуть повернув голову, он произнёс: